Под бархатным плащом

— Некая сила препятствует разгадке этой тайны кем бы то ни было, — сказала она. — Мы не должны её узнать.

— Враждебная сила? — спросил Хранитель. — Кто может обладать подобной силой?

— Не думаю, что у неё есть хозяин, — ответила Верена. — Здесь просто присутствует неосязаемая стена. Но я собираюсь так или иначе её преодолеть.

— Существовало ли такое же препятствие в процессе формирования дневных инкарнаций? — поинтересовалась Ванья.

— Мне самой интересно…

Они погрузились в изыскания. О силах Дня библиотека, в основном, умалчивала, однако авторы свитков полагали, что каждому дневному проявлению должно существовать аналогичное ночное. Поэтому, изучая День, они могли почерпнуть полезную информацию и о Ночи. Это был не прямой подход, однако он вполне мог помочь им обогнуть стену.

Но, разумеется, нельзя было просто пойти и поинтересоваться у дневных воплощений, как именно они воспользовались своим могуществом впервые, даже если предположить, что им было это известно. Следовало разобраться самостоятельно.

К их облегчению, существовали знаки и символы. Каждое воплощение отличалось от остальных, но в чём-то они были схожи. Они узнали, что человек становился воплощением тогда, когда ему удавалось продемонстрировать свои способности, которые оказывались более эффективными, чем у безликой силы. Тогда человек вступал в энергетическое завихрение и таким образом персонифицировал его. Это относилось как к главным, так и к малым инкарнациями.

Но никто не вступил во владение силой Ночи. Она оставалась неразумной и противилась любым попыткам её исследовать.

— Пришлось ли первым человеческим воплощениям преодолеть сопротивление, чтобы занять свои места? — спросила Верена, возвращаясь мыслями к вопросу Ваньи.

— Похоже на то, — отозвался Хранитесь.

— В самом деле? — удивилась Ванья. Направление её мыслей изменилось. — А ведь между Днём и Ночью существует и основное отличие: День мы лицезреем, а Ночь остаётся невидимой.

Верена задумалась над этим. Видимые днём предметы по ночам действительно становились незаметными, пока на них не проливали свет — аспект дня.

— Ты считаешь, что природа Ночи заключается в сохранении тайн?

— В чём же ещё? И тайна, которую ты хочешь разгадать, — это спасение внука от проклятия.

Всё казалось верным.

— Но я думаю, что в этой библиотеке разгадку мы не найдём. Нужен другой источник информации.

Ванья пожала плечами.

— Может, стоит спросить у призрака. У них есть доступ ко всему.

— У призрака… — задумчиво повторила Верена.

— Я пошутила.

— Тем не менее, это хорошая идея. Тебе известны какие-нибудь местные призраки?

— Ну, Лила, например. Она постоянно где-то рядом. Думаю, бессмертные кажутся ей больше похожими на духов, чем живущие полноценной жизнью. Но её вряд ли можно назвать приятной.

— Мне не нужен друг, только информация. Посмотрим, удастся ли с ней поговорить.

— Это не слишком мудрая мысль, — предупредил её Хранитель. — Призраки могут быть опасны.

— Как они могут навредить, если ничто материальное им недоступно?

— Большинство духов жаждут вернуться к жизни и могут завладеть телами ныне живущих, если появится такая возможность. Вот почему живущие им не доверяют.

— К счастью, я больше не среди живущих, — сказала Верена. — Я бессмертна.

— И всё же это рискованно. У нас нет уверенности в том, что призрак не способен завладеть телом бессмертного.

— Мне нужна информация. Придётся рискнуть, если я хочу её заполучить. Если это будет зависеть от временного пребывания призрака в моём тело, я пойду на это.

Джоли разделяла опасения Хранителя. Будучи призраком, она не хотела делить тело Верены с другим духом, хотя это было возможно. Предположим, призрак начнёт влиять на девушку так же, как это делала Джоли. В этом случае контролировать положение временной линии станет невозможно. Однако, если взаимодействие с призраком было частью истории Верены, оно было неизбежным. Значит, Джоли останется в стороне, если только не возникнет расхождение линий.

«Что думаешь?» — спросила Верена мысленно.

«Мне придётся не вмешиваться! Если я приму участие в чём-либо, помимо выравнивания временных линий, то сама стану причиной их расхождения. Я призрак, и у меня есть своё мнение, но думаю, что отвечать тебе или помогать другим образом в данном случае не могу».

К её частичному удивлению, Верена приняла ответ.

— Как вызвать Лилу? — спросила она у Ваньи.

— Её нельзя вызвать. Лила независима. Но я скажу ей о твоём желании встретиться в следующий раз, как с ней столкнусь.

На следующий день, когда Верена вышла из пещеры в поисках пищи и овечьей крови, она почувствовала чужое присутствие поблизости. Оно ощущалось как мужская тень, хотя, конечно же, ночью не существует теней как таковых.

— Здравствуй, любовник, — сказала она, узнавая ауру, хотя прошло уже больше двух (или тридцати двух, в зависимости от того, по меркам какого времени считать) лет.

Он приблизился и, когда обнял её, вокруг образовалось мягкое сияние, иллюзия будуара.

— Значит, ты тоже обладаешь внешней магией, — прошептала она после поцелуя.