Под долгом королевской крови

Генри чуть попятился. В его глазах до сих пор проскальзывал тот свет в её глазах.

— Все эти ведьмы не приносят ничего хорошего. Они ведь дети Сатаны, — с пренебрежением сказала Мэрит.

— А мне доводилось знать одну ведьму, но она вовсе не похожа на дитя Сатаны. Добрее человека, я не встречал, — младший принц искоса взглянул на принцессу, и она еле подавила улыбку. — Она умела лечить людей и уж, поверьте она совершенно не была тем, что вы сказали. Страшиться нечего.

— Значит вам встретилась не ведьма. Поскольку добрых ведьм не бывает.

— Да, леди Мэрит. Та девушка вовсе не ведьма, она была чем-то большим.

Далия, поджав губы улыбнулась.

— Может она была добра только к вам? С чего вы решили, что она добра? — девушка взглянула на смотрящего на неё младшего принца.

— Нет, это было заметно по её поведению ко всему окружающему. Она словно излучала свет.

— А где же ты её повстречал? — перебил его Сигурд, который кажется знал, о ком идет разговор.

— Это было давно в одном из мест, где мне приходилось проезжать.

Сигурд подозрительно хмыкнул.

Скрипки вновь ожили, и музыка полилась по ушам.

— Позволите пригласить вас на танец, моя принцесса? — старший принц взглянул на девушку и протянул к ней ладонь.

Ансгар заметил, как она натянуто улыбнулась и посмотрев на ладонь Сигурда, всё же вложила в неё свою.

Они удалялись, и чтобы побыть хоть немного ближе к ней, Ансгар пригласил Мэрит на танец.

Они кружили почти рядом, то и дело бросая друг на друга взгляды.

Воздушное платье развеивалось от быстроты танца, а волосы непослушно выбивались из общей причёски.

Но от этого она не стала чуть менее привлекательной в глазах младшего принца, которому было сложно оторвать от неё глаз.

Мэрит пыталась всеми силами уловить его взгляд, но всё было тщетно. Он всё время оглядывался по сторонам.

Принц целиком и полностью отдал свою душу на растерзание этим не унимающимся чувствам. С каждым разом ему было всё труднее наблюдать за танцующим братом и его невестой. Как его руки ласково обнимают её спину, а глаза так близко смотрят на неё.

Он может быть с ней так близко и не бояться сделать, какое-либо движение не так. На них не будут искоса смотреть, ведь они пара.

От этого он может всегда смотреть на неё, когда захочется, прикасаться и просто наслаждаться её обществом. Чего абсолютно лишён младший принц.

Его тоска по ней с каждым днём увеличивалась и было трудно совладать с чувствами, стоило ей лишь посмотреть на него. Но, как же ему был приятен её взгляд. Нет ничего дороже, одного её прикосновения.

Ах, вместо этого ему приходится кружить с девушкой, которая ему и вовсе безразлична. Пока его сердце неумолимо рвётся к другой, а глаза своевольно продолжают её искать.

Далия старалась держаться стойко, хоть ей и опротивело общество Сигурда. Но она вынуждена играть свою роль.

Сильные руки принца слишком плотно сжимали талию девушки, и от этого тело покрывалось мурашками, но вовсе не от приятности его компании. Из её головы всё ещё не выходил тот вечер, что оставил на её руке синяки. И ведь он даже не посмел извиниться.

Считая её обычной девчонкой, он приказал закрыть рот и молча ушёл, доставив ей боль. После этого она навсегда и окончательно отреклась от него.

Если раньше и были маленькие надежды на светлое будущее, то сейчас она стоит в полном мраке.

Да, она спасёт своё королевство этим браком, но утопит себя. Утопит в неумолимых чувствах быть ближе к любимому. Тот, что всегда был рядом и оказался верным другом и опорой.

Что бы они не сказали друг другу и чувствовали, это всё не имеет никакого значения. Она станет женой Сигурда, а он тоже вскоре возможно женится.

От одной этой мысли, ком подкатывал к горлу и внутри всё колотило.

Неужто это и есть любовь?

Неужто она его любит? Как это проверить — неизвестно, но одно она знала точно. При виде его, её сердце пропускало удары, а дыхание прерывалось. Хотелось броситься ему на шею и никогда не отпускать. Быть ему верным плечом в любом бою и любящей женщиной, готовой пойти ради него на всё. Даже отдать жизнь.

Своей жизнью она готова была ради него пожертвовать. Но жизнью королевства — нет. Она попросту не имела такого права. Это тысячи жизней, и они будут зависеть от её решения.

Она не может так поступить, пусть ей и придётся отдать любимого в руки другой женщины и смотреть всю жизнь, как он будет жить с ней, растить с ней детей и в конце концов проведёт старость.

Всю эту боль она пронесёт в себе тайно до конца своих дней.

Танец сменился и все начали меняться партнёрами.

Мэрит отскочила от принца и уже танцевала с другим. Ансгар всё продолжал танцевать и менять партнёрш, пока в его руки не проскользнули хрупкие ладони принцессы Далии. И словно мир замер.

Кажется, они оба ждали этого момента весь этот вечер. И вот он настал.

Она озорно улыбнулась ему и приподняв руку, повторяла за всеми движения. Пока принц не отпускал другую её ладонь.

Сердца этих двоих бились учащённо и в один момент им казалось, что в зале кроме них никого больше нет. Музыка мелодично переливалась, а они кружились под неё.