Побратимы

В разговоре женщины часто упоминали слово «базар». Я подумал, что они хотят послать кого-то на базар, и сказал:

— Зачем базар. Из-за меня не нужно идти на базар.

Все, и даже Арсен, рассмеялись.

— Баздр-Ажай, это имя одной женщины, — объяснила Зухра.

— Зухра, хватит тебе здесь торчать. Иди позови Темиргерея. Передай ему, что к нам приехал дорогой гость, — сказала Татув.

Я тоже пошел на ток с Зухрой.

Когда миновали окраину, Зухра сказала:

— Мама не выговаривает вашу фамилию — Карасев, а называет вас «Карас». На нашем языке это означает длинный шест, а бабушка называет вас Кирасин, — и засмеялась.

Мы подошли к току, был обеденный перерыв. Молодежь и пожилые сидели на соломе и слушали беседу Марьям. Она показывала им портреты дагестанцев, удостоенных звания Героя Советского Союза, и рассказывала об их подвигах.

Увидев Зухру с незнакомым военным, Марьям вздрогнула, и я заметил, как тень тревоги пробежала по ее лицу. Встревожился и Темиргерей. Колхозники с любопытством смотрели в нашу сторону. Но веселое лицо Зухры и моя улыбка сразу же успокоили Марьям и Темиргерея. Расспросы были недолгими, и мы вернулись в селение.

Один за другим в дом входили старики и пожилые женщины. Пришли и мать Марьям — Айзанат и дед Закарья. За угощением и разговорами просидели до позднего вечера.

А на следующий день колхозники в честь моего приезда решили провести воскресник и попросили рассказать в обе-данный перерыв о том, как наши воины бьют проклятого врага. Я согласился.

Перед отъездом Темиргерей рассказал мне, что Базар-Ажай, стараясь отомстить ему за то, что он не уменьшил годы Манапу, все письма Эльмурзы и все письма родных, как только они попадали в ее руки, сжигала в печке. При встрече же с Темиргереем и Марьям, успокаивая их, говорила: «Мурза, наверно, тяжело ранен, поэтому и молчит».

Узнав об этом, женщины, особенно матери фронтовиков, чуть было не выдрали у Базар-Ажай волосы. Она была снята с должности начальника почтовой конторы.

Провожали меня на станцию почти всем селением.

Допоздна просидели друзья под березкой. Больше говорил Эльмурза. Карасев слушал молча, не перебивая друга. В его взгляде чувствовалась не то озабоченность, не то скорбь.

Эльмурза с грустью поведал, что кое-кого из однополчан не стало. В полку теперь много новичков.

— А как они держатся в бою? — спросил Карасев.

— Ничего, ребята боевые, видать, до прихода в полк уже нюхали пороху. Уже при них наш полк наградили орденом Красного Знамени.

Ответив, Эльмурза тут же спохватился:

— Аркадий, ты давно получал письма из дому? Что же ты о своих не расскажешь? Как они там?

— Мать от тифа померла. Братишка сиротой остался. Живет у тетки, а она не из добрых людей. Он жалуется на нее. Меня ждет не дождется. Вот о ком моя забота теперь…

— Все ясно, а я думал ты не рад тому, что в полк вернулся. Сам переживаешь, а мне — ни слова. Это не по-дружески.

— Не хотел я, Миша, тебе настроение портить, — Кара-оев задумчиво посмотрел на Эльмурзу и отвел глаза в сторону.

— Хочешь, езжай сейчас домой. Я буду ходатайствовать перед командованием о продлении тебе отпуска.

__ Нет, не хочу… Поеду, только расстроюсь, а пользы мало. Брата с собой не возьмешь, маленький он, во второй класс ходит.

— Тогда давай пошлем ему денег. Я помогу…

Карасев отказался.

— Ответь мне, Аркадий, ты считаешь меня другом?

— Считаю.

— Так почему же не хочешь взять у меня деньги, ну, хотя бы взаймы?

— Давай не будем об этом.

Карасев отвернулся и, задумавшись, стал рвать траву.

К ним подошел замполит полка майор Калашников.

— Ну, что, побратимы, после разлуки никак не наговоритесь?.. Ночью, возможно, придется поработать. Спать, спать, друзья…

Когда ушел замполит, Эльмурза сказал:

— Хорошо, Аркадий, я молчу. Но мы к этому разговору еще вернемся.

На другой день Эльмурза без ведома Карасева послал его тетке деньги, указав, что они предназначены для брата Аркадия — Виктора.

XI

Ночью полк подняли по тревоге и перебросили в район западнее Рогачева. На возвышенном берегу реки Друть находился блиндаж КП. Отсюда командир полка наблюдал за участком, где предстояло прорвать оборону противника.

На подходах к реке — топи, простирающиеся почти на километр, вокруг — болотистая местность, густо заросшая кустарником.

Разведка велась непрерывно. Офицеры и водители изучали местность. По ночам саперы строили лежневую дорогу и тщательно маскировали ее. Фашисты считали, что здешние топи непроходимы для танков. Они и не догадывались, что прорыв начнется именно здесь.

Перед боем в расположении взвода появился майор Калашников. Карасев первым заметил замполита и подтолкнул локтем Эльмурзу, вместе с которым стоял на одном из танков. Эльмурза спрыгнул на землю, одернул комбинезон и готов был отрапортовать, чем занимаются бойцы вверенного ему взвода, но Калашников предупредил движением руки:

— Вольно… Вольно… Занимайтесь своим делом.

Подойдя к танку, замполит вместе с Эльмурзой осмотрел боекомплект и ободряюще бросил:

— Молодцы, ребята! У вас порядок!

Затем, обращаясь к каждому из танкистов по фамилии, стал расспрашивать их о самочувствии, настроении, о том, что пишут из дому.