Почем нынче русалки (СИ)

Да, чтоб тут пожар начался, и все в огне сгорело, - подумала я, зная, что это будет последней мыслью, потому что разбойник уже разделся, я слышала, как его одежда упала на пол.

А потом неожиданно услышала крики, почувствовала резкий запах дыма и открыла глаза. Комнату охватил огонь. Языки пламени были повсюду - на стенах, мебели, занавесках. Разбойники метались, пытаясь выбраться через двери, но те, заклинило. Михей и полуголый Гордей кинулись к окнам, кашляя от дыма, но открыть окно тоже что-то им помешало. Где трое других разбойников, я не знала. Может, уже лежат мертвые. Дым наполнял комнату, добираясь и до меня. Неужели магия вернулась? Попробовала сосредоточиться. Нет, увы. Не вернулась. Откуда же здесь возник пожар, который я так желала?

Ну, что ж, лучше такая смерть, чем та, что уготовила ведьма и то, что хотели сделать разбойники. На запястье левой руки сел белый мотылек. Откуда он тут, интересно? Эх, жаль, двинуться не могу. Умирать в огне или от дыма, слыша, как задыхаются последние двое разбойников, все, что мне осталось. Мотылек взлетел, и тут я неожиданно поняла, что могу двигаться. Ко мне вернулась усталость и боль в мышцах, я закашлялась от дыма, чувствуя, что с голосом все в порядке. Думать о том, почему так случилось, времени не осталось. Разбойники уже лежали, задыхаясь на полу, а у меня есть ли шанс спастись? Я вдохнула оставшегося воздуха и рванула к ближайшему окну. Попыталась выбить его табуреткой, но ничего не вышло. Стекло было либо непробиваемым из-за наложенной магии, или у меня не хватило сил. Глаза щипало от дыма, голова кружилась. Я попробовала еще раз. Сосредоточилась, надеясь, что вернулась магия. Ничего не вышло.

Мотылек сидел у меня на плече, тихонько касаясь крыльями обнаженной кожи. Неужели так и придется умереть здесь? Может, я и бессмертна, но не для огня же. В этом я была уверена. Я просто не могу умереть от старости, болезни, яда, потери крови, ран. Неужели, будучи так близка к победе, я сдамся? Ну, уж нет. Я с отчаянием кинула табуретку в окно, и ... стекло лопнуло и посыпалось осколками. Думать я больше не стала, вылезла, упав в крапиву, росшую под окном, царапая осколками битого стекла кожу, резко вдохнула свежий воздух и услышала, как из домов вокруг спешат и бегут разбойники, кричат вдалеке люди. Что сейчас будет! Погоня, в которой я - загоняемая дичь, а потом...

Я вскочила и побежала в сторону леса, благо избушка стояла на отшибе. Ветки деревьев и кустов резали остро кожу, оставляя порезы, ноги подгибались от усталости, меня трясло и колотило, я задыхалась, словно мне не хватало воздуха, но не останавливалась. Спотыкалась, падала, кубарем катилась по земле, но вставала и неслась дальше, потому что знала, что будет, если настигнут. Сколько я так бежала и куда - не знаю, но небо стало светлеть. Понятно, через час рассвет. Что это в вдалеке? Вода? Неужели? Я подскочила, останавливая рвущуюся наружу истерику, и помчалась к небольшому, мелькавшему озеру среди леса.

Не успела. Серая тень метнулась передо мной, забирая силы. Все снова вышло напрасно. Теперь я кричала, пыталась призвать магию, цепляясь за жизнь всеми силами. Но перед рассветом магии не было. Снова перед глазами поплыли круги, тело итак слабое после бега и всего пережитого, стало еще слабее. Оказаться в десяти шагах от воды и не иметь возможности спастись, что может быть нелепее? Я теряла последние силы, позволяющие жить, валяясь на берегу возле озера. Вот бы окатить эту тень водой. Белые крылья мотылька мелькнули перед моим лицом, а потом я почувствовала, как у меня появляется хвост. От потери сил, даже сначала не поняла, почему. Вода лилась сверху недолго, но этого хватило для того, чтобы тень с диким воплем взвыла и понеслась прочь.

Спасибо, мой невидимый спаситель, кем бы ты ни был. Главное, доползти эти десять шагов до воды, пока агония метавшийся тени, не прекратилась. И я поползла. Последними урывками, последними усилиями, цепляясь за землю исцарапанными и израненными руками, шевеля хвостом, помогая себе им отталкиваться. Доползла. Опустила руки в воду, оттолкнулась и нырнула в последний момент, когда серая тень оказалась рядом.

Вода окутала, спеленала, защитила и вернула силы. Не все и не сразу, но вернула. Я опустилась на дно, рассматривая сквозь воду всходившее солнце, а потом разревелась. Вы видели русалку, которая рыдала на дне неизведанного водоема? Я - нет. Просто вспомнила все то, что со мной произошло за ночь. Ко мне вернулось все. Ледяной ужас, отчаяние, боль и осадок от того, что могло бы быть...

Очнулась я только тогда, когда село солнце, и поняла, что из воды не высунусь. Ни за что. Снова может появиться тень. А еще могут появиться разбойники. Найти меня нетрудно, потому что через лес я бежала, не заметая следы, словно медведь сквозь чащобу. Уж те то заметят меня на дне точно, озеро-то неглубокое, и вытащат, и опять, либо - они, либо - ведьма. Магии во мне немного, я не выстою против них всех, не выиграю. Надо уходить. Надо уплывать. Надо прятаться. Но, как и куда?