Едва заметив на входе в столовую предмет своих воздыханий, Чанель рванулся ему навстречу, помогая купить обед и подводя к их столу. Поскольку с ними сидели Лухан с Сехуном, парни сразу взялись за знакомство с новым другом. Немного послушав их разговоры, Крис, извинившись, прихватил сэндвич с коробочкой сока и выскользнул из столовой. Судя по настроению Хуана, сейчас он пребывал в состоянии покоя.
Неспешно двигаясь по университету, переходя из одного корпуса в другой, Крис то и дело выглядывал на улицу, надеясь разглядеть местонахождение Тао, но он словно провалился сквозь землю. Парень даже поднялся на крышу, но и там не застал брюнета. Немного поломав голову над тем, где он может быть, Ифань спустился на задний двор, где в стороне находился стадион. В дальнем конце, на скамейке, в тени деревьев сидел Хуан, как обычно, в одиночестве. Пройдя по небольшой аллее, Ву старался оставаться спокойным и сдержанным, чтобы не спугнуть раньше времени свою добычу. Поравнявшись с брюнетом, Крис опустился рядом с ним на скамью. Повернув голову, Тао растерянно взглянул на того, кто внезапно присоединился к нему. Узрев усмехающееся лицо блондина, брюнет испуганно вздрогнул и переполошился. На всякий случай, схватив его за руку, дабы он вновь не сбежал, Ифань успокаивающе произнес:
- Я ведь не кусаюсь, поэтому давай просто поговорим.
Судя по всему, Тао собирал в кулак все свое мужество, спокойствие, моральные и физические силы, а заодно призывал на помощь пантеоны всех известных ему богов и богинь. Настолько суровым и серьезным Ву еще не приходилось его видеть. Насмешливо вскинув брови от такого усердия, Ифань постарался не засмеяться и не заулыбаться, чтобы не ставить его в еще более неловкое положение. Правда парень упустил из виду тот факт, что брюнет, как и он, способен чувствовать его эмоции. Поджав губы от негодования, Тао, устремив взгляд на поле, вяло спросил:
- И о чем же? Если о произошедшем, то вчера ты был прав, надо просто подождать, когда это пройдет.
- Поэтому ты решил меня избегать?
- Я просто живу так, как раньше. Прежде ты даже не знал о моем существовании, зачем же теперь тебе искать меня? Ты мог бы сейчас проводить время со своими друзьями.
- А разве сейчас я не делаю этого? Я думал, мы поладили и подружились, разве не так?
В следующий миг Ифань опешил от сумбурных чувств Хуана, горечь, разочарование, обида, грусть. Тао же сцепил руки в замок, стараясь подавить эти эмоции, но получалось из рук вон плохо.
- Я не завожу друзей, — поднявшись, брюнет, наконец, заглянул своим пристальным и внимательным взглядом в глаза Крису, — Я одиночка. Прости, если ввел тебя в заблуждение.
Не прощаясь, Тао быстрым шагом направился прочь. Смотря на него, Ву хотел разозлиться, но тоска Хуана, его чувство вины и внезапная боль, смешиваясь с чем-то щемящим, не давала этого сделать. В итоге он оказался еще сильнее озадачен. Поведение и чувства Тао были ему совершенно не понятны, единственное, что он мог бы предположить, это то, что Хуан просто боится с кем-либо сближаться. Вот только почему из-за этого он сам себя и винит, продолжало озадачивать и вызывать недоумение.
Тао поднимался по внешней лестнице, злясь на самого себя. Он хотел поладить с Крисом, но узнав, что тот чувствует его эмоции, просто струсил. Остановившись на очередном пролете, он взглянул вниз, туда, где виднелся все еще сидевший на скамье Ифань. Если верить чувствам, то сейчас он пребывал в тяжелом недоумении и раздражении. Сердце болезненно защемило. К чему их угораздило так неудачно удариться током? Они ведь могли действительно стать друзьями, а теперь ему приходится собирать все силы, чтобы просто раздавить в себе дрожь и волнение от близости с Крисом всякий раз, стоит тому приблизиться.
- Привет, Тао!
Вздрогнув от неожиданности, Хуан стремительно развернулся, встречаясь взглядом с молодой девушкой в белой блузке и серой юбке-карандаше. Поверх хрупких плеч был накинут белоснежный халат, длинные темные волосы собраны в тугой хвост. В одной руке она держала чашку с кофе, а второй придерживала дверь на этаж.
Придя в себя, Хуан поспешно поклонился.
- Здравствуйте, профессор Сонг!
- Как официально, — девушка улыбнулась, — Ты уже обедал?
- Да. Перекусил немного.
- Не составишь мне компанию за чашкой чая или кофе? — видя колебания парня, Сонг, уже тише, вкрадчиво добавила, — Скажу по секрету, я хотела с тобой кое о чем поговорить. Так, ты не против?
Прогоняя остатки сомнений, Тао кивнул.
- Конечно. Я не против чашки чая.
Удовлетворенно улыбнувшись, девушка первой зашла в коридор.
Поскольку Виктория Сонг совмещала в университете две должности — профессора психологии и университетского психолога, у нее был двойной кабинет. Выходящий в общий коридор лекторий и второй, находящийся позади первого, небольшой офис для приема посетителей. Сюда они сейчас и пришли.