Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

В большинстве регионов Азии в течение XVII–XVIII вв. шелковая, хлопковая и фарфоровая промышленность проходили этап огромной производственной экспансии, намного превосходившей все, что знала Европа. В эти века англичане, голландцы, португальцы и испанцы посылали тысячи судов с серебром в Азию, чтобы вернуться с грузом индийской и китайской хлопковой ткани и китайским шелком и фарфором. Даже в начале XIX в. британцы отчаянно старались найти товары, которые они могли бы обменять в Китае, поскольку китайцы были не высокого мнения о европейской продукции. Именно по этой причине британцы способствовали распространению опиумной зависимости в Индии и заставили китайцев смириться с торговлей опиумом, видя в этом средство стимулирования британской торговли. Отнюдь не осуществив, таким образом, революцию в производстве, Британия в XVIII в. просто достигла определенного паритета с более передовыми производственными процессами в Азии. Дни, когда британский и европейский экспорт промышленных товаров станет доминировать в мире, еще не настали.

В качестве обобщения можно сказать, что к XIX в. и Британия, и Китай испытали существенные изменения в своей экономике и значительный рост производительности как продовольственных товаров, так и хлопчатобумажных тканей. Однако обе страны не продемонстрировали подлинного прорыва к более высокому уровню жизни. Оба общества все еще действовали в рамках долгосрочных циклов уклада предшествующих столетий. Долгосрочные колебания климата, численности населения и доходов вызывали колебания и в уровне жизни. Подлинные прорывы, которым суждено было изменить мир, были еще впереди. Модель ускоренного экономического роста появится лишь после 1800 г., когда она начнет функционировать в Британии, а затем распространится в Западной Европе, Восточной Азии и остальном мире.

Таким образом, в общем и целом развитые аграрные цивилизации Европы и Азии в 1800 г. находились примерно на одном уровне. Что же объясняет их внезапное расхождение? Если дело было не в укладе жизни, тогда, возможно их образ мысли и убеждения и оказали решающее влияние на их развитие? Перейдем теперь к сравнительному рассмотрению мировых религий.

Дополнительная литература

David Harkett Fischer, The great wave: price revolutions and the rhythm of history (Oxford: Oxford University Press, 1996).

John Hatcher, Plague, population and the English economy 1348-1530 (London: Macmillan, 1977).

ГЛАВА 3. Великие мировые религии и социальные изменения

ОБЗОР ГЛАВЫ: Истоки и основные установки крупнейших мировых религий во многом сходны. И если та или иная религия влияет на экономический рост, это происходит не потому, что присущие ей верования лучше подходят для экономического роста. Скорее всего, для эпох и регионов, в которых возникали различные религии, во многом уже были характерны новаторство и рост. Подобный рост обычно сдерживался там, где религиозные власти насаждали строгую ортодоксию. 

СО ВРЕМЕНИ, когда люди впервые обратились к самовыражению в изваяниях и наскальных рисунках, они стали изображать сверхъестественные существа, связанные с такими силами природы, как дождь, ветер и огонь, с тайнами жизни и смерти, а также небесными светилами — Солнцем, Луной и планетами. Подобные религии с множеством богов (политеистические, от греч. πολύς «много», и θεός «бог») были распространены по всему миру на протяжении всей истории, а в некоторых культурах сохраняются и по сей день.

Хотя мы иногда называем подобные религии примитивными, это представление ошибочно. Политеистические религии практиковались многими развитыми цивилизациями, такими как цивилизации классической Греции и Рима, знаменитыми своей сложной философией и литературой. Большинство политеистических религий обладают богатой устной и письменной литературной традицией, которая отличается утонченностью и нравственной глубиной, и демонстрирует накопленную веками мудрость в государственных делах. В большинстве политеистических религий также установилась сложная система духовенства и церемониалов для фиксирования и толкования божественной воли, а также влияния на нее.