Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных

Вараны обожают игрушки. Содержавшаяся в Вашингтонском зоопарке молодая самка комодского варана по имени Крэкен регулярно играла с самыми разными предметами — ботинком, пластиковыми кольцами, ведерком, жестяной банкой и многим другим, но вот любимой ее игрушкой был летающий диск (фризби). Крэкен либо трепала свои игрушки в зубах, либо, как щенок или котенок, обрушивалась на них передними лапами. Однажды Крэкен по собственной инициативе занялась «перетягиванием каната» с одним из служителей зоопарка: она вытащила из заднего кармана его брюк носовой платок и, ухватившись зубами за один конец, пыталась вырвать из рук противника. Поведение Крэкен повергло в шок этологов, никак не ожидавших от рептилий такой игривости.

Лоси иногда занимаются серфингом. Так, когда в Норвегии после проливных дождей начался ледоход, один крупный сохатый с наслаждением катался на огромной льдине по реке Намсен.

А выдры предпочитают кататься с горок: животные с явным удовольствием раз за разом съезжают на брюхе с заснеженных склонов холмов или крутых речных берегов.

Часть VII Общественная жизнь О том, как животные живут сообща

Все животные равны, но некоторые из них равнее прочих.

Джордж Оруэлл. Скотный двор

Бурная история человечества изобилует примерами того, что происходит, когда люди объединяются в группы. В одних случаях они неплохо уживаются бок о бок, в других — начинают соперничать и бороться друг с другом за доминирование, а при необходимости и устранять тех, кто не желает подчиняться их правилам. То же самое происходит и в мире животных. Сообщества одних видов устроены по принципу монархии, других — полицейского государства, а третьих — фашистской диктатуры. Некоторые животные, как и люди, готовы на все, лишь бы стать «равнее других.

Все — за одного, один — за всех О том, как животные помогают друг другу жить

Луговые собачки относятся друг к другу с необычайной теплотой: они целуются в знак приветствия.

Близкие родственники белок, луговые собачки — одни из самых общественных грызунов. Во время приветственного поцелуя они раскрывают рты, обнажают зубы и соприкасаются губами. Зверьки, испытывающие друг к другу особенно нежную привязанность, во время поцелуя секунд на 10 нередко даже сцепляются резцами.

Поведение некоторых муравьев подчинено принципу трех мушкетеров: «один — за всех, все — за одного». Особенно строго этому правилу следуют огненные муравьи — их сообщества принадлежат к ряду наиболее тесно спаянных семейных групп в мире природы. Если один из членов колонии окажется в беде, на выручку ему тут же бросятся все сородичи.

Оказавшийся в опасности муравей выделяет особые пахучие вещества — так называемые феромоны тревоги, побуждающие остальных членов семейства дружно ринуться на врага и атаковать его мощными челюстями и едкой муравьиной кислотой.

Нападение полчища муравьев — смертельно опасное испытание для любого животного. Разъяренные огненные муравьи способны искусать до смерти даже детеныша оленя. Известны случаи, когда от укусов этих насекомых гибли и люди.

Коллективизм, однако, порой оборачивается для муравьев настоящей катастрофой. Эти крошечные насекомые легко пробираются в различные электрические приборы. Когда муравей погибает от удара тока, он непроизвольно высвобождает феромоны тревоги, созывающие к месту происшествия толпы сородичей. Эффект домино иногда достигает весьма впечатляющих масштабов. После атаки огненных муравьев на электроприборы без света порой оставались целые — правда, небольшие — города.

Пингвины любят нырять в море с приятелями, в компании, в которой может насчитываться до и птиц. Во время подводной охоты они внимательно следят друг за другом и при малейших признаках опасности посылают товарищам сигналы тревоги.

По природе большинство кошек — животные-индивидуалисты. Примерно из 40 видов существующих на планете видов кошачьих наиболее социальные — самцы гепарда, образующие крепкие родственные отношения с братьями, и львицы, на всю жизнь остающиеся в материнском прайде.

Необычайно крепкие и трогательные отношения царят в сообществе арабских дроздовых тимелий — небольших птиц, обитающих на Ближнем и Среднем Востоке. Птицы постоянно держатся вместе, угощают друг друга лакомством и с удовольствием чистят друг другу перья. Спят они плотной группой, спасаясь от ночной прохлады. Интересы коллектива для арабских тимелий важнее собственных: в их сообществах имеют право размножаться только несколько доминантных особей, а прочие птицы дружно помогают родителям заботиться о птенцах.