Почти готическое убийство

– Это уж не ко мне, Олег. Хочешь совет? Не копай глубже, чем следует. Доложи начальству, как обстоит дело… и пусть они принимают решение. Если в убийстве замешаны спецы, тебе лучше умыть руки.

Перед этим капитан звонил товарищу из Кузьминского райотдела, который расследовал убийство Земцова, и выяснил, что удар ножом в спину потерпевшего был нанесен далеко не дилетантом.

«Для обычного грабителя мастерски точный удар, – пояснил товарищ. – И еще: тело спрятали между гаражами гораздо позже, чем Земцов испустил дух. Его убили где-то в другом месте. Установить, где – практически невозможно. Дохлый номер! К тому же все произошло ночью, под дождем… сам понимаешь, ни следов, ни свидетелей не сыщешь. В общем, глухарь!»

– Глухарь, – вслух повторил Лебедев.

– Я тоже так считаю, – кивнул патологоанатом. – Поэтому суши весла, капитан. Не то нарвешься на неприятности…

* * *

Салон пассажирского лайнера

Стюардесса принесла выпивку, соки и закуску. Ренату еда не понравилась, и он не стал будить Ларису. Пусть лучше поспит. Поесть можно и в аэропорту.

Между тем облака в небе рассеялись, и в иллюминаторах внизу показалось море. Самолет пару раз тряхнуло, но он быстро выровнялся. У кого-то с верхних багажных полок посыпались вещи. Ренат посмотрел на Ларису, которая продолжала тихо посапывать, и перевел дух.

«Все опасности поджидают нас на земле Шотландии, а эта встряска – лишь повод мобилизоваться, – подумал он, вспоминая предостережения Вернера. – Мне рекомендуют не расслабляться».

Ларисе снился сон, очень похожий на действительность. Она дремала в своем кресле, когда самолет попал в зону турбулентности, и в салоне началась паника.

Женский голос объявил, что лайнер вошел в грозовой фронт, и попросил пассажиров пристегнуться. Свет потух, в кромешной тьме раздавались крики о помощи и шум падающих предметов.

– Ренат! – испуганно позвала Лариса. – Ренат, ты где? Что происходит?

К ее ужасу, вместо Рената в его кресле оказался кто-то другой. Чужой и страшный. Каким-то образом Лариса заметила в темноте, что у нового соседа большие длинные уши с блестящим пирсингом.

– Кто вы такой?.. Где Ренат?..

Сосед осклабился и обнажил ряд огромных острых зубов. Это были клыки!

– А-а-ааааа!.. А-аааа! – вопила она, пока сильная когтистая лапа не закрыла ей рот.

От ужаса у Ларисы перехватило горло, и она замерла.

– Так-то лучше, – проговорил длинноухий. – Молчи и слушай. Мне нет никакого дела до тебя. Но кое-кто должен мне карточную партию…

Ослепительная вспышка на миг осветила салон, а раскат грома заглушил слова клыкастого собеседника, который наводил на Ларису невообразимую жуть. Она судорожно сжала свой талисман, предусмотрительно надетый на шею перед рейсом, и мысленно взмолилась о пощаде.

Длинноухий открыл пасть и хрипло рассмеялся, причем его смех больше походил на собачий лай. Во время очередной вспышки ожерелье на его груди засверкало всеми цветами радуги, а раскосые глаза блеснули красным.

– Маскарад в Глэмисе вовсе не безобидная забава, – прошипел он. – Осмелившись играть роль леди Джанет и графа Биэрди, будьте готовы пережить их судьбу! Тебя сожгут на костре… а он сядет за карточный стол…

Новая вспышка и громовой раскат ослепили и оглушили Ларису. На секунду все погрузилось в черноту и тишину. Вдруг Лариса почувствовала, что может пошевелиться, а когтистая лапа отпустила ее рот.

Открыв глаза, она увидела не салон падающего лайнера, где охваченные ужасом пассажиры, вопя во все горло, мечутся по проходу, а… спокойствие и порядок. Перед ней на индивидуальном экране виднелась линия маршрута текущего рейса: маленький самолетик на виртуальной карте благополучно приближался к Британскому побережью. Слева от Ларисы как ни в чем не бывало сидел Ренат…

Глава 17

Москва

Капитан Лебедев долго звонил в квартиру Инги, но ему никто не открыл. Тогда он достал телефон и в который раз набрал ее номер. Из-за дверей раздалась… соловьиная трель.

Она оставила свой гаджет в квартире? Или просто не берет трубку?

На лестничную площадку, где стоял сыщик, выходили двери еще двух квартир. Лебедев посмотрел на часы. В рабочее время большинство жильцов на работе, и он решил рискнуть.

Правоохранители и преступники часто нарушают разделительную полосу, которая пролегает между ними. Так уж повелось. Капитан оглянулся в поиске камер наблюдения: их на площадке не оказалось.

«Инга в опасности, – уговаривал он себя. – Возможно даже, ее нет в живых. Я отвечаю за нее! Я должен убедиться, что она не лежит мертвая в собственной квартире!»

«Это у тебя личное, – возразил ему внутренний голос. – Вызови участкового, слесаря и понятых, если есть основания вскрыть чужое жилье. Действуй по закону!»

Любовная лихорадка затмевает рассудок. Вместо того, чтобы поступить как положено, Лебедев достал набор отмычек, умело справился с замком и проник в квартиру Инги, не имея на то права.

К счастью, трупа девушки он там не обнаружил, впрочем, как и документов. Зато ее смартфон лежал на журнальном столике в гостиной.