Почувствуй силу, Люк

— Эй! — возмутился искин. — Я не такой. Всех вы, люди, оцениваете по себе…

— Так как же и почему твои хозяева оказались в галактике Андромеды? — спросил Люк. — До неё отсюда семьсот семьдесят семь килопарсек. Это ж хрен знает где!

— Хороший вопрос, — подмигнул аватар искина. — Моим хозяевам стала известна интересная историческая, но малодостоверная информация.

— И? Рассказывай уже.

— Об этом я могу рассказать, — произнёс ИИ. — В общем, до хозяев дошли сведения, будто одному из наследников Императора Ричи повезло найти один из Ковчегов. Ты знаешь, что это?

— Знаю, — кивнул Люк. — Та штука, от обладания которой я бы не отказался. Так что там с Ковчегом?

— Наследник Ричи-первого опасался оставаться в кипящем улье дерущихся за власть аристократов. Он с группой ближайших сторонников и слуг решил улететь в галактику Андромеды. И вроде как он использовал Ковчег для создания множества автоматических звездолетов-фабрик, которые должны были проводить терраформирование планет и создание приспособленных под условия этих планет людей. Если все пошло, как было задумано, то к настоящему времени должны быть заселены сто восемьдесят миллиардов систем. Мои хозяева поверили в эти сведения и отправились в далёкую галактику в поисках новой жизни.

Люк был как пыльным мешком ударенный. Он застыл в ступоре и никак не мог переварить это число.

— Сколько обитаемых систем?

— Сто восемьдесят миллиардов, несовершенная белковая форма, — издевательски сказал аватар искина.

— Обалдеть!

У Люка в голове не укладывалось, что возможно настолько масштабно подойти к делу терраформирования планет. Но он вспомнил, где находится. Не время для впечатлений.

— Но как?!

— Всё просто, — ответил искин. — Для этого принцу достаточно было использовать нанофабрику Ковчега на мертвой звезде с огромным количеством металлов. Из этой звезды он должен был создать тридцать шесть миллионов автономных станций терраформирования. Затем достаточно загрузить на них образцы биоматериалов и программное обеспечение. По крайней мере, именно о таких планах принца узнали мои хозяева перед отлётом. Одна фабрика способна в среднем провести терраформирование планеты за сто лет. То есть за прошедшие тысячелетия они могли терраформировать сто восемьдесят миллиардов планет.

— Искин, позволь осмотреть убежище, я…

Люк не договорил. Искин грубо прервал его:

— Нет! Хватит уже болтать. Давай, кожаный мешок с костями, вали отсюда! И только попробуй что-нибудь спереть… — через прищуренные глаза аватар с подозрением поглядывал на Люка. — Знаю я вас, белковых, только глаза спусти, как что-нибудь утащите! Если не свалишь, я через минуту активирую систему самоуничтожения!

Из уст искина такое заявление звучало устрашающе. Они не могут врать. Юлить, недоговаривать это запросто, но не врать. Люк понял: включит, и глазом не моргнет.

— Всё-все, ухожу, ухожу, ухожу…

Попятился он на выход.

— Спасибо за приятную беседу, был рад знакомству, — продолжал он на ходу, — мир этому дому.

— Давай-давай, вали отсюда! — оставил за собой последнее слово искин, после чего продолжил тихо бормотать: — Пришел тут, понимаешь, ворота разворотил и поживиться хотел… Князь, ага… Знаем мы таких князей: пригласишь на банкет, а потом ложечек не досчитаешься…

По возвращении на корабль Люк попал в крепкие объятия Миры. Она ощупала его всего.

— Правильно сделал, мы и без этого искина обойдёмся, — сказала она. — Я наблюдала за тобой через камеры скафа… Что эта железяка Древних себе позволяет?! Да я этот астероид на атомы распылю!

— Не кипятись, Мира, — успокаивающе погладил девушку по голове Люк. — Это просто сбрендившая программа компьютера. Мы ещё вернёмся и раскурочим тут всё до последнего винтика. Но ты слышала, что он сказал?

— Про соседнюю галактику?

— Да.

— Слышала. Но что нам с того? Лететь туда далеко, да и у нас планет хватает.

— У нас в галактике если сотня тысяч пригодных для жизни планет и наберётся, уже хорошо. Тех же, о которых известно, в три раза меньше. А там миллиарды!

— Интересно, а почему Древние у нас так не сделали? — задалась логичным вопросом Мира.

— Сложно сказать, — Люку этот вопрос тоже не давал покоя. — Вероятно, Император Ричи-первый и собирался провернуть нечто подобное, причем не в одной галактике, раз готовил Ковчеги, но его свергли. А потом у Пурпуров наступил раскол, и они проводили терраформирование по старинке.

— Так куда дальше? — спросила Мира.

— Я бы предложил слетать в соседнюю галактику, но это даже для Энтерпрайза далеко. Корабль лишь до края галактики Андромеды будет лететь примерно восемьдесят девять лет. Даже с учётом эффекта замедления времени для нас пройдет почти четыре с половиной года. А уж ребята как заждутся…

— Это точно, — кивнула Мира. — Пока я не готова к таким приключениям. Так куда?

— К ближайшей системе такого же класса. Это всего сто световых лет. Поехали!

Глава 43

Место действия: система за сто световых лет.

Время действия: тридцать два часа спустя.