В часы же, когда они не виделись, если Ифань был на тренировке, к Хуану, что он считал немного удивительным и странным, присоединялся Бекхен, который, как Тао понял потом, коротал с ним время из-за отсутствия Чанеля. Бён водил его в кафе или по магазинам, часто шутил и оказался настолько энергичным и неугомонным, что порой брюнет от него уставал. Поэтому, когда Бек уходил по своим делам, или у парней завершалась тренировка, и за новеньким приходил Пак, Тао испытывал небывалое облегчение и радость. Ощущавший эти его эмоции Крис только посмеивался, при этом немного мысленно злорадствуя, что к нему, в отличие от Бекхена, Хуан таких эмоций никогда не испытывает. А уж в те моменты, когда он приходил вместе с Чанелем, Тао всегда так искренне ему радовался, что Крис испытывал некую гордость, потому что во взгляде Хуана было столько счастья и облегчения, что блондин чувствовал себя едва не спасителем.
К тому же, Тао неплохо поладил с Луханом. Во вторник после занятий, когда у Сехуна были еще лекции, и он не мог им помешать, они вместе отправились выбирать подарок для О. Тогда Хуан и смог лучше узнать парня своего друга. Хан произвел на него самое хорошее впечатление, так же как и сам Тао на Лу. Поэтому вечером ребята расходились по домам в превосходном расположении духа.
Для Криса дни тоже изменились. Под влиянием Тао он старался больше заниматься, хотя уставая после тренировок налегать на учебу было не всегда легко. Но, не имея привычки жаловаться, блондин все сносил молча. К тому же всякий раз, оставаясь в компании брюнета, у Ву будто открывалось второе дыхание. С Тао было легко и комфортно, а остальное не играло особой роли. Единственное, что немного напрягало Ифаня, это возникающее порой у него зависание. На этом он поймал себя впервые, когда они решили прогуляться по набережной и, присев на скамейку, наблюдали за рекой. Тогда Крис хотел что-то сказать Хуану и повернулся к нему, но сразу забыл все, что хотел сказать. Тао слегка улыбался, смотря на закат. Когда он моргал, ресницы, медленно опускаясь и взмывая вновь, походили на крылья бабочки. Последние лучи солнца озолотили смуглую кожу, заставляя выделиться темные глаза, делая их двумя чарующими омутами. Ифань просто смотрел не в силах оторваться. Тао казался ему таким красивым, что хотелось смотреть вечно, но в этот момент брюнет обернулся к нему, начав говорить, и Крис отвернулся, избавляясь от наваждения. Тогда он списал все на красивый закат, создающий волшебную атмосферу. Но когда это повторилось вновь и несколько раз подряд – на занятиях, в столовой, во время разговоров, - Ву чувствовал себя озадаченным, потому что прежде ему всегда нравились девушки. Поэтому он принялся искать другие причины своего поведения, в итоге остановившись на том, что Тао действительно красивый, и поскольку он нравится ему еще и как человек, то Крис любуется им просто от его природной красоты, как если бы он любовался каким-то произведением искусства. Красиво, притягательно, но любовью эти чувства невозможно назвать. Именно из-за своих умозаключений, Ифань на самом деле и не замечал чувств, что были к нему у Тао. Впрочем, и Хуан, из-за своих переживаний не сильно пытался разобраться в эмоциях Ву, считая, что все симпатии блондина к нему из-за дружеских чувств.
Крис задерживается у Тао вечером в пятницу. Сдача проекта еще через неделю в понедельник, но со следующей недели у Ву будет мало свободного времени. Со среды начинается турнир между университетскими командами Сеула, и игры будут почти каждый день, поэтому на это время баскетболистов освободили от учебы, хотя сдачу экзаменов и зачетов никто не отменял.
Блондин сцеживает в кулак зевок и слегка потряхивает головой, стараясь прогнать сонливость. Оторвав взгляд от экрана компьютера, Хуан только сейчас обращает внимание на усталость Ифаня, старающегося выглядеть бодрым. Впрочем, помимо его чувств его полностью выдают покрасневшие глаза и бледный вид вместе с выделившимися синяками под глазами.
- Кажется, на сегодня хватит. Тебе стоит отдохнуть.
Тао закрывает файлы на рабочем столе, пока Крис потирает шею.
- Прости. Наверное, ты прав. Мне стоит пойти домой.
- Не извиняйся. Это мне стоит просить прощение. Ты тренируешься и учишься, к тому же я занимаю у тебя много свободного времени. Тебе следует больше отдыхать, тебе ведь потребуется много сил для турнира.
- Все в порядке. Я справлюсь. И мне нравится наше общение.
Ву поднимается, потягиваясь и разминая мышцы. Брюнет выключает компьютер, переводя взгляд на часы и, громко охает, привлекая внимание Ифаня.
- Сейчас почти второй час ночи! Метро и автобусы уже не ходят.
- Вызову такси.
Тао виновато поджимает губы, а после тихо начинает говорить.
- Может…
Осекшись, он скромно замолкает, потупив взгляд. Крис непонимающе смотрит на него, отмечая, как у него краснеют уши, а внутри бурлит очередной котел отчаянья, сомнения и самобичевания.
- Что ты хотел сказать, Тао?