Почерк Зверя (СИ)

— Я с вами, — лгать северянину было абсолютно бессмысленно — он прекрасно понял, что задумали Вега с Кимом, да и острый слух оборотня уже сообщил ему о приближающейся погоне.

Но следователь отрицательно покачал головой.

— У нас есть шансы и вдвоем. А у нее, да еще и с ребенком, без твоей помощи шансов нет. Я тебя прошу.

— Обещай, что вы вернетесь, — после недолгой паузы проговорил Рагдар.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — уклончиво ответил де Вайл.

— Береги себя! — оборотень что есть силы подстегнул коня, зарычав ему на ухо. Бедное животное вытаращило глаза, и помчалось с такой скоростью, будто все волки мира гнались за ним по пятам.

А даргел остановил коня, и спешился. Спустя полминуты к нему присоединился Киммерион.

— Это не лигисты, — бросил он, спрыгивая с седла. — Это эльфы из Лесной стражи. Так что у нас есть шансы.

— Я надеюсь, — Вега хрипло усмехнулся.

— Помня о том, как ты разделал отряд, карауливший нас во дворе…

— Забудь. Я такое не повторю… по крайней мере, в ближайшее время.

— Значит, справимся теми силами, что есть, — эльф пожал плечами, и принялся разматывать поперек дороги, от дерева до дерева, прочную веревку. Следователь, хмыкнув, взял второй конец веревки.

Закончили они вовремя — конский топот приблизился. Ким быстро влез на ближайшее дерево, де Вайл взобрался на низкую ветку на противоположной стороне дороги.

Из- за поворота показалась погоня.

Когда первые лошади врезались грудью в веревку и попадали, давя тех всадников, что оказались недостаточно расторопны, на несколько секунд воцарилась суматоха. Этим друзья и воспользовались…

Сражение было коротким, и достаточно кровавым. В суматохе эльфы не сразу разобрались, что происходит, а когда разобрались — их отряд уменьшился почти наполовину. Киммерион и Вега не ставили себе целью убивать противников — достаточно было просто лишить их возможности продолжать погоню.

После боя они поймали семь лошадей — остальные разбежались — и уже на свежих конях помчались за унесшимися вперед Рагдаром и Алиссарой.

— Вы вовремя! — поприветствовал друзей северянин.

Он стоял у обочины, печально разглядывая загнанную лошадь, которая с хрипами издыхала, лежа на боку в дорожной пыли.

— Мы старались, — пробормотал Вега. — Давайте, по коням! Я все еще чувствую опасность! Хотя уже не так близко.

Алиссара и Рагдар не заставили себя упрашивать — через минуту отряд вновь несся по дороге, навстречу восходящему солнцу.

Бешеная скачка продолжалась еще несколько часов — приостанавливались только несколько раз, переходя на шаг и рысь, чтобы дать лошадям отдохнуть. Янатари несколько раз предлагала сделать короткий привал, чтоб хотя бы дать всем возможность перевязать раны — но Вега, помня о регенерации Кима и Рагдара, и о том, что сама эльфа ранена, по сути, не была, отказывался.

Время близилось к полудню, кони шли быстрым, ровным галопом. Даргел вырвался чуть вперед — что его и спасло. Если бы он по-прежнему замыкал небольшую кавалькаду, то все могло бы кончиться намного печальнее.

А так Алиссара успела заметить, что следователь как-то неровно сидит, и вообще — чуть ли не сползает с седла. Позвала его по имени — но тот не откликнулся. Тогда эльфа пришпорила коня и догнала Вегу, благо, ребенка сейчас вез Киммерион.

Пальцы де Вайла судорожно вцепились в гриву лошади, глаза были закрыты.

Идущая поймала жеребца за свободно болтающийся повод, махнула рукой, делая всем знак останавливаться. Первой же спешилась, осторожно потянула даргела за руку — то бессильно сполз с седла, и рухнул ей на руки. Он был без сознания.

Раны, полученные Вегой за эту ночь, сами по себе и каждая по отдельности, были не опасны для него, учитывая поразительные регенерационные способности организма, и потрясающую выносливость. Но все вместе, плюс постоянная боль от кошмарного ожога на всю спину, плюс чудовищная кровопотеря, плюс просто общая вымотанность… все это сделало свое дело.

На привал остановились в полумиле от дороги — это расстояние Рагдар и Киммерион по очереди несли командира на руках. Тот слабо стонал, но в себя не приходил — что, наверное, было к лучшему.

Костер разводить не стали. Алиссара и Ким обработали раны Веги, перевязали его. Рагдар вяло пошутил, что теперь и рубашка не нужна — даргел был обмотан бинтами от пояса и запястий до самой шеи. На ногах ран почти не было — так, царапины.

Быстро распределили дежурства, и собирались было ложиться спать, но не тут-то было… Маленькая эльфа, всю бешеную скачку ухитрившаяся сладко проспать, внезапно проснулась и подала голос.

— Да что с ней такое? — устало спросил Ким, качая девочку на руках. Ребенку нравилось, но кричать она не переставала.

— Она, наверное, голодная… — проговорила Алиссара. — Проклятие, чем же нам ее кормить?

Рагдар, ни слова не говоря, взял кружку и направился к лошадям. Вернулся он спустя пятнадцать минут, неся примерно полкружки теплого молока.