Почти нулевая вероятность

– Зака-а-анчивай уже, Ларре, – хмуро заметил Мрачный, который подкрался незаметно. – А ты, красавица, не спрашивай про эти его штучки, если не хочешь десяток дней слушать лекции без перерыва на сон и еду.

Названный Ларре разочарованно вздохнул и принялся укладывать свои ленточки обратно в шкатулку.

"Ага, – подумала Катя, – ботаник. Буду знать".

Но тут она вспомнила самое важное, что нужно было узнавать в первую очередь.

– Слушайте, а где Андрюша?!

– Кто-кто? – переспросил теперь уже Ларре. – Какая ещё рюша?

– Тот парень, с которым я была, когда нас ухватили какие-то мерзкие щупальца!

– Ничего они не мерзкие! – оскорбился Ларре. – Нормальные манипуляторы… Правда, я не понял, как вышло, что они ухватили тебя. Я-то в процессе эксперимента совсем другое хотел взять.

– Ага, так это твоих щупалец дело!!!

– В общем, да, но… я не нарочно! Я же всё рассчитал! Нулевая вероятность сбоя! Ну, почти нулевая…

– Ты мне зубы не заговаривай, экспериментатор криворукий! Где Андрюша?!

– Так, – решительно сказал Мрачный. – А ну, цыц оба. Будем разбираться по порядку. И для начала стоило бы познакомиться. Ты, красавица, кто будешь?

– Вообще-то по правилам приличий вам полагалось бы представиться первыми, – укорила Катя.

Мрачный нахмурился, и Катя даже немного засомневалась – а не слишком ли она обнаглела?

– Можем и представиться, – покладисто сказал Ларре. – Я Маан Ларре, родом из Великой Степи, маг-исследователь и временный хозяин этого острова. Это Вэх Инзар из Альвего, специалист по безопасности широкого профиля, мой гость и хороший друг.

– Очень приятно, – соврала Катя. – А я…

Она сначала подумала, что может назваться любым именем и любым титулом, хоть императрицей Земли… Искушение было большим, но кто их знает, вдруг у Ларре в шкатулочке еще и какой-нибудь древний детектор лжи припрятан. Поэтому ограничилась лишь небольшой модификацией имени, которое она, к слову сказать, не очень любила:

– Я – Катриона из Энска, учащаяся… – Показалось слишком коротко, и она добавила: – И специалист по очистке.

– Очистке чего? – осторожно поинтересовался Инзар.

– Это вам ещё рано знать, – загадочно ответствовала Катя.

Инзар посмотрел с интересом и сказал, попутно стирая пыль с бутыли, так и ждавшей на столе Катиного пробуждения, и наполняя стаканы явно не компотом:

– Рады знакомству, уважаемая Кат Риона. Ларре, перемести кресло девушки к столу поближе, и можете побеседовать, пока я разберусь с ужином. А ещё у нас существует древняя традиция – при знакомстве с новым человеком желательно поднять за него чашу вина. Кат Риона, твои воспитание и убеждения позволяют тебе пить вино за ужином?

– Ещё как позволяют! Более того – предписывают!

– Это хорошо, – сказал Ларре, старательно толкая кресло. – Мне точно необходимо немного выпить, потому как на трезвую голову никак не могу поверить, что у меня случайно получилось нечто, считавшееся невозможным.

– И я не могу, – вздохнула Катя. – Вот о чем никогда не мечтала, так о том, чтобы угодить в попаданки… Андрюша, думаю, тоже. И в магию я никогда не верила.

– Не понял, – удивился Ларре. – Как это – не верила?

– Там, где я живу, считается, что магия – это выдумка.

– Вот это да… – Ларре озадаченно покачал головой, отошел на минуту к стеллажу, вернулся со стопкой тарелок, по виду – из чего-то вроде плотного картона, и стал расставлять их на столике и раскладывать столовые приборы (Катя с облегчением выцепила из них взглядом вполне обычную ложку). – Конечно, я не подвергаю твои слова сомнению... Однако ты, судя по всему, человек вполне цивилизованный, а мне с трудом верится, что такого развития можно достичь без использования магии.

– Можно-можно. А скажи, пожалуйста…

– Ужин готов, – оповестил из кухонной зоны Инзар, чем-то активно шуршавший, постукивавший и булькавший все время разговора. Через мгновение он водрузил в центр столика большую миску из дымчато-серого стекла с золотыми прожилками, в которой исходило ароматным паром нечто, показавшееся Кате похожим на рагу. В животе у нее неприлично заурчало, но парни тактично не обратили внимания, и Инзар, дополнив сервировку парой мисок поменьше с чем-то вроде салатов, дал команду начинать трапезу.

Катя не заставила себя долго упрашивать и только ополовинив тарелку припомнила, что употребление незнакомых продуктов может быть чревато неприятными сюрпризами. Впрочем, она утешила себя мыслью, что если здешние лечащие нашлепки ей помогли, то устройство ее организма, скорее всего, такое же, как у местных жителей.