Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

Вместо того чтобы воспринимать подъем Запада как длительный процесс постепенного прогресса Европы, при котором остальной мир не развивался вовсе, они предлагают рассмотреть обратную перспективу. Они утверждают, что общества Азии и Ближнего Востока являлись мировыми лидерами в экономике, науке и технике, мореплавании, торговле и освоении мира вплоть до XVI в. По мнению данных исследователей, в момент, когда Европа Средневековья вошла в эпоху Возрождения, она еще сильно отставала от многих передовых цивилизаций остального мира, а поравнялась и превзошла азиатские общества примерно лишь в начале XIX столетия. Возвышение Запада, таким образом, произошло относительно недавно и неожиданно и покоилось в значительной степени на достижениях других цивилизаций, а не только на том, что происходило непосредственно в Европе. Некоторые из этих исследователей считают, что подъем Запада может оказаться относительно коротким и даже временным явлением, поскольку другие общества в настоящий момент догоняют или даже превосходят западные общества в своем экономическом росте[1].

Эта небольшая книга является своеобразной презентацией новых подходов к изучению мировой истории. В ней излагаются некоторые из последних открытий и самые свежие дискуссии относительно достижений цивилизаций за пределами Запада, их взаимоотношений с Европой и их роли в создании современного мира. В ней также показывается, что именно отличало Европу и какие факторы обусловили господствующее положение Европы и Северной Америки в XIX–XX вв.

В то время как народы всего мира стремятся понять, как их, столь различные, цивилизации смогут развиваться и процветать в настоящем, эта книга предлагает новый взгляд на прошлое, который может помочь нам сделать определенные выводы и в отношении будущего.

ВВЕДЕНИЕ. Земля: глобальное видение

ИЗ КОСМОСА Земля выглядит как драгоценный камень, переливающийся зелеными и голубыми красками на черно-бархатистом фоне. При ближайшем рассмотрении можно заметить, что большая часть планеты покрыта мерцающими океанами и несколькими континентами неправильной формы. Праздник жиз- ни — во всем ее многообразии.

Этот вид из космоса оставался неизменным миллионы лет и последние 5000 лет известной нам истории. Однако всего лишь за последние юо лет эта картина претерпела значительные изменения. Если бы мы взглянули на Землю при помощи специального прибора, который бы измерял только электроэнергию, производимую отдельными регионами, континенты смотрелись бы иначе. А если бы мы отразили на карте данные об общем объеме электроэнергии, производимой в различных регионах мира, мы столкнулись бы с крайне озадачивающей ситуацией.

В одних частях Земли производится гораздо больше энергии, чем в других. Например, в области Северной Америки, занимаемой Канадой и Соединенными Штатами, производится в четыре раза больше электроэнергии, чем в остальных областях Северной и Южной Америки вместе взятых. Относительно небольшой полуостров Европы производит почти в семь раз больше электроэнергии, чем вся Африка, хотя Африка гораздо крупнее (см. рис. в.1).

^{Рисунок в.1. Земля ночью, вид из космоса}

^{Обратите внимание на различия в степени освещенности тех или иных регионов ночью. Северная Америка освещена гораздо сильнее Южной Америки, Западная Европа — сильнее Африки, а Япония — гораздо ярче Китая и Индонезии. Хотя Индия освещена достаточно хорошо, вы бы никогда не подумали, что ее население почти в пять раз превышает население восточной половины Соединенных Штатов.}

^{Источник: С. Mayhew & R. Simmon (NASA/GSFC), NOAA/NCDC, dmsp Digital Archive.}