Генерал-майор сидел неподвижно напротив и с глубочайших вниманием следил за каждым Его прерывистым вздохом, вздымающим изорванную грудь. Вслушивался с холодящим сознание трепетом — в свистящие звуки дыхания мертвеца.
— Ты… все же пришел… — немного растерянно, но все таки весьма спокойно, произнес Йозеф.
Странник наклонился влево и мучительно медленно приоткрыл рот опушенной к полу головы. Из раскрытого рта вывалилась кровавая масса — растянувшись до самого пола, в отвратительном тягучем потоке. Отплевавшись кое-как, через силу; сплевывая кашу из уничтоженных внутренностей с губ — Он вымученно растянулся на стуле.
— …И все таки — ты проиграл.
Странник усмехнулся кривым ртом — обнажив крепкие зубы в темно-красном контуре — и утер тыльной стороной ладони кровавую слюну, растекшуюся по подбородку. Бардовая вязкая масса мгновенно затерялась на окровавленно-грязном лице.
— Жнецы не могут проиграть. Я — не могу проиграть. Пусть и такой ценой, но я уничтожу тебя.
— П-пото…потому что… Я — мо-нстр?
— Отнюдь. — военный важно покачался в кресле, — Мы с тобой весьма сильно похожи. Я не собирался тебя убивать… Хотел, что бы мы были заодно. Но тобой невозможно управлять. Не оставалось ничего иного… К тому же, появился еще один образец. И ты больше не нужен. Но мы создали тебя, а значит мы должны и покончить с тобой…
Глухой смех, все больше перерастающий в хриплый кашель — заставил генерала замолчать.
— Ты… д-думаешь… что Я… уд-давшийся… эксперимент? Вашего… вируса? Положительный результат? Ты… — Странник свистяще вобрал воздуха, стараясь вдохнуть, — …Идиот.
— Однако, это так. — спокойно кивнул Йозеф, скорее самому себе. — Ты доказал это. Вирус разрабатывался именно для солдат. Повышение силы, выживаемости, способности к самовосстановлению… Ты — наше детище.
— Идиот… К-Какой же… ты идиот…
Он попытался приподняться, по огрызок левой руки предательски соскользнул с подлокотника стула.
— Не шевелись. — посоветовал Кудроу, — Чем больше движений, тем быстрее кровотечение…
— Ты… как там…как там тебя? — заплетающемся языком спросил Странник, — Жнецы… все это… все, все смерти…
— В рядах командования не верили в успех испытаний. Только я и еще пара человек. Я же всегда знал, что вирус работает. И пусть подтверждение дошли до меня не сразу… Но я уж постарался, чтобы…
Вновь хриплый смех, похожий на скрипящее, не смазанное колесо — перебил Кудроу.
— Прекрати… п-прекрати… Мне… — Он пытался отдышаться, болезненно морщась, — …Мне бол… больно… смеяться…
— Рад, что ты находишь это забавным. — оскорблено произнес генерал-майор, сурово выпрямившись.
— В л-люб…бом случае… Жн-нецо… Жнецов больше нет…
— Ты правда так считаешь? Ты думаешь, что смог что-то изменить?! Чушь! Ничего не измениться. Жнецов еще много. Очень много! Мы повсюду…
— Плевать… — голова Странника мерно покачивалась, а изо рта стекала кровавая слюна, — П-пока… пока Я не… ушел… — угнетенное дыхание все больше и больше захватывало речь Странника, — …О…Ответь… А к-как… как же… все те л-люди? Те… кто уми-рал… те… что стали… рабами… зачем?
Присыхающий к небу язык, все больше и больше немел.
— О чем ты говоришь? — недовольно скривился Йозеф, закипая все больше, — Ты говоришь о людях, что ты убил? Что убили мы? Кто из нас смешен? Люди в массе своей, трусливые слабые твари. Они не выносят свободу. Не могут смотреть в лицо правде! Ими должны править те кто сильнее!
— Я… не об эт-том… но… этого… дос-таточно.
— Мы — одинаковые! Мы — должны были быть заодно! Тупые выжившие запутали тебя!!! Ты не понимаешь!!!
— Н-не к-кричи… генер-рал… — Странник медленно поднял руку, в которой возник небольшой пистолет, — …Голова…болит…
Йозеф Кудроу схватил со стола за которым сидел свой револьвер и с разъяренным криком нажал на спуск. Выстрелы прозвучали одновременно. Генерал схватил пулю лицом, немного выше рта. Крупная и толстая пуля.40 калибра проделала в затылке внушительную дыру — выйдя немного боком. Кровь залила стену за спиной генерала, а тело его — вытянулось в кресле. Выпущенная из револьвера Кудроу.357-я — прошила грудь Странника, застряв где-то глубоко в теле. Рука Его бессильно повисла и выронила «не свое» оружие. Голова откинулась назад и с губ сорвался умиротворенный выдох.
♠♠♠♠♠♠♠
Язык доктора вывалился изо рта, а глаза вылезали из орбит. Стоя на коленях перед своей убийцей и беспомощно хватаясь за ее одежду — профессор Эрик Адамс ощущал холодное и неотвратимое дыхание смерти. Клементина чудом застала его в последний момент, уже убегающим из помещения лаборатории и бросилась следом. Нагнав у самого выхода из госпиталя — решила покончить со своим мучителем голыми руками. Профессор еще что-то кричал; пытался объяснить или убедить ее в чем-то, но значения для Клем это уже не имело. Руки сошлись на его горле и сжимали до протяжных судорог в мышцах. Он умирал медленно, и все же не так мучительно, как того хотела Клементина. А когда бездыханное, обмякшее тело оказалось у ее ног — не почувствовала ничего другого, кроме полнейшего опустошения.