Почти мертвые трупы

В квартире стоял четкий и ни с чем несравнимый запах гниения. Обойдя разбросанные свечи и аккуратно переступив через линии, я подошла к трупу. Сказать, что он выглядел плохо, значит, ничего не сказать. Странно только, как его до сих пор не заметили на улице. Правая кисть была раздроблена, как будто ей ломали камень. Вполне возможно, учитывая борозды на парапете здания «Speed» Осмотрев комнату, я поняла, что ритуал, похоже, был проведен по инструкции, но что-то ведь точно пошло не так. — Накопитель, — тихо заметил Михаил, стоявший за моей спиной и листающий дневник Марины. — Это было написано с другой стороны. Он мог не увидеть эту надпись, а ведь он все делал, скорее всего, по памяти, ведь после смерти Марины Виктор не смог найти в квартире дневник. — То есть ты думаешь, демон вселился в него? — У тебя есть другие варианты? Я покачала головой. — И почему этот ваш накопитель так важен? — решил поинтересоваться Алекс, с любопытством рассматривая последствия ритуала. Он единственный выглядел спокойным и расслабленным, напоминая туриста на занимательной экскурсии. — Это как раз логично, — ответила Михаил, закрывая дневник. — Накопитель высасывают всю энергию, до какой только может дотянуться. Демон — сугубо энергетическое существо, так что это своеобразный амулет-защитник. — Нам нужно искать Виктора, — перебила я незапланированную лекцию. Ведун серьезно кивнул, решительно осматривая комнату в поисках наиболее подходящей вещи для поиска. Он практически не изменился с нашей последней встречи, только волосы чуть остриг. Белая рубашка, синие джинсы, деревянные амулеты. Как будто только вчера разбирались с сектантами и философским камнем. Ведун, пока я предавалась воспоминания, уже погрузился в транс, присев прямо на пол рядом с телом. Моей помощи здесь уже не требовалось, с поиском он, определенно, справится лучше меня. Поэтому я просто присела на один из стульев, дожидаясь результата. Арина сидела в соседней комнате под контролем кого-то из подчиненных Киры, так что я была за нее спокойна. Но даже если все для нее закончится благополучно, то мир перед глазами девушки явно перевернется после всех этих событий. Обычная детская шалость привела к четырем трупам и демону, свободно разгуливающему по городу. Мне никогда не приходилось сталкиваться с таким. Я специализировалась, в основном, на духах, но про случаи с демонами я вообще не слышала. Если не считать всякие статейки в желтой прессе. Хотя если это так опасно, то охранный комитет, наверняка, не дает подобной информации просочиться. Иначе таких вот экспериментаторов было бы слишком много. — А ведь я в детстве тоже гадал, — задумчиво заметил Алекс. — Мы и «Пиковую даму» вызывали, и призраков всяких… Странно, что до демонов не додумались. — Сомневаюсь, что у вас бы получилось, — скептично заметила я. — Ну вот они тоже так думали, — ответил Алекс. — Считаешь, что кто-то из них всерьез хотел призвать демона? Хотя это было бы любопытно. — Вот из-за такого вот «любопытно» и начинаются все неприятности. Наш разговор прервали тихие ругательства Ведуна. Мы с Алексом тут же повернулись к Михаилу: он сидел весь бледный, сжав руками виски. — Не получается. Все плывет перед глазами и там слишком темно. Но он точно на улице. — И что теперь делать? Ждать следующего трупа? — поинтересовался Алекс, видя что пауза затягивается. Мы с Михаилом переглянулись: это явно не лучший вариант. Не хватало еще одного убийства, а то и не одного. Черт его знает, что может взбрести в голову демону. — Хуже некуда, — тихо озвучила я общую мысль. В комнату вошла взбешенная Кира, которая уже была на грани перевоплощения: