Почему драконы изменяют?

— Работа! Что же ещё?! — усмехнулась она, пробуя расположиться в кресле около моего стола, но никак не находя удобной для себя позы. — Эх, кресло жалко…

— Так может, не нужно было его сжигать?

— Нужно.

— Почему?

— Эмоции захлестнули, а подавлять огонь — плохая идея. Нужно было срочно искать выход, думаю, если бы я подпалила тебя, ты бы не обрадовалась.

— Ты права. Мне такая перспектива не нравится…

— Вот и я о том же. Зачем тебе забытые рода?

— Я в библиотеки наткнулась на «запечатывание», а вместе с ним всплыли эти самые рода. Не думаю, что от них мне будет толк, но хоть узнаю, что это и с чем едят, а то я в вашем мире как слепой котёнок. Каждый норовит ткнуть в это носом…

— Придёт время…

— И я всё узнаю. Знаю. Только, в отличие от драконов, у меня нет в запасе долгих лет. Вот, к примеру, сколько тебе лет, Шэннон? — дарконица активно заёрзала в кресле, отводя взгляд.

— Сто пятьдесят семь.

— Вот. А мне — двадцать четыре, почти. И я в лучшем случае доживу до ста, а то и меньше… Как там Рохан? — вопрос вырвался помимо воли. Что поделать, если я о нём постоянно думаю?

— На удивление легко. Быстро связался с адвокатом, думаю, завтра-послезавтра будет дома. Заплатит в казну и будет свободен.

— Понятно… — мысленно я давала себе оплеух, понимая, что больше не должна принимать её как пациента. Нельзя, чтобы личная заинтересованность переплеталась с рабочей.

— Ладно, я сэкономлю тебе пару годков. Ты не найдёшь ничего интересного, кроме самих названий когда-то знатных и сильных родов. В основном здесь всё отредактировано императорской комиссией, что зорко следит, чтобы их забыли. Это часть их наказания — быть забытыми… преданными тлену. Все они когда-то пошли против императора и его семьи, принимали участие в заговорах и войнах. И их наказание — тлен. Такие рода в старые времена вырезались под ноль, потом же «тлен» заменился тем, что заговорщиков лишали драконов, магически заколдовывая.

— Бесчувственный… так говорила Шэлла про свою пару. Так можно найти забытые рода!.. — воодушевлённо воскликнула я, но снисходительный взгляд драконицы охладил мой пыл.

— Мы всех проверили, как только услышали этот намёк. Последний мужчина, что был подвержен этому наказанию, был заколдован сто сорок семь лет назад и умер двадцать лет назад.

— Ох… вот как, — закусив губу, я водила пальцем по столешнице, — а он никак не мог передать заклинание… сыну, к примеру?

— Нет. Это не то, что передается от родителя к ребёнку. Это накладывается на определённое живое существо.

— Жалко. А ведь такая хорошая идея…

— Хорошая, но, увы, безосновательная. Мы продолжаем искать Саймона. Проверили его документы, нашли много интересного. Похоже, он активно занимался контрабандой.

— Так может, он и есть тот самый советник? — шёпотом пробормотала я.

— Не думаю… — поморщилась Шэннон, — мне кажется, советник должен быть похитрее и злее… Хотя я, как никто другой, знаю, что приветливая маска может скрывать в своей бездне чудовище. И чем дольше мы его ищем, тем вероятнее, что именно он замешан…

Замерев, мы погрузились каждая в свои размышления. Плавно перебрав воспоминания о Шэлле и о том, что было с ней связано, я остановила взгляд на Шэннон.

— Твоя семья богата?

— Да, — безразлично проговорила она.

— Тебе это не нравится? — меня не оставляло замечание Роша о драконице и её доме.

— Нравится. А если однажды богач скажет тебе, что ему не нравится богатство его семьи, то знай, он или дурак, или сам богат, или попросту врёт… Деньги, как ни крути, облегчают жизнь, но счастья это не приносит, Алекса. Вот же, Рош засранец! Ты ведь теперь не отстанешь, будешь крутить и крутить эту мысль в голове, возвращая её в наших беседах… Что бы тебе такого рассказать… чтобы ты успокоилась? — напускное безразличие и веселье в её голосе меня не обманули. Тема семьи для неё весьма болезненна. — Я — дочь главы рода. Прежде, чем что-либо себе выдумывать, знай, что у меня есть старший брат, он принял на себя все обязательства наследника рода, и я свободна и вольна решать, как тратить свою жизнь, самостоятельно.

Моя насмешливо вздёрнутая бровь не дала ей усомниться, что я не поверила её словам о свободе. Глупости! Красный род обширен, в него входят десятки предприятий, десятки тысяч акров земель, не говоря уже о паре тысяч драконов, что с гордостью причисляют себя к этому роду. Здесь не может быть свободных наследников… Вряд ли главе рода понравилось, что его дочь выбрала работу простым дознавателем.

— Не смотри так. У меня ещё есть кузина, что стремится выслужиться перед отцом и родом. Она управляет многими предприятиями, вертится в высших кругах, посещает выставки и благотворительные мероприятия… идеальная наследница рода, если бы не одно «но».

— Какое?