Под адским солнцем Рая

— Лучше — Артур, — я коснулся губами ее оголенного плеча. Почувствовал, как она задрожала. — Слушай, почему ты помогаешь Эде? Там Датч раненный валяется, Рок, Бенни… Все они очень волнуются о тебе, хоть и стараются не подавать виду.

— Она моя подруга, Артур… Я не могу ее бросить сейчас, — я повернул голову, и она глянула мне в глаза. Я осторожно потянулся губами к ее губам, и мы почти поцеловались, но…

— Воркуете, голубки? — Эда вышла из своего темного угла, прервав так и не начавшийся поцелуй. — Реви, отпусти его. Только на прицеле держи. Чтобы глупостей не делал.

— А я и не собирался, — буркнул я, выпутываясь из захвата Двурукуой, и разминая затекшие мышцы. Обратился к Эде: — Так что? Решила проблему?

Та бросила на меня недобрый взгляд:

— Не твое дело!

Вот тут она ошибается, конечно. Дело очень даже мое.

— Ладно, — она мгновенно успокоилась. — Теперь ты доволен, да? Или попытаешься меня тоже убить? Говорю сразу, к убийству той девушки (Ред, же да? Марта Ред?) я имею столько же отношения, сколько и ты.

— Это хорошо… но не так важно, — я улыбнулся. — Когда ты догадалась, что я… это я?

— О! — Она отзеркалила мою улыбку. — Почти сразу. При первой встрече, мне показалось, что ты простой шуллер… но то, как ты разобрался с Шингом… Это было уже интересно. Ты держал толпу, управлял ею. И при этом умудрился добиться своих целей. Поэтому, после очередной ночи, я сняла твои отпечатки со стакана, и отправила запрос…

— Правда ты ни на что особо не рассчитывала, — продолжил я за нее. — И поэтому решила сыграть меня в игре с мистером Чаном.

— А то, что ты об этом догадался, лишь подлило масла в огонь моего интереса к тебе, — кивнула Эда. — Кроме того, те навыки, которые ты «засветил» перед Хекс… Только идиот будет считать, что они врожденные. Эти навыки нарабатываются и тренируются. Год за годом, под присмотром опытных наставников. То, что они у тебя были, означало, что ты далеко не так прост, как кажешься… Поэтому, когда результаты запроса пришли ко мне, я почти не удивилась. А знаешь, что еще пришло вместе с результатами?

— Приказ на мою ликвидацию?

— У-у-у-мны-ы-ы-й, — протянула монашка. — Догадался, почему?

— А ты догадалась? — иронично выгнул бровь я.

Она досадливо, фыркнула, несколько секунд буравила меня взглядом, наконец выдохнула:

— Честно говоря, у меня есть несколько мыслей… Но это не больше, чем подозрения.

Я вздохнул. Вот мы и подошли к основной мысли нашей беседы. Но сначала:

— Объяснишь, почему не выполнила приказ?

Девушка отвернулась, щеки ее вдруг залил легкий румянец. Она сделала глубокий вздох, взглянула на меня исподлобья:

— Ты сказал, что будешь защищать меня, — призналась она. — Не знаю, почему, но я тебе поверила. И решила… ну, что убить тебя, я всегда успею. А так — можно и присмотреться.

Я медленно кивнул, удерживая на лице самую серьезную мину, из возможных.

— Спасибо. За доверие.

Она отвернулась, постояла пару секунд, переживая что-то свое. Развернулась:

— Просветишь о причинах приказа на твою ликвидацию? — вернулась она к главной теме. — Или промолчишь? По своему обыкновению.

Ну вот. Пора.

— Проект «3VXCC93 — Нейронный Охотник». Слышала о таком?

— Нет.

— Неудивительно, — я усмехнулся, чуть насмешливо. — Это секретная разработка «General Dynamics». Детали не важны, да и не разберешься ты в деталях… Если говорить на уровне обывателя, то ваши спецы пытались сделать очередного суперсолдата. Но вместо кучи мышц, непробиваемой кожи, и прочих радостей жизни, ребята пошли по другому пути. В частности, они решили, что солдат, который сможет внушить окружающим все-что угодно, гораздо перспективней. В результате их изысканий, на свет появился «Подопытный G-12». В миру ее звали Кристина. Кристина Харпер.

— И что это? — Эда напряглась. Я ее понимал, по сути, то, о чем я сейчас говорил — государственная тайна Соединенных Штатов. И за эти знания ей легко открутят голову. — Какая-нибудь сыворотка, дающая суперспособности? Чипы, внедренные в голову?

— Все гораздо банальней, лапушка, — я покачал головой. — Тренировки. Самые обыкновенные, хоть и довольно изнурительные.

— То есть такими способностями может овладеть любой? — не поверила Эда.

— Ага. Круто, да? — я хотел присесть на скамейку, но предостерегающий жест монашки, и рассерженное шипение Реви, не позволил мне это сделать. Пришлось продолжать стоя. — Конечно, все это в теории. Но комплекс упражнений разработан был. И Крис была. Которая по этим упражнениям занималась. И достигла определенных результатов.

— И ты украл эту разработку?

— Всю информацию по ней, — кивнул я. — Включая Крис…. Понимаешь, девчушке-то было всего двенадцать. Жалко было оставлять ее на ваших чертовых живодеров.

— Как тебе это удалось? И где она сейчас?

— Ну, о втором я тебе не скажу, даже не надейся, — я отрицательно покачал головой. — А насчет первого… ну, не все работники ЦРУ такие патриоты, какими хотят казаться… Ну а потом, я попытался продать разработку китайцам. Вместе с Крис, конечно. Неудачно. Пришлось бежать.

— То есть ты… Черт, на кого же ты работал? КГБ? Китайцы? Не поверю, что какая-то частная контора.