ее зрачки так и норовили сузиться до вертикальной линии, а радужка начала отчетливо желтеть. Но оборотень еще сдерживала себя. Кинув злобный взгляд на Михаила, она принципиально повернулась ко мне. Никто не любил стражей, а уж оборотни и подавно, ведь слишком много было недопонимания и пролитой крови между ними. Ведун не выказал никаких эмоций. — Где он?! — Мы не знаем. — Я самолично раздеру его на части и перекушу этому предателю шею, — оскалила клыки Кира. — Это вряд ли, — прохладно заметил Михаил. — Это уже дело охранного комитета и вы не подойдете к демону. Оборотень резко развернулась к Ведуну, в бешенстве сверкая глазами. Казалось, что воздух просто наэлектризовался от напряжения. В комнату вошла еще пара оборотней, похожих друг на друга как близнецы. — Это мое дело, страж, — выплюнула последнее слово Кира. — И ты мне не помешаешь, ясно?! Это мой город! — Самонадеянно. Но ваши местные препирательства меня не интересуют, — все также спокойно заметил Михаил. — Вы не сможете даже приблизиться к нему, он убьет вас прежде, чем вы хоть что-то поймете. — Я не знаю, кем ты себя возомнил, но не тебе оценивать мои силы, — подойдя совсем близко к Ведуну, ответила Кира. — Виктор — мой. Я должна отомстить за Данила. Спор, похоже, был готов, действительно, затянуться до следующего убийства. Я прикрыла глаза, отстраняясь от криков. Следующий труп… Как понять логику демона? Везде должна быть логика и какой-то мотив — на этом строилась сама суть расследований. Если же убийца действовал нелогично, то все рушилось на глазах. Марина, Данил, Егор и попытка убить Арину. Почему они? Они участвовали в призыве демона, с них и началась эта история. Демон почему-то хочет убить именно их, причем он не медлит, а сразу выходит на охоту. Так почему же Арина сейчас жива, и демона, кажется, не наблюдается поблизости? Ведь контролировать его некому. Если следующая жертва не она, то наша ошибка будет стоить кому-то жизни. Марина, Данил и Егор. Я задумчиво посмотрела на труп Анатолия, чувствуя ускользающую мысль. Запах гнили, парк, «Speed» и чувство безграничной ненависти… Я буквально дернулась от этой мысли: он их ненавидел. Анатолий винил остальных в том, что с ним случилось, в том, что они не помогли — он ненавидел их каждой клеткой своего тела. И демон начал их убивать одного за другим. Михаил был не прав, у демона была логика: он уничтожал тех, кого ненавидел сам человек. И сейчас он захватил тело Виктора. А кого он ненавидел? — Где живет жена Виктора?! — вскочила я, прерывая спор Киры и Михаила на полуслове. Они вдвоем повернулись ко мне. — Зачем тебе это? — удивленно уточнила оборотень. — Она следующая жертва — нужно срочно ее найти. Кира с Михаилом тут же переглянулись. — Вы не скоро найдете ее адрес без меня, — победно усмехнулась оборотень. — Говори, — тихо сказал Ведун, испепелив Киру взглядом. — Поехали, — махнула рукой она, быстро покидая квартиру. Оборотни, а следом и страж, быстро направились за ней. Помедлив всего мгновение, я тоже рванула на улицу. — Эй, я здесь не останусь! — последним сориентировался Алекс. В Lexus забрались все с трудом. Геннадий был единственным спокойным человеком в трещащей от напряжения машине. Даже патологоанатом хоть немного прочувствовался ситуацией. Михаил обжег меня взглядом: — Ты хоть не лезь! — Да мы тихо на улице посидим, — перебил меня Алекс. — Мы мешать не будем. Подумав, я кивнула. Думаю, моя скромная помощь здесь не понадобится. Свора оборотней и страж — это вполне достаточная сила против одного демона. Наверное. — Она не берет трубку, — мрачно обернулась к нам Кира. — Но наверняка она в их с Виктором доме. Если он