Вдруг Пётр ощутил резкий шум в ушах. Состояние было такое, что он вот-вот потеряет сознание. Он потёр глаза руками и открыл их, чтобы хоть как-то сохранить бодрость. Всё плыло. Пётр попытался сфокусировать зрение, но ничего не получалось. Из этого разноцветного тумана периодически возникали образы и впечатывались ему в память помимо воли.
– Сопротивляться бесполезно. Твой мозг многократно уступает моему, – продолжал звучать голос в голове.
– Нет, – шептал Пётр. – Нет, не хочу. Ты не сможешь…
Силы постепенно покидали его. Он чувствовал, как Хеллио завладевает его руками, ногами, пальцами, мышцами лица. Он снова закрыл глаза и попытался абстрагироваться от этого чувства.
«Нужно по-другому», – подумал он. – «Ты же помнишь, зачем ты здесь. Он не знает…»
Пытаясь хоть как-то сохранить своё я, Пётр начал концентрировать внимание на воспоминаниях. Вдруг вспомнилось, как он впервые упал с велосипеда в детстве и разодрал ногу. Он сильно плакал, когда мама обрабатывала колено йодом. Затем в памяти всплыло, как он сломал руку в седьмом классе. Его отвезли в больницу, и всё лето пришлось проходить с гипсом. Именно тогда его увлекло занимательное программирование для начинающих. Потом возник образ девушки. Черты виделись смутно. Это была первая любовь Петра. Робкая, наивная. Неразделённая. В десятом классе он решился подойти к ней и заговорить. Она улыбнулась, но ничего не ответила, а через неделю он увидел её с другим парнем из своего класса. Они шли по улице, держась за руки. Сердце сжалось от разочарования. До конца школы почти каждый день Пётр видел, как они встречаются, обнимают и целуют друг друга. Он мечтал о том, когда закончит школу и сбежит куда-нибудь, чтобы только не видеть их вместе. Возможно, поэтому он уехал в Москву. Поступив на программиста в Московский государственный технический университет им. Н.Э. Баумана, на втором курсе он познакомился с девушкой. Её звали Юля. Юля была младше его на год и училась по направлению «Лингвистика». Они моментально нашли общий язык. Пётр никогда не думал, что сможет кого-нибудь полюбить помимо одноклассницы, но при встрече с Юлей его первая любовь окончательно выветрилась из памяти.
Первое прикосновение. Первый поцелуй. Первая близость. В тот миг счастье переполняло. Юля была воплощением женственности. Её облик стоял перед глазами. Он снова ощутил вкус её губ, коснулся её гладкой кожи.
Учёба в институте пролетела как один миг. Получив диплом, Пётр устроился на работу сисадмином в достаточно крупной компании. Он занимался технической поддержкой пятидесяти рабочих мест. Должность была перспективной и обещала хорошую зарплату. Теперь можно было не особо задумываться о достатке – они с Юлей стали жить вместе.
Пётр давно обдумывал сделать ей предложение, но всё как-то не решался: ждал подходящего момента. И вот однажды такой день настал.
Когда становится понятно, что время пришло? Почему именно сейчас, а не месяц назад? Или год? Что мешало сделать это раньше? Пётр не раз задавался подобными вопросами после случившегося.
В тот роковой день Пётр летел на авиатакси в ресторан. Он сидел и рассматривал кольцо, купленное несколько месяцев назад. Раздался звонок мобильного.
– Здравствуйте, это Пётр Кулагин? – спросил звонивший.
– Да, – ответил Пётр.
– Вам звонят из полиции.
– Что-то случилось? – спросил Пётр.
– Да, случилось. Вам знакома Юлия Ерохина? – в телефоне повисла пауза.
– Что с ней?
– Она попала в аварию. Водитель авиатакси, на котором она летела… Он работал трое суток подряд и заснул за рулём. Они упали с высоты около ста метров. Выживших нет.
Это был настоящий шок. Вот так, в один миг, рушится целый мир. Планы и надежды превращаются в мираж, а человек остаётся один на один с безжалостной пустыней внутри себя. Но жизнь и не думала проявлять сострадание: Петра ждал ещё один удар. При вскрытии выяснилось, что Юля была беременна. Срок: примерно около месяца. В её сумочке нашли тест с двумя полосками. Видимо, она тоже летела на встречу с сюрпризом.
Когда Петру сообщили эту новость, он потерял сознание. Его привели в чувство, но он мечтал покинуть этот мир навсегда. Несколько лет потребовалось, чтобы хоть как-то прийти в себя. Именно тогда Пётр и устроился в АО «Заслон», в отдел тестирования. В то время компания активно занялась внедрением автопилота на весь летающий транспорт. После гибели Юли в этом Пётр увидел цель своей жизни: избавить автолеты от живых водителей; сделать такой совершенный механизм управления, чтобы никто больше никогда не погиб.
Картины прошлого неслись перед глазами, и вся боль жизни выразилась в одной минуте самого важного воспоминания. И эта боль лилась потоком по проводам в цифровой мир. Пётр чувствовал, как окружающие устройства буквально вибрируют от этого потока. Голос Хеллио полностью стих.
– Ну что, сверхразум, – обратился мысленно Пётр к нейросети, – как тебе такой опыт? Понимаешь, что чувствуем мы, люди, проживая свои никчёмные жизни? Как ты можешь ставить себя выше нас, если не знаешь всего этого?