Под чужим именем

Артем почувствовал, как камень нагревается. Вчера ему пришло в голову заставить Артама пройти испытание. Тот мало знал о делах Артема и не мог сообщить магам ничего такого, что навредило бы им обоим.

— Артам, вылезай и отвечай на вопросы, — решился Артем и нырнул вглубь сердца.

Сонный Артам увидел свою руку на камне, и глаза у него округлились. Он оторопело огляделся.

— Сколько будет пять плюс пять? — спросил Страшила.

Артам поглядел на Страшилу и, в свою очередь, задал вопрос:

— А почему вы спрашиваете?

Теперь и у Зольда глаза стали большими.

— Мы проверяем тебя на ложь, Аргам. Ты не понял?

— А-а-а, — протянул Артам. — Я думал, вы не знаете.

Зольд сверкнул глазами и повторил вопрос:

— Сколько будет пять плюс пять?

Артам посмотрел невинными глазами на Страшилу и ответил:

— Это все знают…

И тут же камень стал красным. Маги ухмыльнулись.

— Видно, не все, — со смешком произнес тот, который был пониже и потолще.

— Артам, ты мочился в сапоги мессира Трампа?

— Что?! — Казалось, ученика сейчас хватит удар. — Мессир, как вы могли такое подумать?!

Камень остался серым.

— Конечно нет!

— Может, ты знаешь, кто это сделал? — продолжил допрос Страшила.

— Кто сделал? — Артам поднял глаза к потолку. — Я однажды видел маленького ужасного человечка, — вспомнил он коротышку из сумки, что охотился за его душой, чтобы поместить ее в свинью. — Может, он?

Камень остался серым.

— Ты связан с инквизицией? — спросил Страшила.

Артам захлопал длинными ресницами:

— В каком смысле, мессир?

— Ты на них работаешь? — уточнил вопрос Зольд.

— Нет, не работаю. В замке конта, где я проходил практику, был отец Ермолай из ордена меченосцев. Мы просто общались, вместе пили…

Камень остался серым. Увидев удивленные взгляды магов, Артам уточнил:

— Немного. Совсем чуть-чуть.

Камень засветился красным.

— Ну правда немного, четверть кварты в день, и все, — поспешил сказать Артам, и камень вновь потух.

— То есть ты не являешься агентом инквизиции? — спросил Страшила.

Артам, вспотевший и сбитый столку, неожиданно ответил опять вопросом:

— Я… я… являюсь?

Камень не загорелся красным.

— То есть не являешься? — терпеливо спросил Страшила.

— Нет.

Камень остался серым.

— Знаешь ли ты агентов инквизиции в школе? — последовал новый вопрос.

Артам, вспомнив, как над ним издевался Петр, и смекнув, что можно отыграться на враге, решил отомстить.

— Знаю, — ответил он, и камень загорелся красным светом. Увидев это, Артам сдал назад: — Ну или догадываюсь…

Камень остался красным.

— Артам, — укоризненно, со вздохом проговорил Страшила, — зачем ты лжешь?

— А что он вечно пристает? Издевается…

— Ладно, пошли дальше, — отмахнулся Зольд. — Ты знаешь колдуна в школе, который проклял пол в нужнике?

— Что? — крайне удивился Артам. — Проклял пол в нужнике? Когда? Зачем?

Камень был серым.

— Хватит, — остановил допрос второй маг. — Видно, что он ничего не знает, а вот оговорить может. Ступай, Артам!

Глядя в спину уходящему ученику, Страшила мысленно усмехнулся: каков артист, как ловко всех провел! Он сам чуть не поверил в его придурковатость.

Маги с сомнением посмотрели на Страшилу.

— Зольд, ты уверен, что он тебе подходит? — спросил тот, который был потолще.

Страшила неопределенно пожал плечами:

— Мы должны выпустить одного ловца шаманов. Почему не он?

— Тоже правильно, — согласился второй маг. — Этого остолопа можно выпроводить из школы раньше, без комиссии из столицы, пусть отправляется в свою пустошь!

Успокоенный Артем покинул административное здание и отправился в столовую. Сегодня занятий уже не будет, всех будут пропускать через местный полиграф.

После завтрака он пошел на конюшню, залез на сеновал, под самую крышу, и проспал до вечера. Потом, как обычно, пошел на встречу со Свадом. Он прождал его до ужина, но тот так и не пришел.

Свад не появился ни на завтра, ни на третий день.

Сунь Вач Джин покинул друга и отправился искать место, где должен быть расположен камень правды. По дороге он заглянул на кухню, взял свой кусок говядины, приготовленный для нечисти, появляющейся на кухне. Мясо на большой кости, хорошо вываренное и тающее во рту. Свад приучил поваров уважать его. Он поначалу портил молоко, рассыпал муку и сыпал соль в готовую пищу. Повара обращались к магам, чтобы они вывели нечисть, но те только смеялись. Поэтому, чтобы умилостивить наглую бестию, главный повар решил оставлять еду в кладовке, куда непостижимым для него образом попадал домовой. С тех пор на кухне вновь воцарился порядок. Повара и Свад стали мирно сосуществовать.

С этим куском Сунь Вач Джин по дороге пробрался через форточку к мессиру Трампу, чтобы очередной раз нагадить магу. Хорошо зная, что его в это время не бывает дома, Свад не боялся быть застигнутым врасплох. Мессир Трамп каждый день уходил в ближайшую харчевню пропустить стаканчик-другой вина.