был в этой квартире, то она точно в особняке. Когда мы подъехали к череде частных домов, напряжение достигло предела. Кира была совсем на грани преображения — по ее телу постоянно проходили конвульсии. Чувствуя жуткую боль, она с остервенением кусала губы. Геннадий резко затормозил у двухэтажного особняка, выполненного в средневековом стиле. Железные ворота были открыты, как и входная дверь. — Сидите здесь, — на ходу крикнул Михаил, быстро направляясь к дому. Кира выпрыгнула из машины, преображаясь прямо на ходу. Так что к дому, опережая Ведуна, рванула самая настоящая волчица. Мы с Алексом послушно замерли у входа. Любопытство тянуло войти внутрь, но это было бы слишком самонадеянно и глупо. Нужно было ждать. — Думаешь, он там? — после паузы, которая длилась, казалось, целую вечность, спросил друг. — Не знаю, — ответила я, на секунду повернувшись к Алексу. Вдруг по ушам резанул ужасающий грохот, разбивающегося стекла. Я вскинула взгляд — из окна второго этажа буквально вылетела Кира, сминая своим телом оконную раму. Ее с силой швырнуло об землю. Тело волчицы безжизненно покатилось всего в паре метров от нас. На серой шкуре были заметны кровавые разводы. Я вскинула взгляд на разбитое окно, но отсюда ничего нельзя было рассмотреть. Не раздумывая, я побежала к зданию. — Вера! — крикнул вслед Алекс, а после добавил парочку ругательств. Не слушая ничего, я влетела в особняк и, не замедляя хода, рванула на второй этаж. До меня донесся отчетливый грохот. Запах крови чувствовался за версту. Еще не понимая, что собираюсь делать, я вбежала в комнату, откуда доносился шум. Дальше все пошло, как в замедленно съемке — мое сознание быстро выхватывало отдельные кадры: лежащая на полу жена Виктора в луже собственной крови, Михаил, замерший у окна и массивная фигура Виктора, стоящего ко мне спиной. Ведун резко вскинул руку, выкрикивая что-то. Я почувствовала приближающуюся волну энергии и хотела отскочить, но не успела… Что произошло дальше, я так и не поняла, но комната вдруг погрузилась в темноту, или я просто потеряла зрение. Время как будто замерло, а воздух стал вязким и похожим на кисель. Секунда, две, три — я не могла пошевелиться. Страх холодным прикосновением прошелся по позвоночнику. Бах. Этот звук как будто сорвал черное покрывало, и время вновь побежало вперед. Я моргнула и увидела Ведуна, скорчившегося на полу. Его тело сотрясалось, как в припадке эпилепсии. Виктор медленно повернулся ко мне. Его глаза были абсолютно черными и непроницаемыми, казалось, что он смотрел в самую душу. Я как завороженная, не могла отвести взгляда. В голове не было ни одной мысли, только сердце очень гулко стучало в груди. Все медленнее и медленнее… Виктор даже не приближался ко мне, а удары все замедлялись и замедлялись. Вдруг что-то просвистело над ухом, чуть зацепив щеку, и полетело в Виктора. Демон легко отступил в сторону, и антикварная ваза разлетелась на осколки. Но контакт был прерван, я почувствовала, как часто забилось мое сердце. Как там говорил Михаил: «Сжечь»? Во мне начала появляться сила, накапливающаяся в ладонях, поднимающаяся откуда-то изнутри. Горячие потоки огня буквально обжигали изнутри, вытягивая всю энергию до последней капли. Точно так же, как тогда на мессе… Чувство безумной легкости охватило меня, и я потеряла чувство реальности. Виктор наотмашь махнул рукой — холодная волна коснулась меня, но толком не задела, проходя дальше. Сзади раздался короткий вскрик Алекса и жуткий грохот. Я не могла отвернуться, уже сама неотрывно смотря на Виктора. Он что-то сказал одними губами, но я не разобрала что — я резко высвободила всю энергию. Последнее, что