Почтальон не приходит дважды (СИ)

Он двинулся сквозь лабиринт узких улочек кратчайшим путём. Старый город охотно распахнул объятия - Логар здесь родился, прожил почти тридцать лет. И сколько себя помнил, попрошайка Чори, похожий на крохотного сморщенного гнома, всегда торчал на одном месте. Нищий был такой же неотъемлемой частью города, как ратуша, островерхая кирка и пожарная каланча рядом с трамвайным кольцом. Он мог многое рассказать. Со своего насеста старик видел всю площадь перед железнодорожным вокзалом, как на ладони.

Чори был на посту. Навес над ступенями паперти укрывал его от дождя, а кованная ограда, увитая плющом, служила защитой от пронизывающего ветра с залива. Старик сидел, завернувшись в потрёпанный армейский дождевик и, казалось, дремал. Между ног стояла мятая алюминиевая кружка.

Логар бросил в кружку пятёрку. Нищий, до этой секунды абсолютно безучастный к происходящему вокруг него, встрепенулся. Из рукава рванулись скрюченные пальцы, мгновенно подхватив купюру над горсткой мелочи. Пальцы второй руки не менее виртуозно продемонстрировали поразительное свойство денег растворяться в воздухе. Всё это он проделал с ловкостью фокусника, не открывая глаз. И только затем вытянул шею из своего кокона, выражая готовность слушать.

- Логар! - удивлённо воскликнул он. - Надо же... Давно тебя не было на нашей помойке... Тут собаки брешут, что ты стал полицейским.

Мужчина скривился:

- Я похож на идиота?

- Вот и я сказал рыжей Марте: "Сначала проспись!", - заёрзал старик. - Не может такой парень служить в полиции нравов. Все знают, где его застукали с дочкой сержанта Шнейдера, а потом и с его женой.

- Закрой пасть! - процедил Логар.

Он сунул нищему под нос вырезку из газеты. Чори прищурился. Несмотря на возраст, ему хватило пары секунд, чтобы изучить женское лицо на снимке.

- Нет, не видел, - заявил он, но как-то не вполне определённо.

- Уверен? - усомнился Логар. - Нет времени искать другие глаза.

- Я запоминаю людей без малого полвека, - снисходительно уточнил Чори. - Это моё ремесло.

- Стукач - так называется твоё ремесло, - пробурчал Логар.

- Раньше тебя это никогда не смущало, - старик осклабился, протянул фотографию обратно: - Нина Нолан. Работает в центральной газете. Вернее, работала, пока не сбежала. Не знаю, что у неё под юбкой, но выглядит конфеткой. Это тебе не блудливое семейство, отсасывающее в мужском туалете. Да и сам сержант ещё та погань.

Старик сплюнул. Логару показалось, что тот по какой-то причине вдруг стал испытывать двойную ненависть к полиции, но выяснять этого не собирался.

- Значит, нет? - переспросил он.

- Нет, - сокрушённо вздохнул Чори.

Логар помрачнел, затолкал тонкую стопку купюр обратно в карман. Следом отправилась и фотография.

Старик проводил мужскую руку скорбным взглядом. Сквозь морщины на его физиономии проступило выражение обманутого ожидания. Он издал горестный стон и забубнил:

- Я, конечно, не совсем уверен и своими глазами не видел.

- Чтоб тебя... - вторая пятёрка исчезла в воздухе.

- Что хочешь о ней узнать? - ухмыльнулся старик.

- Хочу, чтобы ты сказал хоть что-нибудь! - обозлился мужчина.

Губы Чори растянулись в слабую, но дружескую улыбку, когда он посоветовал найти рыжую Марту.

- Ты забыл, о ком я спрашиваю? - выдохнул Логар, скрипнув зубами.

- Журналистка, - охотно напомнил старик. - Я расскажу, если...

- Никаких "если"! - Логар сжал кулак. - Иначе подаяние превратится в воздаяние. Плату ты уже принял.

Чори серьёзность угрозы понял, стрельнул подозрительным взглядом по сторонам, а затем понизил голос до шёпота:

- Ты не первый, кто интересуется. Рыжая говорила, что видела её в районе рыбацкого квартала. Там, где завод "Аргос". Забавно, если этой красотке вздумалось затеряться среди потрошителей сардин.

- Забавное здесь совершенно другое, - Логар хмыкнул: - с какого члена пытается соскочить Марта, что её понесло на этот завод?

- Она в последнее время, как пылесос, подбирает каждое оброненное слово. И клиенты, желающие приобрести эти сведения, наверное, есть. Говорила, что хочет накопить на оплату курсов, - старик подмигнул и хихикнул: - Медицинских.

- Латынь и шантаж в свободное время, - криво усмехнулся Логар. - Странный выбор для шлюхи, не находишь?

- Мало ли... - старик отвёл взгляд. - Предложили... Кое-кому в этом паршивом городе невозможно отказать.

- Например? - Логар приподнял бровь.

- Почтальону! - выпалил Чори, и тут же зажал рот ладонью.

- Его больше нет, - Логар почувствовал, как стягивает кожу на скулах. - По крайней мере, он разослал письма в газеты, что покидает город. Иногда полезно читать местную прессу.

- Будешь читать газеты - тебя прикончат, - совершенно серьёзно возразил Чори. - Уехал он... Как же... Зайди в морг и расскажи это сенатору Вудкрофту, а заодно и судье Монфис. Конечно, доктор Крэйг хороший хирург, но не уверен, что и он сообразит, что к чему пришить. Даже журналистка после своих статеек в бегах. По-моему, для всех всё абсолютно ясно.

- Очередному психу захотелось попасть на разворот центральной газеты. В этом мире полным-полно придурков.