Почерк Зверя (СИ)

— Проклятие, — прошептал он.

— Не похоже, — тут же отреагировал доселе молчавший Гундольф. — Я все же посвященный рыцарь-Грифон, и обязательно заметил бы, если бы на тебе висело какое-нибудь проклятие.

— Вообще-то парень просто выругался, — хмыкнул орк. А Талеанис пристально посмотрел на "посвященного рыцаря-Грифона".

— Правда? — слегка язвительно поинтересовался он. — Действительно, обязательно заметил бы проклятие?

— Конечно, — уже не так уверенно отозвался тот.

Разумеется, насчет «посвященного» Гундольф немного покривил душой. Посвящать его должны были только в следующем году, и то, если бы не опорочил бы себя каким-либо недостойным поступком, как это случилось в этот раз.

Конечно, если смотреть объективно, то право на посвящение молодой рыцарь заработал и в этом году, но он имел неосторожность подраться при немалом скоплении людей с несколькими подвыпившими молодыми дворянами — и никого не интересовало, что причиной драки была девушка, которую эти самые дворяне, по мнению Гундольфа, оскорбили сальными шуточками и скабрезностями. Беда в том, что юноша и сам был не кристально трезв, и не заметил, что девушка была, что называется, легкого поведения, и подобное отношение провоцировала сама. Впрочем, все эти детали магистров не интересовали. И за недостойный Грифона поступок — пьяную драку, посвящение Гундольфа перенесли на год, хотя по возрасту он как раз за два месяца до печально закончившейся встречи с князем-герцогом должен был получить силу посвященного рыцаря. Конечно, молодой человек очень стыдился того, что "остался на второй год", и всячески это скрывал, в том числе иногда позволяя себе немного прихвастнуть, и выдать желаемое за действительное. Этой маленькой лжи Гундольф потом тоже очень стеснялся, но тем не менее.

А сейчас, под насмешливым взглядом полуэльфа, он почувствовал себя очень неуверенно. Конечно, способностей рыцаря даже непосвященного вполне хватило бы на то, чтобы разглядеть проклятие, но, во-первых, для этого надо было специально проклятие искать, а во-вторых, если оно было наложено кем-то действительно могущественным, то Гундольф мог этого проклятия и не заметить. Стоит ли упоминать о том, что специально смотреть, не проклят ли Талеанис, у него повода не было?

— Я обнаружил бы проклятие, — повторил он.

— Уверен? — в голосе Мантикоры на миг мелькнуло что-то вроде… надежды?

— Если проклятие наложено не магом или сущностью, в разы превосходящей меня по уровню — то да, — Гундольф все же нашел способ выкрутиться. — Я, конечно, могу специально посмотреть — но результата не гарантирую. А что?

— Да ничего, — полуэльф как-то поник, и вновь отпил из фляги.

Врет он все, — думал Талеанис, тоскливо глядя в огонь. — Ничего бы он не увидел. Предсмертное проклятие такой силы… брррр! И в самом деле, не увидел. Не с чего ему было исчезать. И что мне теперь делать? Мало было Маалинни с ее проклятием, мало было Левиафана, которого я должен уничтожить, мало было Маар-си, который держит в заложницах мою Лианну, мало того, что меня обложили со всех сторон — дернусь против Левиафана — пострадает Лианна, попробую спасти ее — меня настигнет проклятие, так еще и этот Ярлигов меч! Ох, Растэн, вот не на кого было тебе его повесить?

— Ты полагаешь, что ты проклят? — тем временем поинтересовался Гундольф. Очень уж ему хотелось побольше узнать про их загадочного спутника, и в особенности — про то, как полуэльфу удалось уговорить рыцаря взять его с собой.

— Я не хотел бы об этом говорить, — резко бросил Мантикора, зло посмотрев на собеседника. — Это… личное.

— Как скажешь, — Грифон с усмешкой пожал плечами.

Над поляной вновь повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь потрескивание поленьев в костре.

Ее сумасшедший бег прервался лишь тогда, когда поле вдруг закончилось, и Арна вылетела на берег небольшого озера. Резко остановившись, девушка рухнула на траву, судорожно глотая слезы.

— Создатель, да что со мной творится? — шептала она, пытаясь успокоиться. — Почему я не могу контролировать себя? Откуда во мне взялась эта злость, эта ярость, эта… надменность! Зачем я вступила в такой дурацкий спор? Что это вообще было?