-Я знаю только одного Кенту. И этот парень мог выполнить свои обязанности хуже, чем кто-либо ещё, а мог всё сделать лучше всех других. Он непредсказуем, — король наконец полностью сменил свою позу, и теперь уже казалось, словно он по-настоящему заинтересован в диалоге с ними, — его я знаю уже очень давно. Ещё лет пятнадцать назад он бегал по всему замку, веселясь и играя с прислугой. А какие у них были забавы с другими детьми… — король вздохнул, — у нас с женой детей никогда не было, но зато дети из знатных семей почти всё время проводили у нас.
-Извините, ваша светлость, но могу я задать вам один вопрос? — неуверенно заговорил Минору, но по сравнению с тем, что было раньше — это уже прогресс. Король кивнул в ответ, а парень продолжил, — вам замок настолько открыт для посещения.
-Он слишком огромен, чтобы в нём проживали только мы двое, поэтому и гостевых комнат несколько десятков, и прислуга здесь живёт. Конечно, замок открыт для знати, их детей, семей. А тогда, когда Кента был ещё ребёнком, в этом замке действительно кипела жизнь. Какое же это было прекрасное время.
-Кента тоже был из богатой семьи? — забыв про все вежливости, поинтересовалась Сумико.
-Да, мальчик жил в достатке, это уж точно. Я был рад, когда мне удавалось провести время с его родителями — приятные люди, открытые и свободные в общении. И мальчиком он рос добрым, ярким, искренним. А остальную часть истории, если вам повезёт, вы услышите уже из его уст.
-Он сказал нам, что вполне возможно, что мы больше с ним не увидимся, — Сумико, поняв, что король совсем не разозлился, когда она обратилась к нему без излишней вежливости, пафоса и покорности, поэтому решила продолжить общение схожим способом.
-И почему же? — с каждой минутой его голос становился всё оживлённее.
-Он считает, что долго нам не прожить. Ему вообще казалось, что нас двоих убьют прямо здесь, в королевском зале, — король не сдержался и рассмеялся от подобного, что позволило стать чуть более раскрепощённым даже Минору.
-А чувство юмора к нему вернулось, похоже. Зачем мне вас убивать? — неожиданно спросил он, — вы ведь наши гости, так ещё и столь важные для нас.
-Кента говорил о том, что нам возможно предложат какую-то работу, — парень пересилил себя и вновь вступил в разговор.
-Да, хоть это он не скрыл, — в его словах всё ещё были слышны нотки смеха, что никак не мог его покинуть.
-Расскажите поподробнее об этой работе, пожалуйста.
-А тут компетентность моего мужа заканчивается, — прозвучал голос откуда-то сзади от короля, — как я знаю, он не сильно разбирается в тонкостях дела, за которое вы должны будете взяться.
Перед ребятами появилась женщина, возрастом от тридцати пяти до сорока лет. Выглядела она молодо, фигура её была красива, а лицо так и веяло чем-то добрым, приятным, родным. Волосы были длинными, огненно-рыжего цвета, собранные с помощью изумрудной заколки. Глаза были примерно того же цвета, что и эта заколка. Одета она была ничуть не хуже короля — в невероятное по своей красоте платье зелёного цвета. Оно закрывало всё, начиная с её ног и до самых плеч, открыта была лишь шея. Посмотрев на её руку, Сумико заметила, что на пальце женщины было одето золотое кольцо — такое же, как и на пальце короля, вывод же из её наблюдений довольно очевиден. Что-то в её внешнем виде притягивало парня с девушкой. Вроде она и выглядела, словно настоящая королева, но почему-то им казалось, словно они могут говорить с ней на равных. Королева уселась за свой трон, но не ждала от них поклонов. Она лишь внимательно их рассматривала, параллельно с этим улыбаясь. Возможно, именно сейчас Минору наконец смог полностью расслабиться. Когда же королева окончательно сложила о них первое впечатление, она сразу же к ним обратилась:
-Здравствуйте, ребята! Меня зовут Шарлотта, фамилией меня обделили, и я — королева этого государства. Мой муж мог показаться вам грубым и грозным, но это не так, ведь он — добрейшей души человек! А ещё он любит делать вид, словно он тут главный, — она покосила на него глаза, а он лишь увёл свой взгляд в ответ, — но вы ему не верьте, главная тут я.
-Да уж, божество — женщина, монарх — женщина — это как такое возможно? — не сдержался и всё же сказал вслух Минору.
-Возможно. А вас что-то не устраивает? — королева начала улыбаться ещё сильнее, от чего ему стало немного не по себе.
-Никак нет, просто…
-Скажите, а вы за равные права? — перед своим ответом Минору сделал небольшой вдох.
-Конечно, — кое-как проговорил он.
-Тогда отлично! — её улыбка перестала быть столь зловещей, — пора же мне наконец объяснить вам суть вашей работы. Как мне успели доложить, Кента, мой личный рыцарь, которого я отправила вас сопровождать, уже рассказал вам о том, насколько ужасны местные вампиры.
-Да, краткое описание он нам дал, — мгновенно ответила Сумико.
-Ты его слушала? — удивлённо спросил парень.
-А ты думал, что нет?
-Мне казалось, что ты в свои мысли ушла и ни на что внимания не обращала. Знаешь, для меня как раз важно разузнать об этом месте как можно больше, иначе как мы сможем вернуться в наш мир?