Почему бриллианты дороже воды? И еще 47 вопросов про экономику

Nº 48 Почему одни страны богатые, а другие бедные?

Это, наверное, самый интересный вопрос в экономике. А еще он очень сложный, поэтому вряд ли, прочитав эту главу, вы сможете давать советы правительствам бедных стран о том, как разбогатеть. Но зато вы точно сможете размышлять о богатстве народов так, как это делают экономисты.

Начнем с того, что в современном мире богатые страны не грабят соседей, как случалось раньше, а производят свое богатство самостоятельно. Чтобы быть богатым и много потреблять, надо много производить. Богатство, даже если оно природное, на земле не валяется. Нефть нужно выкачать, золото выкопать, древесину заготовить. Для этого необходим человеческий труд, причем не простой, а совместный.

В экономике как в бою – один в поле не воин. Большинство вещей, которыми мы пользуемся, – результат работы многих людей. Труд будет тем производительнее – то есть каждый человек сможет сделать тем больше, – чем больше у него под рукой будет машин и оборудования, в голове знаний, а в руках умений. Экономисты называют это физическим и человеческим капиталом.

Богатство – это возможность получать много разных благ, поэтому нефть или золото надо продать, чтобы можно было купить все остальное. Для этого нужны дороги, нефтепроводы, деньги как средство обмена, банки, которые помогут этот обмен совершить, суды, законы и полиция, гарантирующие безопасность для производителей, продавцов и покупателей. Последнее очень важно, так как люди будут сотрудничать друг с другом: продавать, покупать, наниматься на работу, заключать контракты, – только если они могут чувствовать, что ни им самим, ни их деньгам ничего не угрожает. Действительно, какой смысл стараться, работать, тратить время, силы и деньги, если в результате тебя обманут или ограбят? Поэтому если в стране собственность плохо защищена, а контракты часто не соблюдаются, то и сотрудничают люди не очень. И никакого совместного человеческого труда, производящего богатство, не получается.

Одежду, машины, компьютеры, игрушки, фильмы, лекарства и бесконечное количество всего, что люди потребляют, сложно произвести без умелых работников, умных машин и хорошо развитой рыночной инфраструктуры: дорог, денег, законов, судов и много чего другого.

Получается, для того чтобы общество было богатым, нужна хорошо развитая рыночная инфраструктура. Рыночная инфраструктура создается государством, и чтобы она хорошо работала, чиновники должны знать свое дело, заботиться о стране, а не о собственном кармане и обеспечивать выполнение законов.

Но это еще не все. Нужно, чтобы усилия государства были направлены на защиту прав и свобод всех граждан, а не правящей верхушки. Богатство страны создают простые граждане, а не правители, и поэтому именно обычные люди должны чувствовать себя под защитой закона – только так они смогут в полную силу работать и сотрудничать друг с другом, производя товары и услуги. По этой причине страны, в которых законы не работают или работают не на благо простых граждан, не бывают богатыми. Правители этих стран часто живут в роскоши, но большинство людей прозябает в нищете.

Машины и оборудование, то есть физический капитал, делают труд более производительным. Один человек на экскаваторе может выкопать яму под фундамент дома намного быстрее, чем тот же человек, вооруженный лопатой. Однако экскаватор нужно купить, потратив на него деньги, которые можно было бы проесть. Для того чтобы решиться на такую инвестицию – вложение денег, которое в будущем может увеличить ваш доход, – нужно быть уверенным, что этот будущий доход никто не отнимет.

Инвестиции в физический капитал не единственные, необходимые для современной страны. Для того чтобы работать на экскаваторе, нужно сначала этому научиться, потратив на это время и силы. Учеба, приобретение знаний, которые понадобятся для работы, – это тоже инвестиция. Когда мы учимся, мы жертвуем своим свободным временем и возможностью зарабатывать сейчас для того, чтобы получить более интересную и высокооплачиваемую работу в будущем. И точно так же, как покупка экскаватора, желание людей учиться зависит от того, может ли государство защитить их собственность. Какой смысл тратить силы, время и деньги на учебу, если вы не сможете сохранить доход, полученный благодаря своим усилиям?