Почта Приграничья

— Раз уж ты не доверяешь мне, чтобы я вернула малыша родителям, — картинно развела руками ведьма, — значит, я должна знать подробности похищения. Сам понимаешь, если какой-то колдун, слуга Велеса, решил перейти дорогу водяному, то никто не мешает ему напасть, скажем, на меня, служанку Мораны. И я, в свою очередь, должна быть готова.

— Будем считать, что я тебе поверил, — согласился Олег, добившись от Ели четко озвученных условий. — Итак, я рассказываю тебе все подробности, а ты провожаешь нас до обиталища водяного. Договорились?

— Договорились, — Ель сверкнула своей ослепительной улыбкой и изящно протянула ладонь для рукопожатия.

«Судя по всему, он ни о чем не догадался… Или просто виду не показывает? — думала она, глядя на Олега. — И все равно хорош… Помешал планам самого Ягайло, это дорогого стоит. Пожалуй, надо будет сходить с ним да посмотреть, чем все кончится. Только для начала бы бросить руны, проверить будущее — если, конечно, темные боги сегодня захотят подать мне знак»

— Итак, вот что произошло, — Олег смотрел прямо в глаза ведьмы, в очередной раз поражаясь, насколько же они холодные и неподходящие для выбранного Елью образа прекрасной девушки. — Мы были, как ты знаешь, на том берегу. На болоте наткнулись на ловушку, в которой был спрятан этот жабеныш. Как только защита спала, на нас напал верлиока, и мы, спасаясь от него, наткнулись на колдуна с двумя хрюкающими оборотнями. Завидев их, хромой слуга водяного перестал нами интересоваться. Так мы и скрылись.

— Значит, вот как пригодился мой змеевик, — Ель не преминула напомнить о своем подарке. — Малыша ты спрятал амулетом, когда увидел колдуна, а верлиока переключился на него… Значит, действительно ловушка его рук дело.

— Все верно, — подтвердил Олег.

— Как он выглядел? — деланно заинтересовалась Ель.

— Глаза полностью белые, — Олег это тут же почувствовал, но все равно ответил на вопрос хозяйки дома. — Выглядит нестарым, лет сорок пять на вид, темные волосы и борода. Одет в темно-красный атлас. Жезл из какого-то, наоборот, светлого дерева.

«Точно! — подумала Настя. — Я ведь тогда внимание не обратила, а сейчас припоминаю — жезл из какой-то светлой породы. А Олег внимательный, я в тот момент, видимо, на знакомых кабанов сильно засмотрелась…»

— Не знаю никого похожего, — отрицательно качнула головой ведьма, как будто хоть кто-то рассматривал вариант, что она может сказать другое. — А хрюкающие оборотни?..

— Один ничем не примечательный, — подхватил Олег, — а другой матерый, красноглазый. И говорить в облике зверя может.

— Редкое качество, — отметила Ель.

— Может быть, знаешь кого такого? — Олег решил проверить, насколько далеко простирается готовность ведьмы общаться на эту тему.

— Сразу на ум никто не приходит, Ель моментально пошла на попятную. — Мы, служанки Мораны, с перевертышами особо не общаемся.

«Тут она, скорее всего, тоже врет, — подумал почтарь. — Во-первых, просто чтобы не выдавать человеку созданий Нави, а во-вторых… Я под ее дудку плясать не стану, а вот благодарный за сохранение тайны оборотень — вполне. Эти твари — сильны, но обойти в коварстве ведьм им еще никогда не удавалось».

— Спасибо, — сказал он вслух. — Теперь к водяному?

— Уговор есть уговор, — мелодично рассмеялась ведьма, и вновь почтарь заглянул в ее бездонные ледяные глаза. Как же это все странно в ней сочетается.

— Олег, а как мы поедем? — впервые за все это время подал голос Твердята.

Настя посмотрела на пугливо озирающихся лошадей, которым явно не нравилось присутствие ведьмы, и поняла, что чернобородый поставил правильный вопрос. Их четверо, кобылицы же всего две. И так на одной они с почтарем вдвоем едут, а куда еще эту Ель с ее юбкой в пол? Не с Твердятой же ее сажать… Хотя почему нет!

«Я с этим чернобородым точно на одну лошадь не сяду! — подумала девочка. — И что тогда, ведьма с Олегом поедет?»

Эта мысль совсем не понравилась молодой ведунье, но обстановку быстро разрядила сама Ель.

— Не знаю, как вы, а я воспользуюсь своим транспортом, — усмехнулась она и легко взяла на руки жирного Миклушу, теревшегося о ее юбку.

Еле заметным движением ведьма достала из потайного кармана маленькую колбочку, придерживая кота одной рукой, ловким щелчком большого пальца выбила пробку и одним глотком осушила сиреневую пузырящуюся жидкость.

«Точно, это настойка амаранта, вот только что это наша хозяйка собралась спрятать от чужих глаз»? — отметил Олег, а Ель в ту же секунду словно растаяла в воздухе вместе со своим коргорушей.

Твердята от неожиданности выхватил свой нож, показав, что все это время был на пределе, и забегал глазами в поисках исчезнувшей ведьмы, а Настя, наконец-то догадавшаяся, что та использует зелье из амаранта, внимательно вглядывалась туда, где еще пару секунд назад стояла Ель. Невидимость невидимостью, но если не теряться, то любой может определить местонахождение невидимого существа.