Почти идеальный герой

Для начала он нашел электронную почту Прохора Ивановича. Человек публичный, никаких проблем. И отправил фото колье. С пояснительной запиской, как говорят инженеры. Пускай Прохор Иванович поинтересуется у Снежаны, где сейчас безделушка? А потом он, Степан, за чисто формальное вознаграждение, которого хватит на покрытие долгов, сообщит истину. Дело исключительно добровольное. Никакого вымогательства. Не захочет Архипов разбираться и платить, никаких последствий для него не наступит. Чистый рынок. Вот товар. Хотите — покупайте, не хотите — ради бога.

Ответ пришел через час. Степану предлагалось встретиться для переговоров в любом удобном для него месте в любое удобное время. Он с радостью согласился и обозначил место и время.

Ровно в три по Новоордынску он стоял возле памятника Неизвестному писателю. Гардероб креативный — вырви глаз. Колье оставил дома, спрятав его в бачок унитаза по примеру героя фильма «Брат-2». Наудачу потер писателю золотую руку. И едва опустил длань, почувствовал, что в верхнюю часть спины уперлось что-то неприятно острое, а чей-то еще более неприятный голос пробасил:

— Полезай в машину.

Степа законно возмутился:

— А в чем, собственно… Никуда я не полезу.

— Тебя, чучело, никто не спрашивает! Полезай!

Он не видел лица говорившего, но внутренний голос подсказал, что вряд ли тот похож на его любимую Клаву Коку, на которую мистер Фейк был подписан во всех социальных сетях.

Человек грубо подтолкнул его к подъехавшему черному джипу, марку которого журналист не рассмотрел по причине серьезных душевных переживаний. Хорошо хоть не предложили багажник. Уже плюс.

В салоне ему тут же натянули на башку вязаную шапочку, пропахшую табаком, ароматизатором «Елочка» и солярой. Видимо, ветошь. Вспомнились сериалы про страшные девяностые.

В дороге молчали. Не о чем им разговаривать. Вещал лишь навигатор. Последние слова насторожили. «Связь потеряна».

Лес встретил прохладой. В городе жара, а тут кайф. Степу выгрузили из джипа на земляничную полянку, окруженную вековыми соснами. Где-то журчал ручей. Жужжали слепни и комары. С журналиста сняли шапочку. «Красота-то какая!»

Два гайса. Третий в джипе. Выглядят прилично, без ломаных ушей. Но как-то тревожно.

— Ребят, а что, в городе не…

Договорить не успел. Резкий удар в подбрюшье сбил дыхание. Пришлось упасть на землянику.

— Слышь, петушара… Чего ты там прокалякать хотел про Снежанку?

Степа хватанул ртом воздуха, пальцем показал, что ему нужно время для адаптации. Один из джентльменов схватил палец и резко вывернул, порвав связки. Бедняга заорал, распугав лесных пернатых и слепней с комарами.

— Давай, не томи…

Степа, плача от боли, рассказал. Видел, мол, колье у одного человека. А на фото в Сети заметил такое же у Снежаны. И всё.

Второй вывернутый палец и извлеченная из джипа газовая горелка внесли в рассказ существенные коррективы. Колье спер у Брагина, стал пробивать, вышел на Кристину, которая и открыла страшную тайну про Снежану. Упоминать про подельника Мотю пока не стал. Как и про второго любовника Корытиной-Хрустальной — спортсмена Стаса.

— Ты тупо вор, что ли?

— Да, да… Вор. Не в законе, но вор… Братва, давайте больше без пальцев.

— Где колье, петух?

Да что они всё «петух да петух»? Так и обидеться можно.

— Дома… В унитазе… В бачке…

Молчавший до этого второй вывернул карманы голубой Степиной безрукавки, нашел ключи.

— Это от хаты?

— Да.

— Есть кто дома?

— Мама… Не убивайте ее. Она ничего не знает.

— Не убьем.

Степу прислонили к сосне и сцепили руки за спиной. Все тем же строительным хомутом. Какой позор. Богатейшая страна, а наручников на всех не хватает.

Двое уехали, третий остался, уйдя собирать первые грибы. Проклятые комары и слепни тут же набросились на беззащитную жертву. И клещи, заметив халяву, поползли к сосенке.

Оставалась одна надежда. На грибников. У них есть ножи, и они смогут перерезать проклятый хомут.

В чем была его ошибка? Только в одном: отправляясь на встречу, не намазался репеллентом.

С грибниками не повезло. С охотниками тоже. Пальцы болели страшно, но как они выглядят, бедняга не видел. Если вовремя не подлечить — печатать придется одной рукой.

Люди Прохора Ивановича вернулись довольно быстро, солнце не успело зайти за горизонт. Лопату из джипа не вынимали — уже плюс. С другой стороны, зачем им лопата? В двух шагах шикарное болото. Третий за время их отсутствия набрал целую рубашку лисичек, оставшись топлес. Удивительное дело — ни комары, ни слепни его не донимали. Либо он просто их не замечал ввиду природной грубости и толстой кожи.

Слава богу, в лесу журналиста не кинули на съедение насекомым. Отстегнули от сосны, посадили в джип, надели шапочку, привезли и выгрузили возле памятника, посоветовав насовсем забыть про сегодняшнее приключение.

— Ребят… А вопрос можно? Шапочку зачем надевали?

— Правила еще никто не отменял. Свободен.

Дома ждала мама. Без следов насилия, но сильно пьяная. На столе пустой пузырь армянского коньяка, подаренного ей покойным ныне отцом в день помолвки. Видимо, пришло время. Степа не осуждал. Все расспросы решил оставить на завтра.