Почта Приграничья (СИ)

- А ты молодец, - девочка решила похвалить почтаря, что, несмотря на справедливость высказывания, далось ей с огромным трудом. - Спас молодого коллегу от позора, это же благородный поступок.

- Плевать мне на него, - неожиданно резко ответил Олег. - Просто из-за таких, как Твердята, почтари перестают доверять друг другу. А без доверия на том берегу верная смерть. Если уж работаешь в паре, то действуй по кодексу, как в нашей книге записано...

Настя неожиданно увидела своего спутника с еще одной новой стороны. Как оказалось, его не только волновало желание стать ведуном, также он с уважением относился к своему делу. Почтарь мог сколько угодно говорить слово «плевать», но девочка, выросшая в столице, сразу видела, когда кого-то по-настоящему заботило то, чем он занимается.

А еще это умение Олега без применения силы заставлять других его слушать…

- А ты почему без пары? - поинтересовалась Настя, когда они уже дошли до конца улицы и добрались до последнего дома у выхода из деревни.

Слева темнел лес, а справа во тьме растекался луг, за которым незримо угадывалась Волга. Где-то рядом по-прежнему надрывался лаем невидимый пес и мычали коровы. Уж не те ли это, что слышны были аж из самого центра деревни?

- Мне одному проще, - спустя паузу ответил Олег. - Сам за себя отвечаю, и если подведу кого, то опять же самого себя.

- А другие? - не унималась ведунья. - Как они работают? Почему тот же Мышата их не попросил о помощи? И что, кстати, за женщина, эта Василина? Она тоже почтарь? Разве женщины работают почтарями?

Настя буквально завалила Олега вопросами, и он даже приложил палец к губам, на что девочка отреагировала инстинктивно – замолчала, осекшись.

- Наконец-то, - проворчал мужчина. - Почтари в основном работают парами, иногда тройками. Один на веслах, второй и, если он есть, третий следят за водой и березами. Легче ориентироваться, легче от врагов отбиваться. Но и денег меньше зато. О помощи почтарей никто не просил, потому что обычно мы никому не помогаем – тот же Мышата к нам от отчаяния обратился, а я согласился только чтобы помочь твоей охоте. В общем, полный набор случайностей. Ну, а Василина – она самая опытная из женщин-почтарей. Таких мало, кроме нее еще, пожалуй, пару назову от силы. Большинство предпочитает мирную жизнь.

- Не все, - фыркнула Настя, все больше задумываясь о том, какую же странную и необычную жизнь ведут эти почтари.

- Я на все твои вопросы ответил? - Олег проигнорировал ее реплику.

- Да, - вынуждена была согласиться девчонка.

- Вот и хорошо. Так, а давай теперь заглянем сюда...

Почтарь свернул налево, к лесу, обошел крайний дом, и подошел к плетню, за которым царило настоящее столпотворение коров, коз и овец. Животные тревожно шумели, топтались на месте, натыкаясь друг на друга, рядом скакал рыжий пес, надрывно облаивая скотину, а маленький паренек в простой синей рубахе, покрикивая, пытался загнать потное стадо в сарай.

- Эй! - позвал мальчика Олег, и тот повернул к нему свое раздраженное и измученное лицо. - Тебя как звать?

- Ёрш! - гордо вскинулся парнишка, закинув на плечо хворостину, которой пытался гонять животных. - А вы еще кто?

- Я – почтарь, можешь звать меня Олегом, тут по приглашению Мышаты, - молодая ведунья с удивлением наблюдала, как ее суровый спутник, уже не раз показавший крутость характера, дружелюбно разговаривает с пареньком. - А это Анастасия из рода Маловых, она здесь в гостях.

- А... - мальчишка понимающе закивал. - Из столичных, что ли?

- Из столичных, - подтвердил Олег. - Ты мне вот что скажи, Ёрш: давно ли у вас дрекаваки завелись?

- А ну пошла! - резко прикрикнул паренек на овцу, отбившуюся от общего стада, и замахнулся на нее хворостиной. Животное заполошно помчалось к своим, обиженно блея, а Ёрш вновь повернулся к Олегу. - Да уже неделю как скот режут. А тебе-то что за дело, почтарь? Или Навь заказ сделала на козьи внутренности?

Настю так и подмывало осадить этого грязного пастушонка, но она решила подождать и не мешать Олегу. Тот ведь явно не просто так тратит время на этого наглеца. Да и с чего бы ей вообще вмешиваться, когда можно наслаждаться столь приятным зрелищем. Особенно на контрасте с тем, как совсем недавно Олег заставил себя слушаться целый отряд других почтарей… Настя невольно вспомнила слова отца: именно незнание придаёт нам больше всего храбрости – похоже, как раз они больше всего подходили под эту ситуацию.

- А ты смышленый, - похвалил почтарь пастуха, отчего тот смешно подбоченился, выпятив грудь колесом. - Только козьи внутренности для Нави особой ценности не имеют. То ли дело свиные...

Настя чуть не подавилась, впервые в жизни услышав о неожиданной ценности свиных потрошков. Ну и шутки у этого Олега – впрочем, парень даже ухом в ответ не повел.

- Свиней не держим, - отрезал он. - А вот коз наших голов десять подрезали, гады кричащие!