Почему выбрали меня?

Корридон вдавил кнопку звонка на двери квартиры Лорин. Было без двадцати три. По дороге к ней ему дважды пришлось спасаться: один раз от патрульной машины, второй раз от детектива в штатском, который хотел самолично арестовать его. От патрульной машины он спрятался за садовой оградой и просидел там минут двадцать. Он детектива отделаться было легче. Корридон ударил его в челюсть, и этого было достаточно.

Он прислушался к хриплой трели звонка. “Интересно, одна ли Лорин? – подумал он. – Ей нужно время на подготовку”.

Потом он услышал из-за двери ее голос:

– Кто там?

– Это я, милая, открой мне дверь. Она открыла дверь. В ночном халатике она казалась маленькой и очаровательной, но взгляд у нее был испуганный.

– Мартин! В такое время… Ты знаешь, что сейчас почти три часа?

Он шагнул в холл и закрыл дверь.

– Да, я знаю, – сказал он и втолкнул ее в гостиную. – Я хочу воспользоваться твоим телефоном. Иди и приготовь кофе.

– Мартин! Ты с ума сошел! Ты не должен… Он схватил ее за руки.

– Я не шучу, Лорин. Это очень серьезно. Какой номер твоего брата?

– Отпусти! Как ты смеешь…

– Ты должна мне сказать номер телефона твоего брата!

– Беркли 54 – 45, – ответила она. – Но зачем тебе нужен Слейд? Что случилось?

– Твой милый братец и его приятель устроили так, что меня обвиняют в убийстве. – Он набрал номер телефона, который она дала ему. – Не стой столбом. Иди приготовь кофе и оденься, твой халат неприличен.

Она не двигалась. Сложив руки на груди, стояла посреди комнаты и смотрела на него раскрытыми глазами.

– Убийство?

– Да. – Корридон услышал щелчок, потом раздался голос Слейда.

– Кто это?

– Это Корридон. Послушай, захвати Диестла и приезжай прямо к своей сестре. Ты пошутил и хватит, теперь моя очередь. Только не вздумай устроить еще какую-нибудь шутку. Учти, Лорин у меня в руках, и я с удовольствием стисну ее хорошенькую шейку.

Пока Фейдак тяжело сопел, Корридон положил трубку.

Лорин торопливо отшатнулась.

– Но, Мартин…

– Не волнуйся. С тобой ничего не случится, – сказал Корридон и пристально посмотрел на нее. – Ты знаешь, что они придумали?

– Я не знаю о чем ты говоришь, Мартин! Ты напугал меня. Что случилось?

– Ты знаешь об этих письмах? Она колебалась.

– Слейд что-то говорил о них. Он…, он хотел, чтобы ты…

– Ты не знала, что это ловушка? Нет, я не думаю, что знала. Там не было никаких писем. У женщины был Дэвид Лестранж. Когда я явился туда, она его застрелила, а я стал убийцей. Диестл и твой братец устроили это убийство. Я хочу снять с себя обвинение.

– Я не верю этому.

– Поверишь, когда увидишь завтра газеты. Поверишь, когда Слейда повесят!

– О, дорогой! – Она подошла и положила руки ему на грудь.

– Ты так напугал меня! Но если у тебя неприятности, я сделаю все, что смогу, чтобы спасти тебя. Он оттолкнул ее.

– Прекрасно, – усмехнулся он. – Тогда начни спасать меня с приготовления кофе. И послушай мой совет, деточка. Избавься от этого нефритового кольца. Оно опасно.

Он увидел, как она вздрогнула.

– Ты уверен, что ты здоров? – с беспокойством спросила она.

– Ты говоришь странные вещи.

– Иди приготовь кофе и веди себя как новорожденная. Он повернул ее и толкнул к двери, слегка ударив по мягкому месту – Иди, иди.

Пока она готовила кофе, он разделся и сел. Минуты текли медленно. Он слышал, как она передвигается на кухне. Его интересовало, в какой степени она посвящена в дела. Наверно, она знает мало, решил он, Слейд использовал ее лишь в качестве приманки, это самое верное объяснение.

Она вошла в комнату с подносом. На этот раз ее волосы были собраны, и она закуталась в шаль. Дрожащими руками она разлила кофе по чашкам.

– Послушай, хватит валять дурака. Насколько ты знакома с этим делом?

Она испуганно посмотрела на него.

– Я бы хотела, чтобы ты не говорил загадками. Что ты имеешь в виду? О каком деле ты говоришь?

– Слейд и Диестл создали организацию, главной целью которой является нанесение ущерба экономике страны. Ты не знала? Она поджала губы.

– Я…, я…, я знала, что он что-то делает, но он никогда не говорил мне, что именно.

Корридон взял чашку кофе.

– Теперь ты знаешь.

– Я не могу этому поверить! Пожалуйста, не говори так. Я…, я не хочу ничего слышать.

– Почему ты носишь кольцо? – продолжал он. – Ты знаешь, что каждый член организации носит такое кольцо?

– Слейд дал его, чтобы я носила. Сейчас оно у него. “Это возможно, – подумал Корридон. – Частью плана как раз и мог быть интерес к Лорин, который он проявил, увидев кольцо”.

– Забудем это, – сказал он, – но будь здесь, когда явится брат. Ты сможешь услышать много интересного.

Они сидели и молчали, пока не раздался звонок. Лорин вскочила, но Корридон схватил ее за руку.

– Ты останешься здесь. Дверь открою я сам. Он подошел к двери и повесил цепочку, потом на пару дюймов приоткрыл дверь. Он увидел Диестла и Фейдака. Убедившись, что кроме них никого за дверью нет, Корридон откинул цепочку и открыл им дверь.

– Входите.

Они вошли. Фейдак был бледен и дрожал. Диестл был спокоен. Его худое лицо ничего не выражало. Корридон закрыл дверь, вошел в комнату и налил себе еще одну чашку кофе.