я почувствовала, это жар огня. Обморок пришел мгновенно. Открыв глаза, я с удивлением и непониманием посмотрела на белоснежный потолок и попыталась пошевелиться. Тело отдалось жгучей болью, заставив меня зашипеть сквозь стиснутые зубы. — О, очнулась наша ведьма, — откуда-то сбоку раздался веселый голос патологоанатома. С трудом я все-таки повернула голову и чуть не вскрикнула: на соседней кровати определенно лежал Алекс, весь перемотанный бинтами и с внушительным гипсом на правой ноге. Его волосы стали как будто короче и… обпаленней, что ли? — Ты б себя видела, — обиженно заметил он. — Что произошло? — мотнула я головой, заработав еще один приступ боли. — И это ты еще у меня спрашиваешь?! — искренне возмутился Алекс. — Это ты весь особняк к чертям спалила. Ты и себя, и меня чуть не сожгла, между прочим. Если бы Кира с оборотнями в дом не ввалились, то нас бы с тобой живьем кремировали бы. — Михаил?! — озарила меня. — Да жив твой Михаил. Его Кира тоже вытащила, как ни странно… Он докладывать своему начальству что-то поехал. Спалили мы демона. Но как ты могла меня чуть не угробить?! — Зачем тебя вообще в дом понесло?! — логично ответила я. — Я тебе жизнь, между прочим, спас! — возмутился Алекс. — Пялилась на этого демона, как статуя. Меня вдруг начал пробивать смех… — Эй, ты чего? — удивился друг, похоже, заволновавшись о моем душевном самочувствии. — Алекс, только ты мог запустить в демона вазой! Друг обиженно посмотрел на меня, но его губы так и норовили растянуться в улыбке. Не выдержав, он тоже нервно рассмеялся. Нашу палату, похоже, охватила самая настоящая истерика. Смеяться было больно — теперь я поняла, что это боль ожогов, но мне было все равно. Напряжение, наконец, спало. Все закончилось, черт возьми! Демоны, оборотни, сделки… Можно забыть про Данила и всю эту историю. Хотя то чувство, что охватило меня в особняке, меня немного пугало. Эта легкость и огонь разливающийся по венам… Как тогда после той чертовой мессы. Как будто что-то темное внутри меня просыпалось и рвалось наружу. Да и как я могла сжечь особняк?! Если я падала в обморок после обычных спиритических сеансов?! Со мной что-то происходило, что-то явно нехорошее и пугающее. Я мотнула головой, отгоняя мрачные мысли. Нужно расслабиться. — Но знаешь, Вер, в отпуск я с тобой больше не поеду, — задумчиво предупредил меня Алекс. Спустя месяц Сделав глоток только что приготовленного кофе, я блаженно потянулась. За окном только-только начало светать, так что была надежда не провести день впустую. В голову лезли странные философские мысли. — Как кофе? — поинтересовался тихо подошедший Артур. — Замечательный, — улыбнулась я, совершенно не соврав. — Переедешь ко мне — каждое утро буду готовить, — нежно обняв меня, тихо сказал сатанист. — Заманчивое предложение, но… — Всегда есть это «но», — чуть отстранился Артур. — Почему ты так упорно не хочешь переезжать из своей квартиры? Которую ты, в добавок, до сих пор делишь с этим твоим… — Ты прекрасно помнишь его имя… — Помню, но это ничего не меняет. Вер, ты мне до сих пор не доверяешь? Я тяжело вздохнула, поворачиваясь к Артуру. В отличие от меня он был уже одет и собран. Я в который раз для себя отметила, насколько непривычно мне его видеть в деловом костюме, хотя такой стиль ему определенно шел. — Не начинай снова. — Вер, я так больше не могу, — внезапно нахмурился Артур, присаживаясь на кровать. — Ты постоянно остаешься ночевать, но переезжать не хочешь. Только я начинаю какие-то расспросы, как ты сразу переводишь тему. А что случилось в столице, ты так до сих пор и не сказала. — С чего ты взял, что что-то случилось? — спросила я и