Почти невеста

– Я – полный болван. То, как я повел себя по отношению к тебе… это… это непростительно. Могу лишь сказать, что в тот момент я был в отчаянном положении, и сроки поджимали. И тут появилась ты. Такая милая, такая забавная… думаю, я просто увлекся. Но это, конечно, не оправдание.

– Крис! – Я вскинула руку в предостерегающем жесте.

– Подожди. Я еще не закончил. Помнишь, ты спросила, не затеял ли я эту свадьбу лишь для того, чтобы собрать побольше материала?

Я кивнула. Разве можно такое забыть?

– Так вот, это неправда. Мне действительно хотелось, чтобы наша свадьба состоялась. Поэтому, должно быть, я и купил настоящее кольцо. Я знал, что мы женимся понарошку, но в глубине душе мне хотелось почувствовать, каково это – стать твоим мужем.

По тому, как он это произнес, я почувствовала, что Крис говорит правду. Сердце мое радостно затрепыхалось, но я угомонила его.

– И вот что я предлагаю: мы начнем все заново. С чистого листа. Я знаю, тебе потребуется время, чтобы простить меня. Может даже, ты захочешь меня наказать. Ничего, я это стерплю. Я все стерплю, лишь бы ты снова ко мне вернулась. Я так люблю тебя…

– И я люблю тебя, Крис, – прошептала я.

В мгновение ока он оказался рядом со мной. Я опомниться не успела, как снова была в его объятиях.

– Подожди. – Я решительно высвободилась. – Это еще не значит, что я хочу быть с тобой.

До чего же трудно было произнести эти слова вслух!

Теперь на его лице читалась паника.

– Видишь ли, я подумала… в общем, я не готова пока к новым отношениям. Я и от прошлых-то еще не успела отойти. Вообще, мне стоило бы показаться психотерапевту, поскольку моя жизнь катится под откос. Я живу в примитивном садовом домике, который мне не по карману. Я выполняю работу, которая меня совершенно не устраивает… хоть мне и нравится мой босс. Я почти не выхожу на люди. Только сижу дома да жалею сама себя. Определенно, мне нужно что-то с этим делать. И новые отношения не решение проблемы.

Крис взглянул на меня так, словно я пнула его ногой в живот, но что можно было поделать?

– Понимаешь, Крис, дело уже не в фильме. Конечно, я ужасно обиделась. Да и кто бы на моем месте не обиделся? Но в действительности проблема гораздо глубже.

– А не можем мы вместе… заняться твоей жизнью? Возможно, так ты быстрее уйдешь от прошлого?

Я покачала головой.

– Ты же читал «Космо» и должен знать ответ. Ты не сможешь решить эту проблему за меня. Я сама должна все уладить.

Крис слабо улыбнулся.

– Ох уж эти книги по самосовершенствованию!

– Верно, – рассмеялась я. – Наконец-то они мне пригодились.

– Будешь выписывать в отдельную тетрадку все, за что ты благодарна жизни, и формулировать свое предназначение?

– Все может быть. Да что там, я лучше сама напишу такую книжку!

Мы грустно улыбались, хоть сердца наши разрывались от боли.

– Выходит, что бы я ни сказал, ты уже не вернешься? – спросил он.

– Нет.

Такое коротенькое и невыносимо тяжелое слово!

– Но должно же быть что-то, Энни, что заставит тебя передумать!

Я поняла, что мысли его работают на повышенной скорости.

– Что, если я сделаю фильм про эту парочку, Тревва и Тесс, да еще и использую их настоящие имена? Выберу для них самых некрасивых актеров, а в конце заставлю умереть мучительной смертью?

Я невольно расхохоталась, но потом покачала головой.

– Хватит с меня Тревва и Тесс. Хочу забыть о них навсегда.

Но Крис не сдавался:

– Но должно же быть что-то… Нет, я не успокоюсь, пока не найду это.

– Прошу тебя, не усложняй все еще больше.

Мне и так хотелось броситься ему на шею и забыть про все, что я только что наговорила.

– Хочешь сказать, между нами все кончено? Раз и навсегда? Но откуда такая уверенность? А вдруг мы столкнемся лет через тридцать где-нибудь под Эйфелевой башней и поймем, что все эти годы любили друг друга…

– Ну ладно, почему бы нет. Может, когда-нибудь… но только не сейчас. Определенно, не сейчас.

– Когда-нибудь? – Теперь он смотрел на меня с надеждой. – С этим я готов жить!

Я покачала головой. Мне не хотелось, чтобы Крис цеплялся за ложную надежду.

– Я ведь не сказала…

– Я понимаю. Но я готов ждать. – Наклонившись, он взял меня за руку. – Я ни разу еще не влюблялся, ни разу. И теперь, когда это произошло, я не намерен сдаваться без боя.

– Крис, – я крепко сжала его ладонь, – я не могу указывать, что тебе делать, а чего нет. Но раз уж я не могу ничего тебе обещать, то будет лучше…

– Будет лучше, если я сделаю вид, что между нами ничего не было? Просто обо всем забуду? – Он рассердился, а мне не хотелось, чтобы мы попрощались на такой ноте.

– Ладно, Крис, мне пора.

Неожиданно по лицу его скользнула лукавая улыбка.

– Да, будем прощаться. Пока что.

– О чем ты?

– Энни Энн, в один прекрасный день я собираюсь вернуть тебя. Может, не завтра и даже не через полгода. Может, в глубокой старости, когда я прилечу в Париж… но попомни мои слова. Однажды ты станешь моей настоящей женой. – Он подмигнул мне, и сердце у меня заколотилось с удвоенной силой. Я крепко сжала руки и только теперь вспомнила про кольцо и принялась стаскивать его с пальца.