Почувствуй себя Золушкой

«Алекс, ох, Алекс!» Кейси не смогла удержаться и снова заплакала. «Я люблю тебя, Алекс, почему я не говорила тебе об этом чаще?» Она всегда сдерживалась в проявлении чувств, с ее губ срывалось обычно только самое короткое слово, и то с трудом. Почему-то произнести это признание было очень трудно, и все же она твердо знала, что обожает Алекса. Просто ей казалось невозможным говорить ему об этом, а сейчас уже слишком поздно. Он может так никогда и не узнать о ее подлинных чувствах. Она все время только насмехалась над его происхождением, над его богатством, принимала все, что он делал для нее или дарил, как должное – и все это из страха оказаться в подчинении у него. Она была так несправедлива, позволяя своей драгоценной гордости возобладать над ее чувством к Алексу, и теперь горько сожалела об этом, осознав наконец-то: что бы он ни делал, он делал только из любви к ней.

Теперь Алекс будет использовать все средства, чтобы найти ее, с внезапно проснувшейся надеждой поняла Кейси. Пытаясь заснуть, она подумала, что, если ей удастся выбраться из этой переделки, она не станет скупиться на слова любви. Это будет первое, что она скажет ему. А сейчас ей оставалось только молиться и приложить все усилия, чтобы прожить этот день, не провоцируя Адриана на новое насилие. Если как следует постараться, она сможет это сделать, в этом Кейси была уверена!

В этом смысле надвигающийся шторм был ее спасением. Адриан с трудом вывел катер в открытое море, огибая остров Райт, и сразу же понял свою ошибку. Весь день он старался держать правильный курс, но маленькое суденышко просто не справлялось с этим. Ближе к вечеру обозленный Адриан вынужден был бросить якорь прямо возле маленькой гавани и молиться, чтобы его не заметили в суматохе среди прочих маленьких суденышек, стремящихся укрыться от стихии. Кейси послушно оставалась в каюте, дремала на койке, где он ее оставил, и, казалось, не замечала ни шторма, ни его самого. Она полагала, что будет умнее избегать любого контакта с ним, но вынужденная остановка означала, что с наступлением вечера он снова вернется к ней. Ветер становился все более угрожающим, выл вокруг катера и швырял его из стороны в сторону так безжалостно, что Кейси была уверена – он рано или поздно сорвет его с туго натянутой якорной цепи.

К счастью для них обоих, Адриан действительно был умелым и бывалым моряком; он часто выводил катер в пролив, как хвастался Кейси. Он знал, что нужно только переждать шторм, а потом они смогут направиться к побережью Франции, и хотя ему не нравилась вынужденная задержка, он мирился с ней. Когда он вернулся в каюту, Кейси встретила его затуманенным взглядом.

– Небольшой шторм, – тихо сказал он. – С нами все будет в порядке, не волнуйся, Кейси. Хочешь поесть сейчас? Я приготовлю для тебя, мне это будет приятно. Я так долго ждал возможности поухаживать за тобой, знаешь ли. Ты понимаешь, отныне тебе никогда больше не придется ничего делать для себя самой. Теперь все делать буду я.

– Да, я хочу есть, – ответила Кейси. Это было далеко от истины, но она ухватилась за его предложение. Если он займется делом, то скорее всего не будет к ней приставать. Беда в том, что в тесном пространстве катера он мог сделать очень немного. Она попросила приготовить для нее самые сложные из предложенных им блюд, и когда все было готово, заставила себя съесть как можно больше – просто для того, чтобы занять время. Адриан был убежден, что Кейси слабеет; он протянул руку к койке, где она лежала, и дотронулся до нее. Кейси отпрянула от него, сама того не сознавая, а потом задрожала от страха, испугавшись последствий своего поступка.

– Адриан, – тихо и умоляюще сказала она, – шторм все сильнее. Тебе не кажется, что нужно проверить, все ли в порядке?

Адриан неохотно вышел наружу и вернулся, промокший насквозь, в душное тепло каюты.

– О Боже, ты же совсем промок! – Кейси попыталась придать голосу материнские интонации. – Тебе надо переодеться!

К ее ужасу, он внезапно набросился на нее.

– Не смей говорить мне, что я должен делать! – закричал он. – Я не нуждаюсь в том, чтобы ты мне указывала! Ты не моя мать!

– Извини. – Кейси постаралась казаться равнодушной. – Я беспокоилась о тебе, вот и все.

Адриан, казалось, растаял от счастья.

– Правда? – Он стащил с себя мокрую рубашку и натянул на влажное тело свитер. Он был худощав, но, даже несмотря на свою панику, Кейси заметила у него очень сильные мышцы. – Я же говорил, что ты привыкнешь ко мне, Кейси. Я так и знал! Мы можем так хорошо жить вместе!

«Размечтался!» – в отчаянии подумала Кейси. Но чувство самосохранения, хотя и с трудом, начинало брать в ней верх.

– Я реалистка, Адриан, – осторожно ответила она. – Расскажи мне, что ты собираешься делать?