Почему люди плачут

«Неужели когда-то это было нашим домом? Как же мы стали далеки от всего этого», – подумал Пётр и пошёл бродить по окрестностям. Далеко заходить он не стал, так как дикая трава, которую никто никогда не стриг, не пускала вглубь другого мира. Пётр постоял несколько минут, затем достал телефон, сделал несколько фото и вернулся обратно. Больше попыток познакомиться с окружающим пространством он не предпринимал.

Прошло ещё несколько часов. Приятное созерцание постепенно вытеснили привычные потребности. Хотелось есть. На улице было жарко, а люди уже не мыслили себя без контроля микроклимата. Человек вышел из этого леса, покорил его, но, в отличие от первобытного предка, один на один с ним был беспомощен. Гул приближающегося авиатакси прозвучал как сигнал «СОС» для всех, кто оказался в этой западне.

– Извините за ожидание, – сообщил голосовой помощник, когда двери такси открылись. Все пассажиры забрались внутрь и с облегчением полетели обратно в цивилизацию.

Однако и прилетевшее на выручку авиатакси не доставило людей до пункта назначения, а вернулось в исходную точку, возместив деньги за проезд. Пётр воспринял это как некий знак: что-то упорно мешало ему вести расследование. Он решил больше не искать жену бывшего директора НПО «Исследователь».

Глава 4

Следующую неделю он провёл за работой, пытаясь выкинуть из головы дело Азолина, но любопытство постепенно брало верх. Заглянув ещё раз в протоколы внутреннего расследования, Пётр нашёл домашний адрес программиста, и это снова подтолкнуло продолжить поиск. Вопрос только заключался в том, что нужно искать. Пётр и сам не до конца понимал это.

Решив посетить жилище погибшего программиста, на этот раз Пётр действовал более осмотрительно: он отказался от поездки на лифте, спустившись с двадцать пятого этажа по лестнице; он также не стал пользоваться услугами авиатакси. Однако при попытке взять напрокат аэроскутер Пётр получил отказ. Почему-то он не удивился произошедшему, а как будто ждал подобного подвоха, но теперь твёрдо решил добраться до цели, поэтому пошёл пешком. Благо Азолин жил всего в восьми километрах от него.

По дороге Петра не отпускало чувство, что за ним наблюдают и что испытания не закончились. Последнее предположение вскоре подтвердилось. Робот-погрузчик чуть не схватил Петра своими клешнями, когда тот проходил рядом, видимо, перепутав с грузом. Благо Пётр успел увернуться. Дальше он шёл ещё более осторожно, обходя стороной погрузчиков и другую служебную технику. Азолин жил на шестнадцатом этаже, но Пётр и в этот раз отказался от лифта. Для подъёма он воспользовался пожарной лестницей. Дверь в квартиру, скорее всего, была закрыта – стоило попробовать пробраться через окно.

Окно также оказалось закрытым, но Пётр предусмотрительно взял с собой используемый для декора камень с цветочной клумбы. Нескольких резких ударов хватило, чтобы разбить стекло и попасть внутрь. Азолин погиб две недели назад. Квартира, где он жил, была съёмной, но, поскольку ещё шло расследование, риэлтору запретили её сдавать новым жильцам. Уборка здесь не проводилась, и до сих пор хранились личные вещи программиста.

Получасовой обыск не увенчался успехом. Пётр посмотрел на ноутбук, лежащий на столе, затем открыл его, нажал кнопку включения и стал ждать. На экране появилось приветственное окно с требованием пароля. Пётр достал флэшку и подключил её. После определённых манипуляций удалось попасть в систему. Просмотр личных данных и жёстких дисков ничего не дал. История браузера свидетельствовала о том, что Азолин выходил в интернет несколько месяцев назад: смотрел погоду, новости – словом, ничего подозрительного.

«Может, подчищал за собой?» – подумал Пётр.

Внимание Петра привлекли несколько книг, лежавших рядом. Странно, но бумажными книгами теперь уже не пользовались. Вся печатная продукция давно перекочевала на электронные носители. Для чего Азолину потребовались книги именно в бумажном варианте и где он их достал?

Первая книга представляла из себя учебник по философии, на второй значилась надпись «Так говорил Заратустра. Ф. Ницше». Третья называлась «Франкенштейн, или Современный Прометей», автор – Мэри Шелли.

«Странные настольные книги для программиста», – поймал себя на мысли Пётр и взял учебник по философии. В книге была сделана всего одна закладка на разделе «Закон перехода количественных изменений в качественные и обратно». Там была выделена цитата:

«Переход количественных изменений за пределы меры ведет к изменению качества предмета, то есть к его развитию. В этом и заключается закон перехода количества в качество – развитие осуществляется путём накопления количественных изменений в предмете, что приводит к выходу за пределы меры и скачкообразному переходу к новому качеству».

Во второй книге также была одна закладка и выделенная карандашом мысль: