Почувствуй себя Золушкой

Сунув конверт в карман, Кейси вылетела из здания и бросилась по Тоттенхэм-Корт-роуд к станции метро. Ей надо было спешить, так как она уже опаздывала в паб и Билл, хозяин, наверное, в ярости. Она наложила макияж прямо в вагоне метро, который, содрогаясь и дергаясь, мчался к Кентиш-Тауну. Билл не одобрил бы ее появления в пабе с чисто вымытым лицом, которого требовал Александр Хэвиленд. В таком виде ей можно дать шестнадцать лет, лукаво подумала Кейси, улыбаясь в карманное зеркальце и раскрашиваясь под умудренную опытом барменшу. Она была реалисткой: Билл нанял ее из-за внешности, а даже плохо оплачиваемое место в баре найти очень трудно. Но чаевые давали хорошие, и Кейси, при ее внешности, естественно, доставались очень приличные чаевые!

Глава 2

Кейси опоздала на полчаса, поэтому разъяренный Билл не только пригрозил ее уволить, если она еще раз его подведет, – она к тому же лишилась оплаты за час работы и снова прокляла Александра Хэвиленда. Семичасовая смена оказалась очень тяжелой, ей удалось передохнуть всего двадцать минут, и когда она почти ползком дотащилась к себе в квартиру на третий этаж, была уже почти полночь.

Лиз, соседка Кейси по квартире, уехала в командировку по поручению модельного агентства, поэтому на несколько дней квартира была в полном ее распоряжении. В ней царил страшный разгром, вынуждена была признать Кейси, когда вошла. Лиз, видно, сегодня утром уезжала в спешке. Слишком усталая, чтобы обращать внимание на такие мелочи, Кейси залезла под почти холодный душ, чтобы избавиться от отвратительного запаха паба, пропитавшего ее волосы, а затем рухнула на постель, которую и сама оставила неубранной, торопясь утром выйти из дома. Маму хватил бы удар, если бы она увидела, в каком хаосе живет ее дочь, виновато подумала Кейси и решила утром убрать квартиру. В сущности, ей нравилось наводить порядок; когда она бралась за это, сразу становилась похожа на мать.

Пока Кейси вкалывала за стойкой бара, на верхнем этаже агентства «Хэвиленд Грейси» допоздна горел свет. Окутанный облаком дыма от тонких сигар Росса, Алекс, сплетя пальцы, заложил руки за голову и устало потянулся.

– Значит, решено? – спросил он, обращаясь к двоим собеседникам. – Мы показываем нашим уважаемым клиентам Бриджит и ту последнюю девушку?

– Кейси Тейлор? – Росс кивнул. – Да. И должен сказать, я предпочитаю Кейси.

– Гм-м, несомненно, внешне она красива. – Алекс скорчил гримасу. – Тем не менее у нее слишком острый язычок и довольно сомнительное прошлое, насколько я мог судить. Ты уверен, что она стоит такого риска, Росс?

– Совершенно уверен! Ну и что, пускай она стриптизерша, мы просто не станем посвящать в это представителей «Киер», и не думаю, чтобы Кейси сама им рассказала.

– Она не стриптизерша, Росс, – вставил Тони, бросаясь на защиту Кейси. – Она отказалась в самой резкой форме, когда я ее об этом попросил.

– Вероятно, в очень грубой форме, если судить по моим впечатлениям, – сухо произнес Алекс.

– Решительно отказалась, – поправился Тони. – Она хорошая девочка, Алекс, и очень умная, на редкость.

– Ты меня не проведешь! – решительно оборвал Алекс. – Но я не послал бы ее на просмотр, если бы тоже не считал, что она того стоит. Просто от этой работы зависит слишком многое, чтобы можно было допустить ошибку, вот и все! Значит, решение принято. Я еду домой, сегодня был длинный день. – Он снял трубку, чтобы предупредить своего шофера. – И еще, Тони…

– Да, Алекс? – Тони тотчас же насторожился.

– Чтобы я никогда больше не ловил тебя на подобных проделках! На будущее прибереги игры для паба, и не в рабочее время!

– Конечно, босс! – Тони с облегчением улыбнулся, радуясь, что так легко отделался.

Взяв свой плоский дипломат из телячьей кожи, Алекс решительными шагами вышел из комнаты.

* * *

Алекс устало прислонился к стенке лифта. Сегодня в семь утра он прилетел из Нью-Йорка, и день и впрямь оказался очень длинным. Он чувствовал себя обессиленным – ему удалось поспать только в самолете во время ночного перелета. Он потер глаза, воспаленные от усталости, и ему пришлось почти силой заставить себя пересечь вестибюль и выйти на улицу, где у машины его ждал терпеливый водитель.

– Прости, Уильям, – простонал Алекс, опускаясь на заднее сиденье темно-синего «бентли». – Я совсем выдохся.

– Вы слишком много работаете, сэр, – упрекнул его Уильям. Он знал Алекса много лет и был одним из немногих, кто пользовался привилегией высказывать ему свое мнение напрямик. – Я уже сообщил Джоан, что мы едем.

Алекс рассмеялся и провел ладонью по волосам.

– Когда-нибудь Джоан и правда попытается уложить меня в постельку со стаканом горячего молока! Надеюсь, она не приготовила обильный ужин. Не уверен, что смогу продержаться достаточно долго и не усну, прежде чем его съем!

– Было бы лучше, если бы о вас заботилась жена, а не экономка, и вам это известно! – рассудительно заметил Уильям. – Моя Джоанна о вас всерьез тревожится. Это противоестественно, говорит она, – жить вот так, одному.

– Если мне понадобится компания, у меня есть Миранда, – легкомысленно возразил Алекс.