Почем фунт лиха

— Не волнуйся, я буду часто приезжать.

— Тогда, если не боишься заходить в мою квартиру, возьми ключи и привези сиреневую кофточку, которую я купила в Польше. Сделаю Клавдии подарок.

— Ты дура, но в квартиру надо заглянуть. Я возьму твоего пьянчужку Акима, и мы вдвоем посмотрим, все ли там на месте. А Клавке шиш, а не кофточку.

— Нет, не шиш, а привези, — тоном, не терпящим возражения, приказала я, и Нелли смирилась.

Не буду рассказывать о вечере, проведенном в обществе Клавдии. Я почувствовала себя острым ножом, вспарывающим пресный пирог ее жизни.

Книжку читать она не захотела, потому что я время от времени требовала ввести меня в курс происходящего. Телевизор тоже пришлось выключить, поскольку (поразительно!) ее раздражали мои комментарии, а я не могла тупо смотреть на экран, не имея своего мнения и не выражая его. Уничтожение блох Изи тоже пришлось отложить, так как я тут же предложила более действенный способ борьбы с ними, чем тот, каким пользовалась Клавдия, вычесывая их по одной.

— Дихлофос пополам с шампунем, и кошка абсолютно свободна, — категорически сообщила я, чем, оказывается, прямо оскорбила Клавдию.

— От чего? — скрывая обиду, спросила она.

— От блох, конечно, — заверила я.

— А мне кажется — от жизни.

— Освобождать от жизни твою Изю мне нет никакого резона, — успокоила я, — но надо же чем-то себя занять. Давай намажем лица питательным кремом и будем лежать, задрав ноги под потолок, и рассказывать анекдоты или смешные случаи.

Нет, эта Клавдия совершенно некоммуникабельный человек. Все ей не так. Угодить невозможно. Я видела, как смиренно она терпит мое общество, и не знала, как разнообразить наш тоскливый вечер. Она же ни в чем не хотела пойти мне навстречу.

— Если хочешь, мажь и лежи, а я не буду, — осадила она меня.

— Но почему?

— Потому что терпеть не могу, когда у меня на лице что-то жирное, даже если это и питательный крем. К тому же не люблю задирать ноги под потолок и не знаю анекдотов.

Поразительно! И ведь она говорит правду. Мое сердце зашлось от сострадания, но, увы, ничего поделать нельзя. Клавдия неисправима.

В конце концов она кое-как согласилась поиграть со мной в карты в «дурака», но здесь уже не захотела я. И что это за игра, когда я только и делаю, что тормошу ее, пытаясь вывести из состояния задумчивости. Так даже жульничать неинтересно.

Тут я серьезно озадачилась: а на чем же держалась наша дружба столько лет? Мы даже скучали друг без друга и так веселились, когда встречались. Я напрягла память и поняла, что дружба держалась именно на задумчивости Клавдии. Только с ее задумчивостью можно быть гениальным собеседником, а этого у Клавдии не отнимешь. Я говорила все, что хотела, Клавдии достаточно было лишь кивать и улыбаться. Ее вежливое равнодушие, ее внимательное безразличие я принимала за внимание. Увы, такое общение хорошо лишь на коротких дистанциях.

Слава богу, долго мучаться мне не пришлось. Через два дня вечером неожиданно позвонила Нелли, хотя мы довольно долго общались с ней утром и даже изрядно успели друг другу надоесть, дважды поругавшись не сходя с места.

Однако на этот раз Нелли не лезла ко мне со всякой дрянью, а сообщила, что Алиса уже в Петербурге. Я тут же лично позвонила нашей глупышке и удостоверилась, что это так.

— Ты права, — благодарно доложила я Нелли, — Алиса в Питере и, судя по настроению Германа, вряд ли она собирается отлучаться из супружеского гнездышка в ближайшие дни.

— Само собой. Пусть Герман хорошенько надерет ее тощую задницу, чтобы не бегала по молодым и не охотилась за драгоценностями подруг. Надеюсь, ты ему уже посоветовала.

Я отмахнулась.

— Боже меня упаси что-либо советовать Герману. Не поможет ничего до тех пор, пока он муж Алисы.

Потом мы с Нелли долго ломали головы, почему Алиса так резко изменила свои планы. К тому же оказалось, что Нелли не теряла времени даром, а по своим каналам узнала, что номер автомобиля, как и сам автомобиль, принадлежит Сибирцеву Владимиру Дмитриевичу, парню двадцати восьми лет отроду, уроженцу города Петербурга.

Нелли, все по тем же каналам, узнала номер телефона этого Сибирцева и даже успела поговорить с ним устами одного своего знакомого. Похоже, мой похититель тоже переменил планы и в ближайшее время явно не собирается меня похищать.

— Он что, прямо так тебе и сказал? — с недоверием спросила я.

— Нет, мне самой удалось сделать такой вывод, — успокоила меня Нелли. — На основе фактов и в результате сложных логических экзерсисов. Можешь быть спокойна, минимум два дня тебе ничего не грозит, а при удачном расположении светил — и больше.

Я обрадовалась такому известию и мгновенно покинула свое заточение. Клавдия скорее всего этого Даже не заметила, как не замечала и моего подарка — Сиреневой кофточки, провалявшейся на спинке кресла все дни моего проживания в этой склепообразной квартире.

Нежно простившись с Клавдией, я вырвалась на волю и понеслась навстречу радостям, потому что от жизни всегда ждала только этого. Однако там, в ближайшем будущем, вовсе не радости предстояли мне, а все самое что ни на есть ужасное и холодящее кровь…