Почем нынче русалки

Я кивнула, соглашаясь. Как не хотелось мне себе признаваться, но идти во дворец мне совсем не хотелось. Если бы Лир не был принцем...Мы бы, наверное, спокойно с ним поженились, построили бы дом, о котором я так мечтала, и... Лир - принц, и с этим мне придется мириться. Как бы ни хотелось обратного.

Пока я собирала свои вещи, одевалась, кормила молоком лимфила, Лир принес нам завтрак, сказав, что Аран и Даринель еще не выходили, и что он оставил им записку.

Город мне очень понравился. Широкие каменные мостовые, засыпанные слегка снегом.

- Летом тут цветов очень много, - сказал Лир, - и зелени.

Это я и сама уже поняла. Дома каменные, добротные. Такие не станут страдать от случайного пожара, а население - обычное такое население. Люди, маги, эльфы.

Рынок, правда, очень большой. Мне кажется, его и за день не обойти. Раскинулся недалеко от гостиницы, в которой мы с Лиром остановились. Я докупила несколько необходимых для меня мелочей, позволив Лиру расплатиться, а на остальное просто смотрела, стараясь не восторгаться особо, потому что с Лира станется, скупит тут все.

Зато мой лимфил отрывался по-полной, особенно в рядах, где продавали всякие сладости и орехи. Он даже в белку превратился, и Лир ухмыльнувшись, купил ему разных видов орехов. Лучик настолько растерялся от такого изобилия, что кинулся на все подряд, запихивая в рот.

Мы весело рассмеялись, наблюдая за ним, а потом отправились обедать в одну из таверн, находящихся неподалеку. Жареная рыба, салат из свежих овощей, откуда-то взявшихся зимой, медовый напиток на травах, пирожки с капустой - давно я так вкусно не ела. Да и аппетит, похоже, после прогулок, нагуляла. Лир только улыбался, смотря на довольную меня, молчал и о чем-то думал.

- Ари, ты согласишься, стать моей дайари официально? - спросил Лир, когда мы почти все доели.

Я поперхнулась пирожком, который жевала до этого и уставилась на него.

- Что значит официально? - спросила я прямо.

Его дайари я итак уже была.

- Ты позволишь мне всем при дворе сказать, что ты - моя дайари? - спросил Лир прямо.

Что-то я не понимаю его совсем.

- Так вроде я и не возражала никогда, - сказала я удивленно, гадая, чем вызван такой вопрос.

- Хорошо, - Лир улыбнулся и поцеловал мою руку.

Я не выдержав, рассмеялась. Уж очень забавно выглядел темный маг, целующий руки русалке, при этом просивший у нее разрешения сказать, что я - его дайари.

Ну, пусть скажет. Я не против, тем более что он повеселел заметно. Ох, есть тут какой-то подвох, чует мое сердце. Но сказанного уже не воротишь. Ладно, спрошу потом у Арана, если он после ночи со своей дриадой способен соображать будет.

Оказалось, что не способен. Мы пришли в таверну, когда эти двое кормили друг друга с рук внизу, на глазах у всех присутствующих.

А все смотрели на них, прятали смешки и проносили еду мимо рта.

Интересно, какие на них фантомы? Попросить что ли Лира показать? А какой на мне? Я почему-то уверена, что все пять щитов, которые наложил Лир, не сняты, а фантом он выбрал страшненькой девушки, чтобы никто не заглядывался. Может, оно и правильно. Проблем меньше потом будет.

Аран и Даринель нас все-таки заметили, отрешенно улыбнулись, посмотрев на нас затуманенным взором. Интересно, мы с Лиром так же выглядим, когда не замечаем ничего вокруг?

- Даже хуже, - сказала Даринель, словно читая мои мысли.

- Мы вещи собрали, - сказал Аран. - Можем идти, если вы готовы.

Лир кивнул. Аран поднялся со своего места, обреченно вздохнул, и вместе наша парочка мужчин отправилась наверх, забирать сумки.

Я посмотрела на Даринель, сгорая от любопытства спросить о том, как у них с Араном прошла ночь, но не посмела.

- Чудесно, Ари, - рассмеялась дриада.

Я покраснела.

- У тебя все на лице написано. Не переживай. Думаю, что Лир тоже окажется на высоте, - улыбнулась она мягко. - Если вдруг захочешь о чем-то конкретном меня спросить, не стесняйся, я отвечу, - подмигнула бывшая кикимора, вгоняя меня окончательно в краску.

И в этот момент надо же такому случиться, появился Лир и Аран, неся наши сумки. А я тут сижу, посматриваю на него, и краснею как сентябрьская свекла. Лир удивленно на меня посмотрел, перевел взгляд на дриаду, а та возьми и подмигни мне еще раз, и маг все понял, улыбнулся так загадочно, переглядываясь с эльфом. Вот сдается мне, что у Арана, пока они поднимались наверх, он спросил тоже самое.

Глава двадцать восьмая

Дворец находился за пределами Аридейла, и нам пришлось пройти через весь город. Лир предложил, было, взять лошадей, но мы отказались. Погода выдалась спокойная, не было ветра, а снег искрился на солнце, поэтому мы решили прогуляться все вместе, наслаждаясь обществом друг друга.

Дворец, в котором жил Лир, оказался величественным и красивым. Острые шпили башен, светлые окна, просторные галереи, резные решетки, и красивый сад, пусть и запорошенный снегом. Мечта, а не дворец. И как-то так легко представилось, что он может стать моим домом. Настоящим домом, которого у меня никогда не было. Знала бы я тогда, как сильно ошибаюсь.

Возле ворот гвардейцы остановили нас.