Под дождем

Внутри шкатулки вновь что-то зажужжало, раздался щелчок и зазвонил колокольчик. Сверкая в свете фонарика, хрустальная сфера начала вращаться. Кукла стояла на месте.

Но вот полы плаща качнулись. Большие в пол лица ресницы дрогнули. Она подняла голову. Два больших голубых глаза глянули на Артура, и ему показалось, что Кукла ожила.

Подняв виолу к плечу, она прижалась к ней бледной щекой. Казалось, её алые губы растянулись в улыбке, а ресницы вновь качнулись, как крылья бабочки. Она подняла смычок, опустила его на струны виолы, потянулась вверх и привстала на носки. Рука со смычком поплыла вниз, и помещение чердака наполнилось дивной мелодией.

Артур смотрел на куклу, не в силах отвести взгляда.

А шар продолжал вращаться. Смычок скользил по струнам. Мелодия лилась тёплым ручейком, и Артуру показалось, что всё вокруг утонуло в запахе цветов.

Где-то за спиной вновь раздался шорох. Снова пискнула крыса. Но Артур, не отрываясь, смотрел на куклу.

Это дивное представление продолжалось около пяти минут. Но вот ключик замедлил движение. Пружина, внутри механизма шкатулки ослабла. Вращение шара прекратилось. Мелодия смолкла. Кукла опустила руки. Её подбородок вновь коснулся груди. Передняя стенка шкатулки поднялась. Занавес закрылся.

Артур сидел на полу чердака, околдованный и восхищённый. Он тряхнул головой, несколько раз моргнул и огляделся:

– О-го-го себе, – прошептал он, но ему никто не ответил.

Потом он встал, убрал ключик в карман, закрыл полированную крышку на крючок и, прижимая шкатулку к груди, спустился вниз по чердачной лестнице.

2

– Ма, гляди, что я нашёл. – Артур протянул шкатулку маме, которая в этот момент поднималась по лестнице к дому. На плече у неё громоздился тюк с бельём. Лицо раскраснелось.

– Артур, здесь все заняты делом, кроме тебя.

– Ну, ма-а… – Артур поднял шкатулку выше. – Она волшебная.

Перехватив тюк поудобнее, мама улыбнулась:

– Я не сомневаюсь, но сейчас главное – перенести вещи в дом до темноты, иначе часть их может остаться на улице на всю ночь. Ты должен помочь сёстрам и папе, а вечером мы вместе посмотрим твою находку. – С трудом удерживая тяжёлый тюк на плече, мама направилась по ступенькам к дому.

Артур покрутил по сторонам головой.

Посреди двора стоял большой красный грузовик со всевозможной домашней утварью. Два грузчика в голубых комбинезонах сгружали вещи прямо на газон перед домом. Водитель курил и поглядывал на часы. Лёгкий ветерок прошуршал в листве и унёсся за зелёный склон холма, возвышающегося справа за домом. На вершине холма Артур разглядел, ствол засохшей сосны. Где-то заиграла скрипка. Артур обернулся. Играли в доме напротив. Похоже, кто-то разучивал новую пьесу и заглядывал при этом в ноты, потому, что мелодия часто прерывалась.

Мимо, сгибаясь под тяжестью чемоданов, прошёл отец. Его лицо раскраснелось, как и у мамы. Артур, было, протянул шкатулку к нему, но отец даже не взглянул на него. Смеясь, мимо пронеслись сёстры. Каждая несла в руках по коробке.

Вздохнув, Артур поставил шкатулку на перила лестницы и направился к грузовику.

3

– Правда, красиво, ма?

– Очень. – Мама сидела у постели Артура, смотрела на шкатулку и улыбалась. – Когда-то, когда тебя на свете не было, и мы ещё не познакомились с твоим папой, я училась в университете. Я изучала всякие старинные сказки и легенды и знаю историю про эту девочку. Её зовут Люсия – это значит приносящая свет.

– Правда?!

– Правда. Это старая норвежская сказка. А может немецкая или ирландская. Точно уже не помню.

– Расскажи мне её, ма?

Где-то в глубине дома ударили часы. Мама прислушалась.

– Одиннадцать. Уже поздно.

– Ну, ма-а…

– Ну, хорошо. Я постараюсь покороче, а ты слушай и засыпай. Ладно?

– Ага. – Артур завернулся в одеяло до самого носа, свернулся калачиком, и приготовился слушать.

– Давным-давно было на свете королевство. Называлось оно Тодарг, и правил им король, с холодным сердцем. Целыми днями он просиживал в своём замке и слушал страшные истории, которые рассказывал ему Демон. И не было для короля ничего лучше этих историй. А за окнами замка всё время шёл дождь. Люди в Тодарге жили бедно и, после уплаты налогов, едва дотягивали до следующего урожая. Они качали головами и только разводили в стороны мозолистые руки. Что может вырасти в поле, когда целыми днями льёт дождь?

Всё это нравилось Демону, потому, что Демон питался людскими страхами и горестями.

Но вот однажды всё изменилось.