Почти реальные чувства

И до сих пор отказывалась обсуждать брак, мужа и его смерть. Неужели потому, что ей все еще больно? И Картер действительно был ее единственной истиной любовью, что невозможно ничем заменить? Куин искренне надеялся, что это не так, потому что, в отличие от него самого, она не одиночка, с легкостью скользящая меж бесконечной вереницы случайных романов и чужих кроватей.

Узнав же, что никогда не станет отцом, до сих пор не верится, что может выявить обычный анализ крови, он окончательно убедился, что навсегда останется один и будет общаться с людьми, и особенно женщинами, лишь на своих собственных условиях. И теперь старательно избегал любых мыслей о несбыточном, старательно следя, чтобы любые отношения сводились лишь к краткому роману. Да и к чему затягивать, если с ним у них нет будущего?

Но притяжение к столь хорошо его знавшему человеку пугало.

Потому что Кэл была важнейшей частью по кусочкам собранной и принявшей его семьи, а с семьей шутки плохи. Она его лучшая подруга, и нельзя просто взять и в одночасье переиграть то, что столь долго отлично работало. Потому что налаженный механизм не ломают кувалдой…

Во-первых, Куин чертовски хорош собой.

Во-вторых, он отлично целуется.

В-третьих, он ее лучший друг.

В-четвертых, вчера она повела себя как последняя идиотка.

Смахнув со лба пот, Кэл ждала, пока успокоится сердце. Пытаясь хоть как-то побороть смущение, она едва не загнала себя на утренней пробежке, но желаемого так и не добилась, и теперь ей не остается ничего иного, кроме как трезво взглянуть на вещи. Вот только вместо этого она предпочла бы, чтобы ее глаза выклевали стервятники.

Если повезет, Куин уже ушел по делам, какими бы эти дела ни были в субботнее утро, и неизбежный разговор отложится еще часов на десять-пятнадцать… Но стоило ей вернуться на яхту, как она сразу же услышала, как работает кофемашина и хлопает дверца шкафа. Что ж, сегодня удача не на ее стороне. Может, если скинуть кроссовки, удастся незаметно проскользнуть на нижнюю палубу…

Кэл вздохнула. Убегая от сложностей или, наоборот, нарываясь на новые, потому что пытается убежать от старых, она лишь все ухудшит. Она взрослая женщина и будет думать головой. Примет на себя полную ответственность за свой выбор и свою жизнь.

Но только не этим утром.

Уже подняв ногу, чтобы стянуть кроссовок, Кэл услышала голос Куина:

— Избегаешь меня, Рыж?

Усилием воли она оторвала взгляд от кроссовок и сосредоточилась на зеленых глазах.

— Доброе утро. Как спалось?

— Примерно так же хорошо, как и тебе.

Значит, совсем не хорошо. Если у нее такие же синяки под глазами, как и у Райана, никакой макияж не сумеет их скрыть.

— Кофе?

— Спасибо.

Устроившись у окна, Кэл вдруг почувствовала непривычную тоску по палящему жару Африки и пронзительно-голубому небу. Когда же Куин протянул ей чашку, их пальцы случайно соприкоснулись, и ее словно током ударило.

Что ж, придется признать, что взаимное притяжение не растаяло даже в утренней прохладе.

Плохо.

Куин задумчиво посмотрел в окно.

— У нас проблема.

Можно подумать, это и так не очевидно.

Кэл ухватила чашку обеими руками и пригубила кофе.

— Какая?

Он махнул в сторону лежавшего на столе планшета:

— Твое платье произвело неизгладимое впечатление на прессу.

Так вот он о чем… Она глянула на часы.

— Я еще даже не позавтракала, а ты уже успел новости проверить?

— Если бы. Это все Рэн. Прислала мне пару статей.

— И что в них?

— Всего понемножку. В одних восхищаются твоей смелостью, в других сетуют, что ты зашла слишком далеко, а кое-где даже говорят, что это платье больше подошло бы…

Куин не договорил, но она и так все поняла.

— Шлюхе?

— Причем самой высококлассной.

Можно подумать, это что-то меняет.

— А поподробнее?

— Ты выглядела как шлюха, и, увидев тебя, Картер в гробу бы перевернулся. Ты опозорила его имя. А заодно там не забыли отметить, что это ты от меня успела нахвататься.

— Ублюдки.

Как вообще кому-то могло прийти в голову напечатать такое?

— Мои адвокаты проследят, чтобы они напечатали опровержение.

— Ценю твои намерения, но оно того не стоит. А тебя мой наряд смутил?

На Тоби ей наплевать, но мнение Куина действительно важно. Неужели она перестаралась, пытаясь доказать свою независимость?

— Ты спрашиваешь, смутило ли меня, что тебя видели рядом со мной в таком платье?

Немного помедлив, она кивнула.

— С чего бы вдруг? Пусть оно и было, скажем так, минималистично, сама ты была чертовски сексуальна. Потому я и набросился на тебя с поцелуями и мечтал лишь побыстрее его с тебя стянуть.

Но Кэл лишь отмахнулась от его слов.

— Это я поняла, но не зашла ли я слишком далеко? Не выглядела ли вульгарно?

— Рыж, в тебе не найдется ни грамма вульгарности. Что бы ты ни надела, в тебе всегда чувствуется класс.

Между ними вновь проскользнула искра, и Кэл поймала себя на том, что, облизываясь, неотрывно всматривается в губы Куина. Черт, как же она его хочет!

— Журналисты заметили кое-что еще, — вздохнул Куин, отведя взгляд.

— Выкладывай.

— Кое-кто интересуется, все ли гладко в раю.