Почетное гражданство

— Нет, Даша. Может, я не помню ничего из прежней жизни, как Эгенд, может, я тогда просто влюбился в твои глаза, улыбку, кудри, — Ирэм поднёс к губам прядь моих волос и тихо засмеялся, — твой запах, специй и цветов, твои движения, твой смех… О, я желал тебя, словно впервые полюбивший юноша, изнемогал от страсти по ночам, следил за тобой взглядом каждую секунду, всё время помня, — тень грустных воспоминаний промелькнула по его лицу, — что доживаю последние дни в своём теле и разуме. Тот случай, в купальне, если бы ты знала, что я пережил? Будь я генералом армии, за мою сдержанность мне следовало вручить регалии победителя в самой трудной войне. Когда ты заснула тем сном истощения, этот маленький мир, который я себе создал в нашем путешествии и который хотел продлить хотя бы ещё на немного, вдруг разлетелся на осколки. Ещё немного счастья на Грозовом, и ты опять ускользнула от меня. Я хорошо помню свои чувства. Я ни за что не позволю тебе пойти с нами. Я полюбил твой мир, потому что в нём ты стала моей. Я не отдам тебя Ондигану… такому, каков он сейчас.

Я попыталась спорить, но на каждое моё слово он отвечал лаской, всё более откровенной и трепетной, заставляя меня замолкать. Изнеможённая нашей страстью, я заснула в его объятьях и увидела сон.

Тот круг из тел, из которого мы с демоном спаслись, благодаря помощи любвеобильной лананы, был не единственным. Как мы могли забыть, что маги-предатели и науськанная ими нечисть уводили в лес детей клариконов, брэгов, троллей? Во сне я видела, как сплетаются в кольцо детские тела, и проснулась с криком. Бросилась к двери, врезалась в неё, подёргала ручку и поняла, что Ирэм запер меня снаружи. Рассвело. Я слышала голоса внизу и возмущённо кричала, колотя в дверь. Вся компания, за исключением Огунда, Лим и Игоря, рассаживалась по машинам. Ирэм поднял глаза на моё окно, и я погрозила ему кулаком. Он ответил мне долгим, тоскливым взглядом. Вся моя обида улетучилась, но решимость обыграть упрямого мага – нет.

Я села на кровать и принялась думать.

— Даша?

— Лим! У тебя есть ключи? Лим, открой!

Принцесса молчала, потом виновато сказала из-за двери:

— Даша, я не могу. Ирэм переживал, что ты помчишься за ними. Я отпущу тебя только завтра вечером, когда Эпт закроет Врата. Ты ведь не сильно голодная? Дотерпишь? Мне некуда просунуть еду.

— Еду?! Ты о чём вообще? Ирэм ушёл туда один! А если у него не выйдет?! А если Серпента откажется ему подчиняться, когда он пройдёт между мирами? Есть ещё кое-что! Мне приснился сон! Лим, это очень важно! Открой!

— Я не могу, — со слезами в голосе сказала мелюзина. — Я обещала. Он сказал… он так тебя любит, Даша! Если я тебя отпущу, а с тобой что-нибудь случится? Ты не умеешь плести Нити без своего артефакта. Какой смысл тебе идти туда? Я тоже переживаю за Ниша. Но я терплю. Такая у нас женская участь – терпеть и ждать.

— А-а-а-а! – взревела я, падая на кровать.

Была мысль порезать простыни, сплести верёвку и спуститься из окна. Но сам процесс занял бы уйму времени. Лим и так меня выпустит. Проблема не в моей свободе. Я не знаю, как открыть Врата, запечатанные Эптом – старый маг очень силён. Наверняка он предусмотрел то, что я смогла прорваться через портал на севере. Но те Врата не были запечатаны. Я попытаюсь, конечно, но без Серпенты… Я начала засыпать, наплакавшись. На грани сна и яви пришла мысль. А что если… ?

— Чернявая, — сказал демон. — Ты такая глупая баба! За что тебе даровали столько магии?

— Лучше скажи, как мне, глупой, открыть Врата, запечатанные Эптом?

— А зачем тебе их открывать?

— Как зачем? Чтобы вернуться на Ондиган.

— Ты глупая СОВСЕМ. Ты можешь создать портал в любом месте в любое время. Ты же берёшь искры из ауры. Рискованно, конечно, если помнишь, где начинается истощение, то не так уж.

— Так просто? — растерялась я.

— Говорю же, глупая. Я пойду с тобой.

— Зачем?

— Хочу повоевать ещё. Мне скучно.

— Ты успел заскучать за пару недель? Откуда у тебя всё это? Дом, вещи.

— У меня есть кое-какие особые качества, чернявая. Я же демон.

— Исполняешь желания?

— Убиваю.

Голос Буушгана прозвучал холодно, и я сразу ему поверила. Почему я всё время забываю, какая это опасная тварь? Он обманчиво прост и наигранно пошловат, делает вид, что я интересую его как девушка, всё для смеха… или нет? Он хладнокровно резал горла эльфам на поле сражения, как иные хозяйки курам. И даже во сне может мне навредить, если захочет.

— Здесь, в этом мире… — начала я.

— Не напоминай мне, что я могу и чего я не могу делать в этом мире, сладкая моя, — ледяным тоном сказал демон. — Я несколько десятков лет следил за вами, людьми. Деньги, власть, похоть. Смерть вам к лицу. А я её верный слуга.

Я кивнула, отведя взгляд:

— Я, пожалуй, пойду.

— Подожди, — демон опять завис надо мной, на этот раз хотя бы не предпринимая никаких попыток меня полапать. — Коснись моего лба.

Я подчинилась, прислушиваясь к волнам его памяти. Теперь всё ясно.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Я тебя… боюсь.

— Правильно делаешь. Как хочешь, — он лёг и прикрыл глаза.

— Что это за звук?