Почтальон из сказки (СИ)

— Девушка, у вас проблемы? — всё же не удержавшись, окликнул он.

— Проблемы?

В знакомом голосе послышалась насмешка. Человек в джинсах выпрямился, и Стас моментально шарахнулся в сторону, проклиная собственную глупость. Откинув назад длинные светлые волосы, перед ним предстал Влад.

— Привет, Стас, — очень довольным голосом произнёс он.

— Японский бог! Вот только тебя мне не и хватало сейчас, урод!

— Почему это урод? — сразу же обиделся водяной. — Я же облик не менял!

— Да какая разница, — отмахнулся Стас. — Я и так прекрасно помню, как ты выглядишь. Даже жабы отдыхают.

Он уже сто раз пожалел, что не обошёл проклятый джип десятой дорогой. Парень медленно двинулся по обочине, не поворачиваясь спиной и готовясь к любым неожиданностям, однако Влад ничего не делал. Он остался стоять на месте и даже поднял руки, демонстрируя свою безобидность. На земле у его ног стояло несколько больших пластиковых канистр, в которых плескалась какая-то зеленоватая жидкость.

— Не убегай, ладно? — попросил он. — Я ничего тебе не сделаю. Если хочешь, даже не подойду. Я просто хочу извиниться.

— Серьёзно? — хмыкнул Стас. — И я должен в это поверить? С какой радости?

— Потому что это правда. Я ничего против тебя не имею.

Влад улыбнулся, и это стало последней каплей для Стаса.

— Совсем охренел? Ты меня чуть не трахнул, урод озабоченный!

— Ну, ты мне очень понравился.

Улыбка водяного стала шире, превращаясь в настоящую ухмылку.

— Но ведь ничего не было. Или ты об этом жалеешь?

— Да пошёл ты! — вскипел Стас и быстро прибавил шагу. Зря он вообще задержался. С этим придурком не стоило даже заговаривать.

— Подожди! — опять окликнул его Влад. В его голосе послышались почти умоляющие нотки. — Давай просто поговорим, пожалуйста. У меня с машиной проблемы. Я не могу сейчас отсюда уйти, и мне ужасно скучно тут торчать одному.

— Предлагаешь развлечь тебя дружеской беседой? — Стас даже приостановился, не веря собственным ушам. У него в голове не укладывалась подобная наглость. — Ну ты и козёл! Я тебе не собеседник, понял? Свали в болото и желательно надолго.

Продолжая ругать себя за собственную глупость, он развернулся и побежал по дороге, каждую минуту ожидая погони и готовясь заехать в глаз до того, как водяной опять распустит свои мерзкие щупальца. Однако за ним никто не гнался. Очень скоро болото осталось в стороне, и Стас вздохнул с облегчением. Спустя какое-то время он уже ступал по сочному зелёному лугу, приближаясь к небольшому домику с красной черепичной крышей и деревянными ставнями на окнах. Домик был далеко не новым, откровенно деревенским и ничуть не походил на современные коттеджи, но тем не менее выглядел ухоженным и очень уютным. Его окружал невысокий плетень, покрытый разноцветными вьюнками. Вокруг дома был разбит сад, а сразу за плетнём находился большой огород, в котором было много всякой зелени. Стас узнал петрушку и укроп, но остальные растения были ему незнакомы. В огороде даже грибы росли. Их глянцевые золотистые шапочки так и блестели на солнце. Совсем как огромная соломенная шляпа, плотно сидевшая на голове невысокого кругленького человечка, увлечённо пропалывающего грядку с крупными ярко-зелёными кустиками.

— Эй, привет, — недолго думая окликнул его Стас.

— Ох! Здравствуйте.

Человечек вздрогнул от неожиданности и быстро выпрямился. У него было широкое добродушное лицо и тёплые карие глаза. — Я вас не заметил, молодой человек. Вы ко мне?

— К вам, если вы Архип. Меня старый пе… Платон Матвеевич прислал. Меня зовут Стас, я вроде как местный почтальон. Пока что.

— Да, я Архип, — кивнул человечек, с беспокойством поглядывая на гостя. — Что-то случилось с Платоном Матвеевичем?

— Ещё как случилось. Вашего друга змея укусила. Причём он утверждает, что это была не обычная гадина, а заколдованная, и от её укуса может помочь только зелье из синей полыни.

— Понятно, — Архип побледнел от таких новостей и даже не подумал усомниться в словах Стаса. — Значит, нам надо спешить. Пойдёмте в дом, молодой человек. Думаю, у меня есть то, что вам нужно.

Снимая шляпу на ходу, Архип заторопился в дом. Он даже не отряхнул испачканные в траве брюки. Стас следовал за ним по пятам и через минут переступил порог домика, очутившись в большой и довольно тёмной комнате, полной пучков высушенных трав, сухих цветов и гроздей засушенных ягод. В дальнем углу находился большой камин, а рядом с ним на подставке красовался внушительный железный котёл.

— Вы что-то вроде колдуна-знахаря? Зелья варите?

Стас покосился сначала на котёл, а потом на охапки сухой травы, развешенные на стенах. Ему пришло в голову, что именно так и должно выглядеть жилище любого уважающего себя колдуна.

— Нет, что вы, — застенчиво ответил Архип. — Я только травник. Мне редко удаётся сварить хорошее зелье. В основном я лишь выращиваю травы, чтобы потом передавать их настоящему знахарю.

— Кому это? Старому пню?

Стас не успел прикусить язык, но Архип только улыбнулся.

— Я очень уважаю и Платона Матвеевича, и всю его семью, — мягко сказал он. — Разве что за исключением некоторых отдельных родственников.