Почему коровы не летают?

«Вот так всегда, — с горечью думала Вера Павловна, — вся наша с трудом налаженная жизнь летит в тартарары, а ему и горя мало!»

Она теперь боялась не только надвигающейся нищеты, она боялась, что придут и конфискуют то, что еще осталось, да еще и обвинят ее недоумка в пособничестве бандитам! Вот посадят Иннокентия, а у нее даже на адвоката денег нету! Конечно, этот пожилой сыщик ей обещал, что такого не случится, но можно ли ему верить? А уж этой вертихвостке, как ее… Василисе она ни на грош не поверит! Это она разоблачила Кешеньку, как будто нельзя было промолчать…

Вера Павловна уже забыла, что сама послала Василису к сыну для утешения, так что и в этом случае сердиться приходилось только на себя.

На пятое утро их добровольного заточения Кеша вышел к завтраку непохожим на себя. Вера Павловна жарила на завтрак оладьи из кабачков и не присматривалась к сыну, однако, когда пили кофе — еще из старых запасов, заваренный в итальянской кофеварке, она заметила, что у него в глазах отсутствует выражение верблюда, обманутого в лучших чувствах близкими друзьями. И плечи сегодня у Кеши не так сильно сутулились, и глаза смотрели не в землю, а прямо перед собой.

— Еще кофе? — спросила Вера Павловна дрогнувшим голосом, ей отчего-то стало не по себе.

— Я сыт, — коротко ответил сын и вышел в прихожую.

— Куда ты? — Вера Павловна метнулась за ним испуганной перепелкой. — Нам же не велели…

— Мне надо газету купить, я скоро! — крикнул Кеша и захлопнул перед ее носом входную дверь.

— Какую газету? — растерянно спросила Вера Павловна у двери. — Он в жизни газет не читал…

Дверь промолчала.

Выйдя из дома, Иннокентий Бубликов повел себя очень странно. Он сел в автобус, проехал две остановки, вышел, пересел на трамвай, проехал еще одну остановку и на этот раз остановил маршрутку, которая ехала в обратную сторону. На этой маршрутке он ехал довольно долго. Наконец он вышел, купил в газетном киоске какую-то газету и поехал обратно.

Повторив весь свой странный маршрут в обратном порядке, Бубликов вернулся к дому и уже подходил к своему подъезду, когда рядом с ним притормозила красная машина.

Задняя дверца машины открылась, оттуда выглянул долговязый парень в черной футболке.

— Эй, земляк! — окликнул он Иннокентия. — Не подскажешь, где это место?

— Извините? — повернулся к нему Иннокентий. — Какое место?

Парень держал в руке карту города и тыкал в нее пальцем:

— Вот это где?

Иннокентий подошел к машине, взглянул на карту, потом перевел взгляд на парня. Тот показался ему знакомым.

— Что вы хотите найти?

— А мы уже все нашли! — ответил парень и неожиданно втащил Иннокентия в машину.

Дверца захлопнулась, и машина стремительно рванулась вперед.

— Что вам нужно?! — верещал Иннокентий, безуспешно выдираясь.

— Сиди тихо! — проговорил второй парень, удивительно похожий на первого, и помахал перед носом Иннокентия большим ножом. — Помалкивай, если не хочешь остаться без носа!

Иннокентий испуганно замолчал.

Машина свернула с оживленной магистрали в тихий переулок, проехала по мосту и оказалась в безлюдном месте на берегу Шкиперской протоки.

Водитель затормозил, поставил машину на ручник и повернулся к Иннокентию.

— Ну, — проговорил он хриплым, угрожающим голосом. — Здесь тебе никто не поможет!

Иннокентий с ужасом узнал всех троих.

Это были те бандиты, которые ворвались в их квартиру и мучили его в ванной, выпытывая, куда делась Ирина.

— Точно, здесь тебе никто не поможет! — повторил один из парней, ткнув его кулаком в живот. — Ни мамочка твоя, ни пожарные, ни МЧС…

— Я же говорил вам, что ничего не знаю… — простонал Бубликов, сжимая руки.

— А мы тебя еще как следует не спрашивали, — усмехнулся водитель. — Мы еще только так, разминались…

— Выкладывай, куда делась твоя жена! — процедил парень в черном. — Иначе мы с тобой такое сделаем, что тебе уже ни она, ни другая баба не понадобится…

Он снова достал нож и провел его кончиком по горлу Иннокентия, затем по груди и так опустился до живота.

— Но я… но я действительно не знаю, где она! — воскликнул несчастный Бубликов. — Как я могу сказать то, чего не знаю?

— Кажется, он и правда ничего не знает! — вздохнул второй парень, который внимательно следил за Иннокентием. — Зря мы на него время тратим!

— Ну что же, тем хуже для него! — проговорил водитель. — Значит, он нам не нужен. Ну, ребята, кончайте его. Только не в машине, а то все здесь кровью перемажете. Выведите его, прирежьте и бросьте в протоку. Здесь его долго никто не найдет…

Оттого, что о его смерти говорили таким спокойным и будничным тоном, Иннокентию стало невыносимо страшно.

— Не надо! — вскрикнул он. — Не убивайте меня! Я вам еще пригожусь!

— Ты?! — водитель удивленно взглянул на Иннокентия, как будто внезапно заговорил резиновый коврик у него под ногами или прикуриватель. — Чем ты нам пригодишься? Ты же ничего не знаешь!

— Кое-что я все же знаю! — Иннокентий вытащил из кармана сложенный вдвое листок с рисунками и расчетами. — Я знаю, где она планирует следующую операцию.