Почему тебя похитили (ЛП)

Он срывает медальон, убирает его в карман, хватает Кирстен за руку, и они скрываются в темном переулке.

В нескольких кварталах к югу, запыхавшейся Кирстен удается поймать такси. Прежде чем они сядут в него, Сет уделяет время проверке лицензии водителя.

― Ты хорош в этом, ― выдыхает Кирстен, когда они садятся внутрь.

― Хорош в чем?

― В том, чтобы быть параноиком.

― Ха.

Кирстен называет водителю адрес «Офиса».

― Я бы не стала, ― она показывает в сторону водителя, ― проверять.

― Ну, для меня это в порядке вещей.

― Быть параноиком в порядке вещей?

― Ага.

― Плохое детство?

― А разве у кого-то детство бывает иным?

Кирстен колеблется.

― Я думала, что бывает.

― А твое? ― спрашивает он.

― На самом деле, если быть честной, я не помню большую часть своего детства, особенно, ранние годы.

― Я тоже. Наш мозг запрограммирован так, чтобы забывать плохое.

― Так значит ты из тех людей, у которых «стакан на половину пуст».

Он пожимает плечами.

― Зависит от того, что в стакане.

Кирстен ерзает на месте, крутит кольцо на пальце, отчаянно желая рассказать ему о микрочипе, зная, что каждая минута, пока тот остается под его кожей, это минутное преимущество, которое они теряют, но ей нужно взвесить последствия. Лишь еще полчаса, пока я не покажу ему какие-нибудь доказательства. До этого времени я должна удержать его рядом. Вместо этого, она рассказывает ему о Кеке.

Сет наблюдает за тем, как разговаривает Кирстен, узнает себя в беспокойных движениях ее рук, покручивании кольца на ее пальце. Он испытывает желание сделать тоже самое, но подавляет это побуждение. Вместо этого он высыпает таблетку. Она смотрит, как он делает это, и, не задумываясь, тянется за своими таблетками. Она забыла принять их. Она откручивает крышечку с пузырька, но прежде чем успевает высыпать таблетку, он выхватывает пузырек из ее руки.

― Что это? ― требовательно спрашивает он.

Она в шоке.

― Э-м-м, ― мямлит она, ― пренатальная добавка.

Сет изучает этикетку: Доктор Ван дер Хивер, написано там, Пренатальная Добавка, по 1 в день.

― Пренатальная? ― спрашивает он, ― ты…

― Да. То есть, нет. Давно пытаюсь забеременеть. Безуспешно.

― Где ты это взяла?

― Полегче, ― говорит она, ― мой парень приготовил это для меня. Он врач.

― Ненавижу докторов, ― говорит Сет.

― Как и я. Забавно.

Сет убирает ее таблетки себе в карман. Кирстен позволяет ему это сделать.

― Как давно ты знаешь этого парня?

― Джеймса? ― смеется она. ― Вечность.

― Как давно?

― На тринадцать лет дольше, чем я знаю тебя.

Бетти/Барбара сказала не доверять даже людям, которых любишь. А Джеймс спрятал от нее письмо. Она не знает, что это значит, и она очень хочет, чтобы Мармеладный сейчас был с ними, но какая-то мысль не дает ей покоя, предупреждая быть осторожней.

Они приезжают в "Офис" и решают подниматься по лестнице, чтобы не попадаться на глаза. Кирстен ведет Сета в постоянный офис Кеке.

― Кеке! ― зовет она, оглядываясь вокруг. Комната выглядит какой-то не такой: здесь царит привычный беспорядок, но комната имеет другой цвет. Она ощущается так, будто по ее телу льется холодная вода.

― Здесь кто-то был?

Сет хмуро смотрит на выдвинутые ящики стола и пол, усеянный бумагами.

― Сложно сказать. Обычно тут беспорядок, но что-то ощущается неправильным.

― Прости?

Кирстен проверяет сейф: он пуст. "Тайл" Кеке исчез.

― Может быть, что-то напугало ее, и она убежала, ― говорит Кирстен, скорее, чтобы успокоить себя. ― Может быть, она прячется, ждет от нас новостей.

Она набирает номер Кеке, и они оба подпрыгивают, когда бестелесный голос начинает петь из под стола. Элвис Пресли: A Little Less Conversation. Кирстен шарит по полу и находит телефон Кеке.

― Блять, ― ругается она. Кеке оставила бы множество вещей в спешке, но никогда не телефон. ― Они схватили ее.

Тут все ее контакты. Что более важно: приложение, отслеживающее ее сахар.

Сет корчит гримасу.

― Элвис? Да ладно?

Пока она сидит на полу, она замечает "Манящую Кошку" с флеш-накопителем. Слава Богу. Они не поняли, что это флешка. Она протягивает ее вверх Сету, нажимает на пупок статуэтки, чтобы выдвинулся "хвостик".

― Они оставили ее флешку.

Он принимает статуэтку и подсоединяет к своему "Тайл".

Кирстен использует свой карманный нож, чтобы открыть запертый холодильник. Как только она открывает дверцу, видит инсулиновый набор Кеке, и по ней прокатывается еще одна волна холодной воды. Она зажмуривает веки, отсекая свет в холодильной камере, желая, чтобы инсулин исчез, но он все еще там, когда она снова открывает глаза. Она кладет набор на стол перед Сетом.

― У нас есть семь часов, чтобы ее найти.

― А?

― Осталось семь часов, ― говорит она, ― прежде чем Кеке… станет очень плохо без ее инсулина.

Она произносит «очень плохо», но имеет в виду: «умрет», просто не может произнести этого вслух.

― Они диабетик? ― спрашивает он.

Кирстен не отвечает. Она садится обратно на пол и на какое-то время закрывает глаза. Через несколько минут Сет опускается на колени рядом с ней. Он мягко прикасается к ее плечу.

― Кирстен? Я думаю, мы кое-что нашли.

Глава 25

СЕМЕРО, ЧТО БЫЛИ ПОХИЩЕНЫ

Йоханнесбург, 2021