Почему мы любим. Природа и химия романтической любви

Чувство эйфории, бессонница, потеря аппетита, равно как и повышенная энергия, концентрация внимания, возросшая мотивация и настойчивое стремление к цели, мнение о любимом как об уникальной, необыкновенной личности, усиление чувств на фоне возникших препятствий, – все это, по крайней мере отчасти, может объясняться возросшим уровнем дофамина и/или норадреналина в мозге. Ну а причиной постоянных навязчивых мыслей о возлюбленном может оказаться низкий уровень определенного типа серотонина.

В этом месте я должна вас предостеречь. На практике эта теория осложняется множеством факторов, ведь разные типы упомянутых химических веществ могут давать различный эффект. Кроме того, они неодинаково влияют на различные участки мозга. Каждый из них взаимодействует с другими в зависимости от обстоятельств. Помимо этого, они взаимодействуют со многими другими физиологическими системами и механизмами, в том числе и в мозге, участвуя в сложных цепных реакциях. Более того, страстная романтическая любовь принимает разнообразные формы – от бурного восторга в случае разделенной любви до опустошенности, отчаяния и даже гнева, когда чувство отвергнуто. На стадии подъема или, наоборот, спада чувств концентрации и комбинации этих химических веществ, несомненно, различны.

Тем не менее отчетливая корреляция между многочисленными характеристиками романтической любви и эффектом, который оказывают упомянутые вещества, действующие в мозге, позволила мне сформулировать следующую гипотезу: эта буря в сознании вызывается повышенным уровнем дофамина, норадреналина или обоих этих веществ, а также пониженным уровнем серотонина. Именно перечисленные вещества лежат в основе безумной, страстной, романтической любви.

Сканируем мозг влюбленных

Итак, пришло время выяснить, какие зоны мозга вовлечены в ту страсть, которая, по словам Гомера, «ум отнимает у самых разумных». Я уже знала, что дофамин, норадреналин и серотонин концентрируются в определенных долях мозга в больших количествах, чем в других. Если бы мне удалось выяснить, какие именно зоны мозга активизируются, когда человек объят любовным восторгом, я могла бы определить, какие химические вещества задействованы в этом процессе. Пора было начинать процесс сканирования мозга влюбленных.

Вместе с нейробиологом Грегом Симпсоном, работавшим в медицинском колледже Альберта Эйнштейна, мы разработали схему исследования. Мы решили, что будем собирать данные о работе мозга влюбленных во время выполнения ими двух различных задач: в первом случае они будут смотреть на фотографии своих возлюбленных, во втором – на фото своих знакомых, к которым они относятся нейтрально. При этом мы будем использовать аппаратуру для функциональной МРТ, с помощью которой будем сканировать мозг.

Аппарат функциональной МРТ регистрирует кровоток мозга. Его работа отчасти основана на несложном принципе: активные клетки мозга потребляют больше крови, чем находящиеся в состоянии покоя, поскольку для работы им необходим кислород. С этой аппаратурой не надо делать испытуемым инъекции подкрашенных жидкостей или каким-либо иным образом вторгаться в их организм. Они не испытывают абсолютно никакой боли. Мне это понравилось. Потом, чтобы проанализировать собранную информацию, мы сравним активность мозга в то время, когда испытуемые смотрят на фото любимых и когда перед их глазами находятся картинки нейтрального содержания.

В 1996 г. мы просканировали четырех испытуемых – двух молодых людей и двух девушек. Все четверо были влюблены до безумия. Результаты оказались обнадеживающими. Однако мой коллега, загруженный другой работой, был вынужден отказаться от участия в эксперименте. К счастью, я уже пригласила в свою команду Люси Браун, нейробиолога из медицинского колледжа Альберта Эйнштейна. Ей предстояло заниматься расшифровкой результатов сканирования – это сложная, трудозатратная, требующая большого умственного напряжения работа. Со временем к нам присоединились Арт Арон, талантливый физиолог-исследователь, и Деб Машек, в то время аспирантка факультета психологии, – оба из Нью-Йоркского университета в Стоуни Брук.