Почти не преступление, но наказание

Глеб Лютаев Почти не преступление, но наказание

Вообще, мужчина с хорошей женщиной —

счастливейшее из созданий Божьих,

а без оной – самое несчастное.

И спасает их только одно: они не знают, чего лишены.

Стивен Кинг

Пролог

Артём сидел рядом с умирающей женой.

Слёзы так и норовили хлынуть из глаз, несмотря на все его попытки предотвратить их появление. Почему она? Почему здесь и сейчас умирает именно она, а не кто-нибудь иной из этого жестокого и нечестного мира, кто-то менее нужный Артёму, да и самому миру тоже? Сколько маньяков, убийц, каннибалов и педофилов носит на себе планета, и ничто их не берёт: ни мнимое правосудие властей, ни всеми любимый и обожаемый Бог, ни даже РАК.

А вот до ни в чём не повинной Кристины последний добрался. Вцепился такой хваткой, что было уже не оторвать. И ни Господь Бог, ни современная медицина, никакие другие средства помочь не смогли.

Артём смотрел на лицо любимой.

Некогда красивое, теперь оно представляло собой череп, обтянутый серой безжизненной кожей. Вместо ярко-накрашенных пухлых губ – лишь тонкая мертвенно-бледная полоса. От длинных белых волос супруги почти ничего не осталось, только короткая мальчишеская стрижка.

Артём проклинал всё, что привело Кристину в эту палату, всё, что довело её до такого состояния.

И особое место в этих проклятиях занимал Бог.

Именно к товарищу на букву «Б» у Артёма было больше всего претензий. Пусть Господь не услышал его молитв, но как Он мог игнорировать гораздо более искренние – её? Кристина, едва узнав о своей болезни, стала поистине верующей. В углу палаты она соорудила небольшой уголок с иконами, где очень часто молилась. Кристина думала, что Бог услышит её просьбы, предоставит второй шанс на жизнь, на счастье, на воспитание ребёнка. Может, даже позволит что-то поменять, сделать иным отпущенный ей срок…

Но она умирала, и Артём не мог этого изменить.

Однако Кристина всё равно молилась и просила молиться Артёма, а он никогда не мог ей отказать и, даже не веря в успех, молился с ней.

Удивительно, как меняются люди, во что они готовы поверить и на что пойти, когда смерть дышит в затылок, а надежды на выживание совсем не остаётся.

Теперь он знал это как никто другой.

Услышав о диагнозе, Кристина особо не надеялась на выздоровление. И когда её врач наконец признал, что дальнейшее лечение бесполезно, она восприняла это с определённой долей смирения. Доктор без устали рассказывал байки про новые чудо-средства, про последние разработки то ли отечественной, то ли зарубежной медицины. А Артём, дурак, верил. Сначала химиотерапия, потом лучевая терапия, потом согласие на безумно дорогую трансплантацию костного мозга в Германии. И вот итог: Кристина умирает, а Артём жив, но как жить без неё, он не имеет ни малейшего представления.

Всё было бы проще, наверное, если бы он не любил её или любил не так сильно. Но в том-то и дело, что Кристина стала для него той женщиной, о которой мечтает любой мужчина. Его жена была умна и обворожительна, с красивой спортивной фигурой и пышными белыми волосами. Её голубые глаза притягивали взгляд, а улыбка могла растопить даже самоё чёрствое сердце. Кристина была воплощением хранительницы домашнего очага. Она всегда поддерживала порядок в доме, вкусно готовила и при этом успевала следить за своей внешностью, заниматься спортом. Да что говорить: ее доброе сердце и умение слушать не раз вытаскивали Артёма из жутких депрессий.

Она вселяла в него уверенность в самом себе даже тогда, когда его руки безнадёжно опускались, а надежда угасала. Именно Кристине он обязан своими успехами в карьере, состоянием и благополучием.

Даже теперь, когда её жизнь близилась к завершению, Кристина убеждала Артёма, что он должен жить дальше, что у них осталась чудесная дочка, о которой нужно заботиться и воспитывать. Но как всё это делать без женщины, любовью к которой он был пропитан насквозь, до самой последней клетки тела, до самого потаённого участка души? Это было выше его сил, и смириться он до сих пор не мог. Просто не имел права принять такой исход.

Артём снова вспомнил, о чём говорил художник.

Тот утверждал, что может всё исправить, если желание избежать смерти любимого человека сильнее здравого смысла. Выходит, в случае с Артёмом всё обстоит именно так, ведь иначе он ни за что бы не согласился сделать то, ради чего пришёл сейчас в больничную палату. Артём никогда бы не решился на такой безумный поступок даже из самых добрых побуждений, но старик был очень убедителен, даже слишком.