Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

Джабир настаивал на том, что знание следует получать посредством эксперимента и что эксперимент должен использоваться в практических целях. К несчастью, когда труды Джабира были переведены на латынь, европейцев в основном заботили поиски возможности разбогатеть путем превращения обычных металлов в золото. Его главный труд «Китаб аль-Кимийя» дал имя европейской практике «алхимии». Однако, как мы увидим ниже, подчеркивание важности экспериментов в итоге стало основополагающим элементом мировой научной традиции.

В X–XI вв. арабские астрономы и географы, работавшие в Сирии, Центральной Азии и Испании, с беспрецедентной точностью измеряли Землю и небеса. Так, в 1079 г. астроном Омар Хайям установил, что продолжительность года составляет 365,2421986 дней. Хайям также разработал персидский календарь, который был точнее григорианского, составленного в Европе пять веков спустя.

Такие арабские исследователи, как аль-Баттани, аль-Бируни и аз-Заркали исправили ошибки Птолемея в расчетах движения Луны, наклона земной оси и размеров Средиземноморья. Их труды, которые позднее цитировались Коперником, оказали влияние и на Кеплера, и на Галилея. В XII–XV вв. мусульманские астрономы, включая аль-Урди, ат-Туси, Ибн аш-Шатира и аль-Ширази работали в лучших обсерваториях мира и создавали новые математические теоремы, ставшие незаменимыми в астрономии Коперника. Аль-Хайсам и аль-Фаризи провели новаторские исследования в оптике, разработав новые способы математической обработки отражения и преломления и объяснения цветов радуги.

Мусульманский мир также лидировал в основании учреждений образования и прикладного знания. Мусульманские ученые и исследователи создавали первые университеты как исследовательские центры в Северной Африке и Египте; университет аль-Азхар в Каире, основанный в 988 г., и аль-Карауина в Фесе (Марокко), основанный в 859 г., являются древнейшими университетами из существующих во всем мире. Аль-Карауин был основан женщиной, Фатимой аль-Фихри, использовавшей состояние семьи для распространения ислама и научного образования.

Университет аль-Карауин сыграл поворотную роль и в мусульманском, и в европейском исследовательском мире. Папа Сильвестр II, которому приписывают введение арабских цифр в Европе, обучался именно там. Аль-Карауин был родиной картографа Мохаммеда аль-Идриси, создателя первого из известных нам глобуса, и ибн Хальдуна, основателя социологической истории. Аль- Карауин был также знаменит учением мусульманского математика Ибн аль-Банны, написавшего десятки математических трактатов и преподававшего курс арифметики, алгебры, геометрии и астрономии. Аль-Банна был первым, кто стал рассматривать дроби как отношения двух целых чисел, и использовал термин «альманах» (от арабского слова «погода») для собраний астрономических и погодных данных.

В мусульманском мире также были созданы первые настоящие больницы, а мусульманские врачи первыми разработали и начали применять карантинные меры для контроля над заразными заболеваниями. И именно в мусульманских обществах впервые начали выдаваться лицензии для фармакологов на основании проверки их знаний о травах и медикаментах. Одно время в Багдаде было зарегистрировано 862 аптекаря, каждый из которых проходил необходимую формальную проверку.

Таким образом, в XI–XV вв. мусульманские научные знания и практика намного опережали европейские. Отсюда крайне важный и любопытный вопрос — почему европейская наука, так сильно отстававшая, в конце концов сумела произвести технологические изменения, которые и привели к индустриализации, а мусульманская наука — заодно с индийской и китайской — сделать этого не смогла?

Линии научного развития: от прогресса к застою

Мы уже отметили, что было бы неверным полагать, что наука всегда движется вперед и что западная наука, в частности, является продуктом неуклонного прогресса — от греческой мысли до Возрождения и современной науки. Реальность намного сложнее. В сущности, научная мысль, как и остальные элементы истории, может иметь различные направления развития, включая и откаты, с длительными периодами застоя и больших утрат.

Так, в Европе наука практически не развивалась на протяжении более чем тысячелетия, примерно с 200 г. до 1400 г. Кроме того, большая часть важной работы в математике и науке в годы, предшествовавшие 200 г., была просто утрачена и предана забвению на время варварских завоеваний, последовавших за падением Рима.