Почерк палача

– Господин генерал-полковник, значит, преступников задерживать разрешается? – спросил Гуров почти ласково. – Но прокуратура требует представить и объект преступления, то есть жертву. Если жертв несколько, мы не должны стесняться журналистов, как отечественных, так и зарубежных. В сытой Америке тоже порой происходит непонятное. Например, парень из окна небоскреба расстреливает прохожих.

Первый сообразил, что ему морочат голову, и взорвался праведным негодованием:

– Значит, верно! Полковник Гуров возомнил себя фигурой неприкосновенной! Утром, когда у министра решались первоочередные задачи, министр усомнился в вашей версии, приказал прекратить бессмысленную работу.

Бодрашов поднял голову, недоуменно взглянул. Орлов, как обычно, побагровел. Гуров понял, что генерал-полковник передергивает. Известно всем, что министр не вмешивается в работу на столь низком уровне, он наверняка сказал «разобраться».

Первый пришел в бешенство, его понесло:

– На коллегии какой-то генерал рассмеялся и сказал, мол, мы можем принимать любые решения, а Гуров продолжит работу по своему разумению. И что больше всего меня поразило, присутствующие отнеслись к подобному заявлению шутливо. Кто-то даже заявил: в каждом городе есть свой сумасшедший. Так вот, я вам, полковник, официально заявляю, либо вы будете служить, как все, и выполнять приказы руководства, либо мы будем вынуждены с вами расстаться. Извините, Алексей Алексеевич, лезу не в свои дела. Генерал, – он кивнул Орлову, – проследите, чтобы охоту за привидениями прекратили.

Генерал-полковник пошел к двери и бросил через плечо:

– Я свяжусь с ФСБ, пусть они со своей стороны тоже проконтролируют, – и вышел.

– Павлу Кулагину совсем делать нечего, – сказал Орлов.

– Господа офицеры, вы все слышали. Убежден, что примете верное решение, – очень спокойно сказал Бодрашов. – Петр Николаевич, у меня к вам личная просьба. Пошейте себе новую форму, или этот чертов мундир вас просто удавит. Желаю успеха. Вы свободны.

Орлов и Гуров распрощались с куратором и вышли. В коридоре Гуров сказал:

– Не долго ему работать. Не успеет переделать кабинет.

– А президенту трудиться разрешаешь? – спросил Орлов.

– А он меня не трогает, – ответил Гуров.

– Везет мужику. Но ты, Лева, заготовь рапорт.

– Обязательно. А ты переоденься и выпей рюмку коньяку.

Гуров проводил друга до приемной, передал на руки Верочке, отправился в свой кабинет.

Станислав, как человек, разбирающийся в жизни министерства, встретил Гурова настороженным взглядом. Нестеренко и Котов на вызов старшего группы к генералу не обратили внимания, они по-прежнему обсуждали детали завтрашней операции.

– Необходимо человек шесть на земляные работы, – говорил Нестеренко.

– Ты не о том печешься, Валентин, – возражал Котов. – Следует по возможности точно определить состав группы. Каждого взять под наблюдение, чтобы потом не гоняться за преступником по всей России.

– Или по всей территории бывшего Союза, – вставил Станислав.

– Шкуру делите, – усмехнулся Гуров. – Людей нам не дадут. – Он вынул из папки лист, проглядел написанное, согласно кивнул. – Я тут ваши позиции определил. Опера Вагина берет под контроль Станислав. Хозяина я буду держать в поле зрения сам. Рабочего Трофимова возьмет на себя Нестеренко. Валентин, учти, он абхазец, может иметь оружие. Котов с инженером Ивашевым руководят земляными работами.

– А Титов? – спросил Станислав.

– Илья Титов там уже не работает, Станислав. Захочешь с ним поговорить, съездишь к парню домой, – ответил Гуров. – Для окружающих, включая генерала Орлова, у нас завтра отгул.

– Не понял, – сказал Станислав вызывающе. – Нас объявили вне закона?

– Ты умрешь от любопытства, друг мой. Сейчас ты едешь в тамошнее райуправление. Предварительно согласуй с начальником по телефону. – Гуров повернулся к Котову и Нестеренко. – Сегодня вы, коллеги, свободны. Семьям скажите, что завтра с утра уезжаете в Рязань. Чтобы они в ваше отсутствие на телефонные звонки отвечали уверенно: Рязань. Отдыхайте, учить вас не собираюсь. Завтра в семь тридцать у техстанции Полоза. Мы со Станиславом подвезем туда инженера Ивашева.

Когда оперативники вышли, Станислав облокотился на стол, подпер ладонью щеку и грустно спросил:

– Сочинять начнешь или для смеха правду скажешь?

– Я не знаю, как тебе ответить, – искренне сказал Гуров. – Ты нового первого зама знаешь?

– Не удостоился… Он, верно, наш кабинет найти не может, – ответил Станислав. – Вижу, симпатичный мужик пришел.

– Главное, умный. Он убежден, что разыскивать покойников – дело зряшное, приказал нашу работу прекратить, сослался на приказ министра. Наверняка врет. Министр на живых-то внимания не обращает, что ему до покойников? Мой непосредственный начальник тебе хорошо известен, по данному вопросу он промолчал. Алексей Алексеевич пожелал удачи, ранее обронив – мол, не сомневается в правильности моего решения. Все, Станислав, как на духу.

– Все кругом правы. Совет ясный: прыгай, полковник, здесь неглубоко, – подвел итог Станислав. – Твое решение известно, будем прыгать.