Почетное гражданство

Закат окрасил море в нежно-розовый, и среди коралловых волн начало распространяться золотое свечение. Вдох облегчения вырвался у меня одновременно с восклицаниями Альда и Миши. Они видели лучше меня, что происходило под водой, а мне мешало сияние, бурлящее в волнах. Я вгляделась через плечо Лим. Мальчишка радостно плюхал ножками-хвостиками в золотой чешуе. У мелюзин нет жабр, но лёгкие, как я поняла, имеют особые свойства. Хорошо, что в основном это физиология, а не магия, иначе в моём мире ребёнок не смог бы дышать.

Лим вытащила младенца из воды. Я прикоснулась к хвостику. Кожа у ребёнка была горячей, но через несколько минут чешуйки сошли, хвост трансформировался в пухленькие ножки, и мелюзина быстро закутала малыша в новое, купленное по дороге одеяльце.

— Что теперь? — спросила я, уже совсем по-иному глядя на окружающую меня красоту: напряжение спало, сразу захотелось полежать на пляжике и познакомить гостей своего мира с его… хм… плюсами, но в голове возник образ Кэльрэдина, смотрящего из окна замка на полосу чёрных искр.

— Мне Коля координаторы в навигатор кинул, — деловито сообщил Миша, упомянув ещё одного молодого орка. — Учитель назначил встречу здесь, недалеко. Отдохнём и поедем.

— Навига-а-атор, — восхищённо выдохнул Альд по-русски (в пути он немного овладел терминологией).

На мобильный молодому орку как раз пришло ещё одно сообщение. Он прочитал его и нахмурился:

— Госпожа, Эпт собирается отправить первую партию специй через Врата. Орки на Ондигане выступили за Кэльрэдина. К резиденции Властителя идёт подкрепление.

— Замок… он держится? — дрожащим голосом ответила я.

— Судя по тому, что Гайдэ ещё не объявила о своей победе, да. Маги собираются. Все народы, потерявшие свою родню, составляют обозы с воинами, даже северные тролли... Я отвезу вас в дом, а сам поеду к Теклаку и пройду через Врата. Я неплохо вижу искры и плету боевые узлы. Я должен быть там сейчас.

— Не спеши, — сказала я. — Чувствую, пойдём туда вместе. Больше никаких новостей?

— Нет. Узнаем всё в доме на берегу.

Я мысленно вздохнула. Я жду встречи с Ирэмом и... боюсь. Трясусь, словно школьница перед первым свиданием. И мне не нравится ощущение постоянной слежки. Я даже повязала Серпенту, хотя не знаю, как этот может помочь – просто от её присутствия мне спокойнее.

Когда мы уходили с пляжа, кто-то из отдыхающих громко крикнул:

— Смотрите! Дельфины!

В волнах мелькали чёрные спины. Сколько же их было! Они подходили к берегу, выскакивая из воды, и отплывали подальше, чтобы дать очередной стайке «поклониться» мальчику в новом одеяльце.

…— Что мне делать? Переодеться? — Ирэм нервно расхаживал по террасе.

Ниш осторожно потянул за краешек пакета с табаком. Грубые пальцы не слушались. Один такой пакетик он уже открыл рывком так, что засыпал у «жреца» полкомнаты, все потом кашляли, зато Эгенд сказал, что у него наконец-то пробило нос. Игорь, глядя на мучения тролля, забрал у него табак и аккуратно оторвал кончик упаковки. Ниш довольно хмыкнул и принялся набивать трубку.

— Зачем переодеваться? — флегматично спросил тролль. — Хорошая одежда же.

Он потянул себя за рубашку, поковырял заклёпку на джинсах. Игорь два раза покупал для него обновки (взамен того тряпья, что и на Ондигане особым щегольством не отличалось да ещё получило отпечатки от выжженных магией Блеза шнурков), но их каждый раз приходилось менять: купленное то не сходилось в плечах, то не хватало длины, а в тёмно-фиолетовой рубашке, бросавшей особо зловещий отблеск на скуластое лицо, тролль до полусмерти напугал врача. Тогда Ниш пошёл в магазин сам (разумеется, в сопровождении Наквакина и двух орков). Его с некоторым трудом убедили оставить дома кинжал и не реагировать на внимание окружающих. В торговом центре их раз пять останавливали, чтобы сфотографироваться, и Нишу даже понравилось, особенно в трёх случаях с хихикающими девчонками.

— Ну не знаю, — с сомнением сказал маг, оглядывая себя. — Мне кажется, я похож на бродягу.

— Нормально, — сказал тролль, выдувая колечки из дыма. — Кто есть, на того и похож. Ты как мальчонка… волнуешься….

— А ты?

— Я спокоен, как мёртвый маг.

— Непохоже. Это какая по счёту трубка?

— Ты не понимаешь. Ты-то только свою девчонку увидишь. А я – сына!

— Ты серьёзно настроен, я вижу.

— А как иначе? Зато тебе больше не завидую. Теперь и ради меня девушка жизнью рисковала… надо же… — Ниш блаженно прикрыл глаза. — Вернёмся к себе – поженимся. Жаль, что дитяти волшебному непременно нужно ТАМ жить. Здесь бы нас никакая её родня не достала.

Ирэм вздохнул. Его простодушный друг ещё не понимает, во что ввязался. Любовь, конечно, не делает различий между принцессами и наёмниками, но Лим и Ниша ждут серьёзные испытания. И если бы это были только опасности, порождённые магией – тогда Ирэм сумел бы защитить друзей, но необычной парочке придётся противостоять силам пострашнее.

— Но я на всё готов, — задумчиво протянул Ниш, — да, патлатый, прорвёмся?