Почетное гражданство

Из дома вышла трёхцветная кошка, покружилась на террасе, зашипела, заметив дракона.

— Действительно, толстая какая, — с умилением сказала девушка. — Вот и оставайся тут. С собой не возьму, тебя там сожрут.

— Верю, — сказал желтый взгляд, переместившись с дракона на бывшую хозяйку.

Марьванна мяукнула и скользнула в кошачью дверцу.

… Орчата, собравшиеся вокруг обеденного стола на огромной кухне Бадыновых, с любопытством наблюдали за пальцами Эпта, выбивающими дробь на столешнице уже добрых полчаса, видно, гадали, простучит ли маг дерево насквозь.

Я рассказала ему всё, что знала и видела по пути к порталу. Мы сидели наверху, в комнате старика, и тот только кряхтел, удручённо сложив руки на коленях и подавшись вперёд. Когда я дошла до момента нашего с демоном «тёплого» прощания с Кэльрэдином, маг удивлённо поднял брови:

— Длиннорукий вас отпустил? Зная, что ты владеешь артефактом? Поверить не могу.

— Сама в шоке, — угрюмо призналась я. — Дал нам телегу, еду и всё такое.

— Медновласые всегда отличались вздорным нравом, — пожал плечами Эпт. — И я бы скорее поверил в то, что он устроил с вами сражение, забыв о приближающейся опасности. Но может, испытания добавили Властителю здравого смысла?

— Будем надеяться. Перед нашим уходом Кэльрэдин велел собрать весь ор-пудар в округе, добавил к нему свои запасы и высыпал золотой порошок в замковый ров. Вода уже замерзала, ор-пудар лег ровным слоем. Будь то земля, его засыпало бы снегом, но вода держит волшебство лучше. «Армия» Гайдэ не сможет до поры до времени пересечь ров, но сколько у нас времени?

— У нас? — Эпт покачал седой головой. — Ты действительно хочешь вернуться?

Перед глазами всплыло воспоминание: мы с демоном стоим на берегу реки и видим наступление «армии». И Буушган с легкой дрожью в голосе произносит:

— Если можно сплести Плетения из травы, почему бы не сделать его из человеческих тел?

— Нужно вернуться, — сказала я твёрдо, отгоняя страшное видение. — Я обещала. Вот только найду Ирэма. Думаю, время у нас есть. В пути по просьбе Кэльрэдина мы с демоном послали за помощью. Гайдэ на это не рассчитывала, она думала, что окружит замок и её страшная магия разделается с Властителем за несколько дней. К счастью поблизости оказалась Гвенд. Она послала письмо с гонцом, южным троллем, которому магия не была так уж страшна. Это не было просто везением, Ила целенаправленно искала центр заговора. Но нашла его, только когда Гайдэ уже перешла к действиям.

Кендиил уже знает и соберёт магов. К Ву отправился Букашка. На севере, предупреждённые Илой, собираются с силами старые маги, живущие при орочьих родах, все те, что остались в живых после наступления троллей. Но на стороне Гайдэ аклидийцы, которым Кэль чем-то досадил, и несколько отрядов под флагами драконов, решивших под шумок откусить южные земли Ондигана. Олем, правая рука Гайдэ, вёл с драконами переговоры и многих привлёк на сторону мятежников.

— Война… — маг крякнул и потёр колени. — Вот что. Пойдёшь ты, и я присоединюсь. Есть ещё искры в моих плетениях, не хочу сидеть тут, пока собратья по Гильдии там воюют. Идём. Переоденься и поешь.

Мы спустились вниз. Эпт отказался от позднего ужина, непосредственно переходящего в завтрак. Он сидел, постукивая пальцами по столешнице.

— А где Боря? — спохватилась я. — Тусса?

— Каникулы у них, учительница Васильна, — радостно сообщила Роза Бадыновна. — Боря хорошо учился, четверка носил, сочиненья писал. Тусса дома пока училась. Русски плохо говорить-понимать.

— Я отправил Теклака и детей на поиски Ирэма. Чтобы порасспрашивали по округе. Рассчитывал, что ондиганцы будут тут заметны… ан нет. Нужно позвонить, пусть возвращаются, — объяснил маг.

Я с умилением наблюдала, как Эпт лезет в карман штанов, достаёт оттуда кнопочный мобильник и узкий футляр для очков, усаживает очки на горбинку носа и принимается с важным лицом тыкать в кнопки.

— Алло. Бадын? Новости есть?... Возвращайтесь, учительница Васильевна здесь.

Судя по голосу, раздавшемуся из трубки, Боря обрадовался. Доев вкуснейший плов, я попыталась привычно нащупать под поясом джинсов, одолженных мне милой девчушкой-орчанкой, Серпенту и с разочарованием вспомнила, что оставила её наверху, с другими вещами из параллельного мира. Здесь от артефакта нет толку. Боюсь, это станет одной из причин по которым я вряд ли останусь в своем высокотехнологичном мире. Тем более, мир это не такой уж и мой.

— Мне надо сходить домой, — сказала я. — Здесь наверное, все думают, что я пропала.

— Э-э-э-э… учительница, — Роза Бадыновна оторвалась от плиты, на которой вкусно шипели сырники, и присела за стол. — Васильна давно пропадала… люд искал, школа искал, сказали: без известия пропавшая.

— Без вести пропала? — я вздохнула. — Что ж, логично. Дом, наверное, опечатали?

Бадынова покачала головой:

— Мать ваш приходил, бумажка давал – наследие. Теперь живёт там.

— Моя… мать? Вступила в наследство? — кровь прилила у меня к голове.