Почем нынче русалки (СИ)

- Привет, - сказала я, смотря, как Даринель и леший, помешивают что-то в котелке.

Нечисть мне улыбнулась, тоже поздоровавшись.

Мы с Лиром выползли из-под спальников и плащей, заметив, что за куполом, где мы находились, снова пошел снег красивыми белыми хлопьями. Вместе пообедали, а потом я отправилась гулять под ручку с Лиром вдоль берега, смотря, как снежинки тают в волнах. Сейчас нам обоим нужно было что-то такое привычное и обычное, чтобы успокоиться и немного прийти в себя.

К вечеру снова разыгралась метель, которая утихла только к концу следующего дня. Я тосковала по морю. Мне не хватало его физически. Было больно. До отчаяния. До тупой пульсирующей внутри тишины. Я заставляла себя улыбаться всем, пряча внутрь все то, что никто и никогда не узнает.

Решила, значит, решила. И только миллион крошечных снежных иголочек периодически врезались в сердце, отзываясь на зов, который я слышала постоянно. Пусть тихий, слабый, но слышала.

От моря я не отходила, но плавать больше не пыталась. Из-за Лира. Любовь обязана чем-то жертвовать, и если наше счастье зависит от того, чтобы я была рядом, то, пожалуйста. Море в обмен на любовь. Не так уж и много. Для обычного человека. Не для русалки.

Я смотрела на пенные волны, чувствуя, что внутри меня что-то обрывается и словно умирает, вглядывалась в воду, а потом снова заставляла себя улыбаться. Чего же мне стоили эти улыбки! Я ведь прощалась с морем. Навсегда прощалась. Окончательно. Бесповоротно. И от этого на сердце становилось так больно, что хотелось выть, как метели, кружащей вокруг нас. Но я не выла. Улыбалась. Надо быть сильной. Я столько выдержала. Переживу как-нибудь. Надо быть сильной. Не казаться, а просто быть. Стать. Любовь стоит того. Лир стоит того. Даже большего.

Когда снежный вихрь утих, мы снова собрались возле костра.

- Лир, Ари, - сказал Аран, беря дриаду за руки. - Мы решили пожениться, - сказал эльф просто.

Вот это новость! Хотя чего я должна была ожидать?

- А как же разрешение совета магов и владыки эльфов? - спросила я ошарашено, зная, что Аран - тоже принц.

- Даринель равна мне по крови и статусу, - сказал спокойно Аран.

- Тоже принцесса? - вырвалось у меня случайно.

Глаза Лира и Арана уставились на меня.

- Ты знаешь, - обреченно сказал Лир.

- Знаю, - подтвердила я.

Что еще мне оставалось-то делать?

- Как интересно, - сказал задумчиво Аран. - Ты по-прежнему полна для нас сюрпризов, Ари.

- Злишься, что скрыли это от тебя? - спросил Лир, всматриваясь в мое лицо.

- Есть немного. Просто со временем это перестало иметь значение. Какая мне разница, кто ты? Я люблю тебя просто так. И ты нужен мне. Просто нужен. Будь ты хоть без ног, рук и головы, - ответила я.

- Ари, - Лир потянулся ко мне, собираясь меня поцеловать.

- Тут мы вообще-то о свадьбе говорили, - сказал эльф, улыбаясь.

Я вздохнула, Лир довольно хмыкнул.

- Так ты принцесса, Даринель? - спросил уже Лир, а не я, повторяя вопрос.

- Да, - ответила дриада.

- Ну, поздравляем, тогда, - сказал Лир, поглаживая меня по руке. - Когда свадьба?

- Мы решили не тянуть.

Лир кивнул.

- Здесь неподалеку есть храм, - начал было Аран.

- Храм богини судьбы? - спросил Лир.

- Да. Мы можем пожениться, не интересуясь разрешением Совета магов. У меня другая ситуация, ты же знаешь. Отец примет любую, кого я полюблю. Если что, твой братец займет престол, я не буду возражать, - сказал спокойно Аран, подмигнув мне. - Мы подумали, что завтра, отсюда полдня пути, а потом к вечеру, если захочешь, будем в Аридейле. Отсюда, конечно, пара часов пешком до столицы, но мы бы сначала хотели пожениться.

Лир кивнул, посмотрел на меня.

- Ари, ты не удивляешься, не требуешь объяснений, почему? - спросил он напрямик, решаясь.

- Просто все знаю, Лир.

- Откуда? - тут же задали вопрос хором Лир и Аран.

- У меня, правда, есть к тебе один вопрос, Лир, на который я не знаю ответа.

- Какой? - голос мага напряженный.

- Каким ты образом собирался на мне жениться?

Лир вздохнул с облегчением.

- Мой дядя мог бы тебя удочерить, Ари. На худой конец, попросил бы эльфов, отца Арана к примеру, чтобы он стал твоим приемным отцом, или сделал бы проще, самого Арана попросил бы, чтобы он сделал тебя сестрой по крови, проведя обряд, - сказал Лир спокойно.

Мы с Араном переглянулись, эльф вопросительно посмотрел на меня, но я качнула головой в знак отрицания. Не собиралась я говорить Лиру прямо сейчас, что этот обряд мы с Араном уже провели.

- Это твой единственный вопрос, Ари? - спросил Лир, всматриваясь в мое лицо.

- Да. Остальное мне более менее понятно.

- Откуда знаешь, Ари? Черт возьми, кто тебе все рассказал?

- Не я, - невозмутимо сказал Аран.

- И не я, - улыбнулась Даринель.

- И не водяной с лешим, - добавила я, предупреждая его следующий вопрос, и пряча улыбку.

- Ари...

- Я всего - то купила книгу о знатных родах, - спокойно ответила я. - Твое имя, там принц Лирантанель, проскользнуло в первой же строчке.