Под девятой сосной в чистом поле

Возвращаясь к клубу, я не дошел до него - Алешка уже бежал мне навстречу и мы столкнулись с ним на мосту.

– Все, - сказал он, - пошли спать.

– А чего ты за живот держишься? - спросил я. - Ушибся?

– Ага, - сказал Алешка с тихим смешком, придерживая, как мне показалось, что-то под футболкой. - Кто-то укусил в темноте. Я не разглядел - или комар, или крокодил.

Я разозлился:

– Ну, и что все это значит?

– Ловушка сработала, - небрежно объяснил он. - Ты его проводил? Потерял, конечно? Возле терема? Точно?

– Откуда ты знаешь?

– Это был ресторатор.

– Ресторатор? - переспросил я с удивлением, так как сам толком не знал, что это за профессия. - Который в ресторане сидит?

– Ты темный человек, Дим. Ресторатор - это который всякие старые вещи ремонтирует. Чтоб их подороже продать. Или в коллекцию пристроить.

– Реставратор! - догадался я и не удержался: - Это ты темный человек, Леш.

Лешка не смутился:

– Темный человек, Дим, вообще ничего не знает. А я знаю очень много.

– Например? - мы уже входили в калитку.

– Например, я знаю, как зовут этого ресторатора. Жорик! Вот как!

– Откуда ты знаешь?

– Спать хочу, - Алешка зевнул, лязгнув зубами. - И холодно.

Ночь в самом деле была не только темная, но и холодная. В такие ночи становится ясно, что лето - оно не навсегда, что осень неумолимо приближается.

– Завтра все узнаешь, - сказал Алешка, когда я запирал дверь. - Но это только начало… А может, Дим, все и не так…

Утро прошло спокойно. Алешка, что удивительно, никуда не пошел, остался дома и помогал мне по хозяйству. Только время от времени зачем-то бегал на чердак. А вернувшись, вполголоса бормотал: «Пора не пора, я иду со двора».

Мы полили арбузы, которые уже довольно оформились. Иные из них стали величиной с небольшое яблоко, на них даже начали проявляться полоски. Потом натаскали воды в бочку. Алешка опять сбегал на чердак и очень быстро скатился оттуда:

– Пора, Дим! - и что-то сунул на живот, под футболку. Компресс, наверное, от укуса крокодила.

Я покорно поперся за ним в деревню.

Возле клуба стояли мотоцикл участкового и милицейский «уазик». Водитель, поставив ногу на ступеньку, курил и поплевывал. А из клуба вышли перепачканные и запыленные дядя Андрей и следователь дядя Коля.

Они были не только перепачканные, но и разочарованные. Даже немного злые.

Мы подошли поближе.

– Пацаны балуются, - сказал следователь. - Хорошо еще про взрывное устройство не сообщили. Да, кстати, в ключевинах замков, которые из церкви, Томка обнаружила микрочастицы спецпасты, которой слепки для ключей делают… Ладно, Андрей, ты еще тут поработай, а я поехал. Дел невпроворот. Достал нас этот Халитов!

Он заодно обругал и водителя («Ты, Женя, просто верблюд!»), сел в машину - и пыль столбом на дороге. А дядя Андрей присел на скамейку, снял и положил рядом фуражку. И тяжело вздохнул.

Мы подобрались поближе. Он поднял голову, посмотрел на нас. Сначала довольно безразлично, а потом вдруг строго, и спросил:

– Ваша работа? - он кивнул в сторону почти развалившегося клуба.

Мы враз отрицательно покачали головами, а я подумал: «Нет, это было еще до нас, в одиннадцатом веке».

Но участковый имел в виду не клуб, а подозрительную записку, которую он достал из нагрудного кармана. И показал нам:

– Вот эта анонимка влетела сегодня утром в окно дежурки. Как я предполагаю, с помощью рогатки.

– А чего она у вас такая мятая? - спросил я.

– В нее была гайка завернута. Для веса.

– Понятно, - сказал Алешка и вежливо попросил: - Можно посмотреть?

Но странно - сам читать не стал, будто заранее знал, что там написано, а протянул записку мне.

Там было: «То, что вы ищете, находится в старом клубе, под кирпичом с крестиком». И подпись - «Верный Друг Ментов».

– И что там нашлось? - спросил я. - Под кирпичом с крестиком?

– Ничего! - сердито выдохнул дядя Андрей. - Ни с крестиком, ни без крестика. Мы там гору кирпичей перевернули! Как два дурака!

– А что вы искали? - невинно спросил Алешка. - Не это случайно? - он запустил руку под футболку и вытащил небольшой плоский предмет, похожий на тонкую книжку, завернутую в кусок клетчатой тряпки.

Дядя Андрей недоверчиво взял у него предмет, развернул тряпку и… остолбенел. Я, кстати, тоже.

В руках участкового оказалась… пропавшая чудотворная икона! Самая настоящая - написанная на доске с отколотым краешком!

– Еще одна, - прошептал хриплым голосом дядюшка мент.

– Надо же! - фальшиво удивился Алешка. - Как вам повезло.

Но дядя Андрей не слышал его. Он бережно завернул икону в тряпочку, вскочил на свой мотоцикл и умчался в клубах пыли.

– Дядюшка мент, - ледяным голосом прокомментировал Алешка, - помчался обрадовать батюшку попа. - Помолчал и сурово добавил: - Рано радуется… Да, Дим?

– Да, Леш, - покорно кивнул я.

Дома Алешка признался, что вчера ночью сам вытащил икону из-под камня с крестом.

– На всякий случай, Дим, - объяснил он. - Чтобы кто-нибудь случайно не спер. - И добавил загадочно: - Или чтобы кто-нибудь случайно не передумал. - Он подошел к своему ОРМ и что-то там черканул. - Хотя, Дим, кажется, я мог и не стараться…