Вот бывает так в жизни, все небо тучами затянет, в полдень вечерний полумрак сгущается, а еще ветер вершины деревьев к земле гнет, крупные холодные капли дождя в лицо швыряет. Кажется, апокалипсис наступает. А пройдет какое-то время, тучи протащит, ветер с дождем стихнут, и снова божья благодать вокруг, лишь погромыхивает еще где-то на горизонте. Так и с мятежом в Рассее, матушке, получилось. В Польше и прочих прибалтийских территориях еще и было кое-где неспокойно, но все в империи уже твердо были уверены: распогодилось, а потому всякие местечковые правители и губернаторы наперегонки кинулись изъявлять свои верноподданнические чувства.
Иван с дружиной, пары месяцев не прошло, получил от командира их армии, генерала Скобелева, разрешение покинуть войска и вернуться к себе в усадьбу (но с условием два дня в неделю работать в Питерском госпитале). Ну, с помещиками, исполняющими воинскую службу, и их дружинами бумажной волокиты на порядок меньше, чем с призванным контингентом выходило. Как бы само собой разумелось, что титульный дворянин, с содержащейся на его личном коште дружиной, добровольным союзником государя является, а не подневольным рекрутом. Правда, согласие от главного командира на том театре военных действий на непосредственный отъезд восвояси все равно требовалось.
Сарапул встретил героя…. Да, собственно, самым обычным образом встретил: снежной поземкой, запахом дыма от топящихся печей и редкими прохожими на улицах. Зато в усадьбе эмоции пыхали через край. Мать со спешно приехавшей Дуняшей ревели в три ручья, не зная, кого первого хватать в охапку, Ивана или Ксюшку. Кстати, может Ивану и просто показалось, но мать стала выглядеть чуть моложе. Степан, тоже тут присутствовавший, даже обиделся немного на вопрос брата:
— Разумеется, я напоил ее, как и отца, и Дуняшку с ейным супругом своими зельями. И сам выпил. Общим счетом каждому выпившему прибавилось по шесть Выносливости и единичке Силы. И, ты спрашивал про прибавку от зелья из дуриана, так вот, все работает помимо линейки наших привычных зелий! Теперь на будущий год еще проверим, однократная это прибавка, или можно будет ее еще повторять.
Ну, эти зелья и Иван с Ксюшкой позднее выпили. Правда, Ване Выносливости уже не шесть единиц перепало, а только две, но единичку Силы исправно пририсовало. Зато Лудильщиков, получив подобный намек от Системы, что обычными зельями ему все сложнее развиваться будет, недолго посомневавшись, оставшихся две попытки усилиться при помощи медового зелья использовал. И оба навыка выбрал из раздела ментальной магии: «Все воедино» и «Один, как много». В принципе, практически противоположные, судя по названию, навыки позволяли гораздо лучше имеющуюся магию использовать. Иван даже сильно пожалел, что несколько первых подобных попыток на почти ерунду истратил.
«Один, как много» позволял разом несколько заклинаний создавать. Ну, или просто несколько мыслей враз обдумывать. Только Иван, попробовав разок так на пробу поступить, чуть себя в сумасшедшие не записал, настолько ощущения от подобного мыслительного процесса были непривычными. «Все воедино» наш герой тоже всего лишь раз с того момента, как его получил, пока использовал. У него особо сложный артефакт в работе оказался, где необходима была особая слаженность в действиях сразу нескольких артефакторов и техномагов. Вот с их согласия, и подключил их в единую сеть сознаний ненадолго. Артефакт изготовили, но потом головная боль, никаким заклинаниям не поддающаяся, Ивана весь день напролет мучила. М-да, воспользовался по разу, но новыми возможностями проникся очень сильно. Осталось дождаться ситуации, в которых эти навыки бы сильно пригодились. Хотя, чего эти ситуации искать? Те же Портальные артефакты взять, китайский мастер как раз что-то подобное применял, когда с помощью Ивана и его мелких артефакторов столь сложную конструкцию воедино сплетал. И, кстати, не заметно было, чтобы старичок после завершения работы головной болью маялся.
О! Стоит ещё упомянуть, что за последние полгода китайская дружина нашего героя добилась неплохих успехов. Им даже удалось в одном месте пробиться к морю. Так что разговоры о личном острове Бо И-Вана из разряда абстрактных идей стали постепенно переходить во вполне рабочие планы и перспективы… В такой ситуации не удивительно, что в один прекрасный вечер на пороге его Питерского особняка появился ворчливый и недовольный мастер-артефактор. И явился не просто так, а чтобы по указу Императрицы Цыси разблокировать все функции портала Питер-Сарапул. Так что теперь в любой житель поместья Лудильщиковых мог в любой момент в столицу смотаться и назад вернуться….