сама поморщилась от того, как неправдоподобно прозвучал мой вопрос. — Артур, послушай, Михаил меня очень просил об этом не распространяться. Сатанист, немного грустно усмехнувшись, покачал головой: — Отлично, то есть теперь появляется еще и Михаил. Про него ты, конечно, тоже ничего не расскажешь, и я должен это воспринимать как должное? Утреннее умиротворенное настроение испарилось, как будто его и не было. — Он — страж, что тут еще можно добавить? Почему ты вечно поднимаешь этот вопрос доверия?! — начала немного раздражаться уже и я. — По-моему, ответ здесь очевиден. — Артур… — я присела на подоконник, прикрывая глаза. Рассказывать что-либо про демона Михаил мне действительно запретил, точнее попросил… по-дружески, да только это была явно не просьба. Он и так говорил со мной крайне насторожено, кидая странные взгляды. Учитывая, что я смогла спалить весь особняк и остаться при этом живой, его отношение было понятным. Я сама не знала, что со мной происходит. Не хотелось признаваться, но это действительно началось с той мессы. Именно поэтому я не хотела что-либо говорить Артуру. Я просто боялась во всем разбираться. По своему опыту я прекрасно знала, что копание в прошлом никогда к хорошему не приводит. — Расскажешь? — очень серьезно повторил свой вопрос сатанист, смотря мне в глаза. — Я обещала… Артур молча кивнул, вставая. — Понятно, что же, мне нужно идти. Дверь сама закроешь. Он просто развернулся и ушел, оставив меня в пустой квартире. В горле почему-то образовался комок. Поняв, что просто не могу здесь находиться, я быстро оделась и направилась домой. Город был пуст. В кои-то веки на узких улочках не было столпотворений. Только почему-то это совсем не радовало. Поднявшись в квартиру, я громко крикнула: — Алекс, ты дома? В ответ была тишина. Похоже, снова пропадал на как-то очередном свидании. Пытаясь отвлечься, я включила компьютер и проверила свою почту. Кроме обычного спама было одно письмо от некой Екатерины. С любопытством я вчиталась в текст. — О, Вер, ты дома? — удивленно заметил Алекс, влетая в квартиру. — Угу, чего ты такой мрачный? — спросила я, кинув на друга мимолетный взгляд. — Так с лишнего дежурства, какая уж тут радость, — устало вдохнул он, падая на диван. — Авраменко озверел просто, работать невозможно. Все, я хочу себе нормальный отпуск. — А тебя отпустят? — поинтересовалась я, задумчиво. — Ну если я придумаю очень драматичную причину. Тем более, я уже отработал лишних дежурств на год вперед. А что? — подозрительно посмотрел на меня Алекс. — Да тут есть одно простое дельце в поселке… — Так, стоп-стоп-стоп, — замахал руками патологоанатом. — Я помню, как весело закончилась наша с тобой прошлая поездка. У меня гипс только сняли! — Здесь никаких убийств, — клятвенно пообещала я. — Умер дед, а не сказал, куда спрятал семейную реликвию. Нужно просто поговорить с духом, вот и все. А Екатерина приглашает в свой дом с абсолютно бесплатным проживанием. Я посмотрела, этот поселок рядом с озером находится. Еще сосновый бор неподалеку… Алекс подозрительно посмотрел на меня. — Ну-ну, даже слишком хорошо. — Ты едешь со мной или нет? — просто спросила я. — Клятвенно обещаю, что я ни во что не буду ввязываться. Так что никаких неприятностей с моей стороны. — С моей-то точно не будет, — фыркнул друг. — Я, в отличие от некоторых, в странные истории не ввязываюсь. Я такое за версту чую. — Вот и отлично. Тогда звони Авраменко и договаривайся. — Легко. Выключив компьютер, я решительно пошла собирать вещи. Выезд на природу будет очень даже кстати. Никаких убийств, никаких демонов и никаких сектантов с разговорами о доверии. Все просто и понятно.