Почта Приграничья (СИ)

- А еще меня упрекал, что я с Дариной дела имею, - хохотнул Твердята, напомнив о своей знакомой служанке Мораны из Оковиц, и легонько ударил Олега в плечо кулаком. - Сам тоже с ведьмой спутался, Локов!

Насте показалось, что чернобородый как-то странно посмотрел на Олега, но потом она поняла, что Твердята не осуждает брата-почтаря, а наоборот – восхищается. Завидует, что Олег легко находит общий язык даже с Навью? Похоже на то, решила маленькая ведунья.

- Путь к Дальним Выселкам неблизкий, - сказал тем временем ее спутник. - Надо взять в Оковицах наших лошадей и скакать, не теряя времени.

Он решительно повернулся в сторону деревни и уверенно зашагал по едва заметной тропинке. Твердята и Настя пошли следом. От берега, где они в итоге высадились, до Оковиц было всего ничего, и уже скоро почтарь принимал у зевающего конюха уже полюбившихся им с Настей кобылиц. Ведунья мельком посмотрела на чернобородого – тот заметно беспокоился, видимо, прикидывая, не оставят ли его за бортом. А то ведьмы незнакомых людей не особо любят – напомнил бы об этом Олег Твердяте и предложил бы подождать в сторонке, а потом махнул бы сразу к водяному, оставив чернобородого без обещанной награды… Настя уже твердо знала, что Олег не такой, но люди всегда невольно меряют других по себе, вот и волновался чернобородый. И не мог ничего с собой поделать.

- Твердята, ты поедешь на моей, - Локов тоже заметил метания брата-почтаря, но не стал акцентировать на этом внимание. Просто вывел послушную лошадь во двор и протянул поводья чернобородому. - А мы с Настей потеснимся и поскачем вдвоем.

Тем временем из конюшни, ведомая по-прежнему зевающим мужичком, вышла вторая лошадь и уткнулась мордой в Настино плечо. Девочка ласково потрепала кобылицу по гриве, и та тихонька заржала, показывая удовольствие.

- Давай назад, - Олег ловко вскочил в седло и, поерзав, подтянулся поближе к шее лошади, освобождая для Насти место. Протянул девочке руку, помог взобраться, и маленькая ведунья, легко уместившись на краешке просторного седла, ухватилась за пояс почтаря. Внушительный рюкзак, куда на время перекочевал сверток с сыто сопящим водяненышем, Олег для удобства повесил сбоку, на специальную пристежку.

- Веди, - сказал Твердята, все еще тревожно поглядывая на своих спутников, и обе кобылицы двинулись быстрой рысью.

Настя крутила головой по сторонам, рассматривая покрытые туманом места, казавшиеся ей сейчас незнакомыми. Хотя дорожные указатели говорили о том, что скачут они в правильном направлении. Вот, например, поворот на большую ярмарку... На девочку внезапно накатила сильная усталость, ее сморило и бросило в сон. Периодически она просыпалась, когда лошадь под ними взбрыкивала, да еще пару раз ведунье показалось, будто она выпустила из рук пояс почтаря и теперь падает. Твердята с Олегом молчали, боясь разбудить уставшую девочку, хотя, учитывая, что та смогла уснуть прямо на лошади, опасаться этого точно не стоило.

- Вставай, - Настя проснулась не столько от слов, сколько от того, что уже такая привычная тряска неожиданно закончилась, а почтарь, прикрывавший ее своей широкой спиной от солнца, спрыгнул с лошади.

Потянувшись и даже хрустнув суставами, Настя последовала его примеру. Впереди шел подъем на заросший холм, где под сенью огромного дерева вдали от людей жила их знакомая служанка Мораны.

- Не забывай смотреть под ноги, - Олег напомнил ведунье о том, что на пути могут попасться ловушки от Ели, и девочка понимающе кивнула. Потом скосила взгляд на Твердяту, который только сейчас уверился, что его не оставят где-нибудь на подходах, и, наконец, выдохнул.

Настя все ждала, когда и из какого куста выскочит Миклуша, встречая незваных гостей, но толстый ведьмин кот сегодня, видимо, не решился почтить их своим присутствием. Впрочем, скорее всего, как решила девочка, они его просто не замечают, и сейчас он внимательно наблюдает за ними со стороны. И Ель, разумеется, уже знает об их прибытии.

«Может быть, прочитать наговор и проверить? – задумалась девочка, но в итоге решила не злить местную хозяйку. – Пожалуй, не стоит. Тем более что Олег-то точно контролирует ситуацию…»

Настя не успела додумать эту мысль, потому как впереди показался дом Ели. Правда, ее самой пока не было видно.

- А ты зачастил ко мне, юный Локов, - голос ведьмы, мелодичный и приятный, застал девочку врасплох и заставилвздрогнуть от неожиданности.

«Она же все это время сидела на крыльце – и как мы ее сразу не заметили?» - немного неприязненно подумала девочка.

«Балуется отваром амаранта, - в это же время думал Олег. - Миклуша нас еще за два километра заметил и ей доложил, но нельзя же гостей встретить просто так... Надо чтобы было эффектно – например, как сейчас, с выходом из невидимости. Ох уж эти ведьмы, хорошо еще с этой мы более-менее нейтрально общаемся. И все равно нужно держать ухо востро».