Под долгом королевской крови

Ансгар был чрезмерно хорош собой и поэтому всегда пользовался спросом у девиц. И в каждой проходящей он, что-то искал. У этой улыбка не та, а у этой глаза. А эта и вовсе темноволосая. И каждый раз отталкивая всех подальше от себя он приходил к выводу, что они — не она. И никто не будет так же хорош, как светловолосая принцесса. И речь не только о внешности. Даже разговоры были скучны и однообразны. Вступая в беседу, он вдруг уходил в себя и перед его глазами вновь всплывала она. Её речь не прекращалась, как и его воспоминания. Светлый образ не исчезал из его головы, и он мысленно улыбался ей.

Видеть её постоянно рядом с Сигурдом, ну ничего, он решил, что переживёт это. Главное, чтобы она была счастлива, а остальное не важно. Пусть поскорее отправится под венец и уже наконец будет спасена, от бед, что свалились на её светлую голову.

Сзади незаметно подошёл Вегейр и прихлопнул Ансгара по спине, от чего тот слегка выпрямился. Оперевшись на борт корабля они стояли, вглядываясь в бездонное море.

— Совсем скоро я увижу свою Линн, — лицо мужчины повеселело.

— Её радости не будет предела видеть тебя вновь, — улыбнулся ему в ответ принц.

— Да, это неописуемое счастье, после долгой разлуки видеть свою маленькую девчушку.

Ансгар молча улыбнулся краем губ. Наверняка это действительно большое счастье. Но вряд ли ему его, когда-либо познать.

Вегейр перевёл на него глаза.

— Ты ещё так молод, а всё время проводишь в бою. Тебе бы тоже не помешало обзавестись семьёй.

— Не нужно мне это, Вегейр. Мой долг превыше всего.

— Даже собственного счастья?

— Я и так счастлив, — Ансгар сузив глаза с натянутой улыбкой глянул на него.

— То-то я и вижу, как ты счастлив. В этот раз, как мы отправились из дома ты ещё больше стал замкнутым, нежели обычно. Ходишь темнее тучи.

Ансгар поджал губы.

— Тебе показалось, друг мой. Я лишь переживаю, что Фосфольтцы вновь напа… — не успел договорить он.

— Да брось! Ты думаешь я не знаю, что такое сердечные муки, — он усмехнулся.

Темноволосый парень, лишь закатив глаза уставился на горизонт.

— Ты ведь тоскуешь по какой-то девушке, верно?

— Что ты несёшь, Вегейр. Нет никаких сердечных мук, — он взъерошил волосы.

Вегейр задумавшись замолчал, но затем вновь заговорил:

— Я знаю это чувство по себе. Раньше я тоже такое испытывал. Хотел поскорее вернуться к своей Иде, — он потух и Ансгар молча уставился на него. — Я не успел вернуться к ней. Проклятая болезнь забрала её у меня. Но она хотя бы оставила мне мою чудесную Линн. Я не представляю, как бы справился без этой девчушки.

Ансгар тяжело сглотнул ком, что застрял в его горле и даже не знал, что сказать.

— Только она помогает мне не упасть духом и каждый раз возвращаться домой. Я не могу оставить её. Мать уже стара и не сможет долго присматривать за ней.

— Ты даже не думай, что с тобой, что-то случится, — младший принц был серьёзным. — Но, чтобы не произошло, знай, она никогда не будет расти на улице. Во дворце много места, найдётся и для твоей дочери. Но я знаю, что это не пригодится, ты сильный воин и всегда будешь возвращаться к ней.

Эти слова взбодрили Вегейра.

— Благодарю тебя, Ансгар. Ты лучший воин, что был мне братом и опорой и в жизни, и в бою.

— Я горд, что знаю тебя, Вегейр, — Ансгар прихлопнул по его спине и заглянул в глаза.

Они простояли ещё немного в тишине.

— Но всё же задумайся, Ансгар.

— О чём?

— О семье. Поверь, может это сейчас для тебя пустяки, но, когда ты обретёшь её, ничего ценнее в мире для тебя не будет. Мне остаётся лишь помнить и изредка вспоминать о своей любимой женщине, — он горько улыбнулся, глядя в кромешную тьму. — Нет ничего прекраснее тех моментов, что мы провели вместе.

Ансгар впервые задумался всерьёз о сказанных словах.

— Пожалуй это действительно прекрасно, когда тебя ждут дома.

— Так, не теряй время, — Вегейр повернулся лицом к нему. — Испытай это чувство. Ведь проводить всю жизнь в боях тоже неправильно. Никто не знает, когда наступит последний из них. Пусть и тебя дома тоже будут ждать, Ансгар, — он махнул ему головой и молча удалился.

Принц продолжал стоять и вдумываться в слова Вегейра. Они действительно были обнадёживающими, но столько и невозможными, от того ранили его сердце. Любимая женщина никогда не будет с ним. Вместо этого она выйдет за его брата.

Она не будет его ждать, не родит ему детей и не сможет дать ему семью. Всё это получит его старший брат, который мало пока осознавал, как ему повезло.

'Но главное, чтобы ты была счастлива, цветок. А я смогу заглушить свои истошные терзания, а если же и нет, то это моя забота и мне с ними жить.'

***

Весь дворец уже знал, что скоро прибудет младший принц. И от этого Далия повеселела на глазах. Она то и дело бегала в самую высокую башню и часами наблюдала за морем. Виднелся ли корабль. Но не видя его, она не огорчалась, потому что знала, что рано или поздно он появится на горизонте. И она будет счастлива, как никогда.